底比斯的空气，滚烫而焦灼。
太阳像一个巨大的熔炉，悬挂在蔚蓝得没有一丝杂质的天空上，将尼罗河谷烤得如同陶器。城外的军营，延绵十数里，汇聚了整个上埃及的精锐。数十万士兵的汗水蒸腾起来，与马匹的喘息、皮革的腥膻、金属武器在烈日下散发出的灼热气息混合在一起，形成了一股独属于战争的味道。
训练的呐喊声此起彼伏，如同永不停歇的浪潮。战车卷起漫天黄沙，在模拟的冲锋中发出雷鸣般的轰响；步兵方阵一遍遍演练着盾墙的推进与长矛的攒刺，单调的口号声汇成一股令人心悸的力量。
拉美西斯身着一套轻便的皮甲，站在高高的了望台上，俯瞰着这片由他亲手缔造的钢铁洪流。他的面容冷峻，眼神专注，仿佛一尊审视着自己作品的雕塑家。每一面飘扬的旗帜，每一个整齐的队列，都倒映在他深邃的瞳孔中。
“陛下。”
一个清越的声音自身后响起，带着一丝不属于这片阳刚之地的柔和。
拉美西斯没有回头，他知道是谁。在这座军营里，只有她敢如此随意地靠近，也只有她的声音，能让这片喧嚣的背景瞬间变得宁静。
“怎么来这里了？”他问道，声音依旧平稳，但紧绷的肩膀却不自觉地放松了几分，“这里的太阳太毒，会晒伤你的皮肤。”
苏沫走到他身边，为他递上一只陶杯，里面是浸着薄荷叶的清凉果饮。
“太阳再毒，也毒不过即将到来的刀剑。”她顺着他的目光望向下方那片沸腾的营地，缓缓说道，“我看到了一台无坚不摧的战争机器，陛下，它能碾碎赫梯人的任何抵抗。”
“这是埃及的骄傲。”拉美西斯的语气中带着一丝自豪。
“是的。”苏沫点了点头，话锋却陡然一转，“但任何机器，都需要保养和维修。我们的士兵，就是这台机器最宝贵的零件。而我发现，我们只教会了他们如何去摧毁敌人，却忘了教他们，如何保护自己，以及如何拯救自己的同伴。”
拉美西斯终于回过头，有些不解地看着她：“保护自己？他们有世界上最坚固的盾牌和盔甲。拯救同伴？战场之上，生死由诸神决定。”
“不。”苏沫的眼神异常坚定，她直视着拉美西斯的眼睛，“陛下，诸神决定的是命运的终点，而我们，可以在途中挽救无数本不该逝去的生命。我观察过往的战报，也询问过军中的老兵。一场大战下来，真正当场死于致命伤的士兵，或许不到三成。”
“那剩下的人呢？”拉美西斯皱起了眉头，苏沫的话语总是能引导他去思考那些从未关注过的领域。
“剩下的七成，”苏沫的声音沉重了几分，“他们死于流血不止，死于伤口腐烂发炎，死于无人救助的漫长等待。他们倒在战场上，明明还有呼吸，却只能眼睁睁地看着自己的生命，随着鲜血一点一滴地流干。他们的死，不是因为敌人太强大，而是因为我们太无知。”
这番话像一记重锤，狠狠地敲在了拉美西斯的心上。他见过太多次那样的场景，战斗结束后，战场上遍布着呻吟的伤兵，他们拖着残缺的肢体，绝望地呼喊着神祗的名字，最终在痛苦中死去。一直以来，所有人都将这视为战争必然的代价。
但现在，苏沫告诉他，这代价，本可以不必如此惨重。
苏沫从随身携带的皮袋中，取出几卷莎草纸，在他面前缓缓展开。上面，是她亲手绘制的图画，清晰易懂。
她指着第一幅图，那上面画着一个手臂受伤的士兵，以及一根布条和一个木棍。
“陛下，请看。当手臂或者腿部被利器割伤，血流不止时，我们可以在伤口的上方，用布条紧紧缠绕，再用一根短棍绞紧。这样，就能在短时间内阻止大部分的失血，为后续的治疗争取到最宝贵的时间。我称之为，止血带。”
她又指向第二幅图，上面画着两个人用两根长木棍和一张结实的麻布，抬着一个伤兵。
“这是担架。很多伤兵，是因为在撤离战场时被同伴粗暴地拖拽，导致伤势加重而死。有了这个，我们可以更平稳、更快速地将他们转移到安全的地方。”
“还有这个，”她指向第三幅图，上面画着各种草药的形态，“这是清洁伤口的草药，这是消炎的，这是用来敷在伤口上，促进愈合的。我们有很多士兵，并非死于伤口本身，而是死于之后的感染和高烧。”
她抬起头，目光灼灼地看着已经陷入沉思的拉美西斯。
“陛下，我的想法是，我们可以在每支部队的后方，都设立一个临时的‘救护点’。我们不需要他们拿起武器去战斗，只需要培训一批人，让他们懂得如何进行最基础的止血、如何清洁伤口、如何用草药敷裹，以及如何安全地搬运伤员。”
她的声音中充满了力量与恳切，“这些看似微不足道的措施，在即将到来的大战中，或许能为我们挽救回成百上千名埃及勇士的生命！他们是父亲，是丈夫，是儿子。他们的生命，和敌人的生命一样，值得我们去争取！”
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