时间，在两军对峙的沉寂中，缓缓流淌了数日。
得益于普塔赫摩斯在后方雷厉风行的改革，一条全新的、高效的、如同钢铁般坚韧的后勤补给线，已经奇迹般地开始运转。第一批采用“分段接力”方式运输的物资，以前所未有的速度，安然无恙地抵达了前线大营。
当士兵们看到那成袋成袋的金黄小麦，闻到那沁人心脾的谷物芬芳时，整个军营都沸腾了。之前因为补给中断而滋生出的那一丝不安与惶恐，瞬间烟消云散。取而代之的，是更加高昂的、几乎要冲破云霄的士气。他们吃着久违的饱饭，用充足的清水擦拭着自己的武器，每一个人都相信，在伟大的法老和智慧的神女殿下的带领下，击败赫梯人，只是时间问题。
然而，战争的残酷性，从来都不只局限于刀剑与鲜血的正面碰撞。当一方在战场上无法取得优势时，另一种更阴险、更恶毒的武器，便会从最黑暗的角落里，悄然滋生。
埃及军营西侧，有一条从山脉中延伸出来的小溪。溪水清澈甘甜，是营中士兵们日常取水和浆洗衣物的主要场所。这里远离了主营的喧嚣与戒备，气氛总是相对轻松一些。
这日午后，两个名叫巴克和卡的年轻士兵，正提着陶罐，一边闲聊着，一边来到溪边打水。
“嘿，卡，你听说了吗？昨晚巡逻队又抓回来几个赫梯的探子，阿蒙赫特普将军把他们吊在营门外，到现在还挂着呢！”巴克一边将陶罐沉入水中，一边兴奋地说道，脸上满是年轻人特有的、对于战争的轻率与骄傲。
“当然听说了。”名叫卡的士兵撇了撇嘴，他比巴克年长几岁，显得更为沉稳，“不过我听说的，可不止这些。”
“哦？还有什么我不知道的？”巴克立刻来了兴趣，凑了过来。
卡压低了声音，神秘兮兮地向溪流的上游努了努嘴。在那里，几个被俘虏的赫梯杂役，正在埃及士兵的监视下，为军官们的战马刷洗身体。那些杂役个个面黄肌瘦，神情麻木，看上去毫无威胁。
“我今天早上站岗的时候，离他们很近。”卡的声音压得更低了，仿佛在分享一个天大的秘密，“我听到他们在用他们那蹩脚的埃及话偷偷议论。他们说……他们说我们能打赢前几天那场伏击战，根本不是因为我们有多勇敢，也不是因为法老的战术有多高明。”
“那是因为什么？”巴克的好奇心被彻底勾了起来。
卡犹豫了一下，似乎在斟酌用词，最后才一字一句地说道：“他们说……是因为法老身边那个……那个白衣服的女人，会巫术！”
“巫术？”巴克失声叫了出来，又立刻捂住了自己的嘴，惊恐地四下看了看，发现没人注意他们，才松了口气，“你胡说什么！那可是神女殿下！是她庇佑了法老！”
“嘘！你小声点！”卡紧张地拽了他一把，“我也不信啊！可是……可是那些赫梯人说得有鼻子有眼的。他们说，那个女人，根本不是什么神女，而是来自遥远东方的一个……一个妖女！”
“妖女？”这个词，让巴克的后背窜起了一股凉气。
“对！”卡的脸上，也露出了一丝混杂着恐惧与怀疑的神情，“他们说，那个妖女用邪恶的法术，迷惑了我们的法老，操控了战场上的风沙。她的胜利，根本不是神赐予的，而是……而是用我们埃及士兵的阳气和生命力，去跟邪神交换来的！我们每杀死一个敌人，我们自己的一部分生命，就会被她吸走！所以我们打得越勇猛，赢得越漂亮，死得就越快！等到战争结束，我们这些人，就算还活着，也都会被她吸干，变成一具具空壳！”
这番话，如同最恶毒的诅咒，又仿佛来自地狱深渊的耳语，瞬间让巴克感觉自己如坠冰窟。他手中的陶罐“咕咚”一声，从指间滑落，重新沉入了溪水之中，他却浑然不觉。
他张了张嘴，想要反驳，却发现自己一个字也说不出来。
理智告诉他，这简直是天方夜谭，是敌人卑劣的诋毁。可是，内心深处那对未知与超自然力量的原始恐惧，却像一粒被悄然种下的毒种子，开始不受控制地生根发芽。
是啊……一个女人……一个看上去比尼罗河畔最娇嫩的睡莲还要柔弱的女人，她怎么可能懂得如此复杂而残酷的战争？她怎么可能只凭几句话，就能让身经百战的阿蒙赫特普将军都五体投地？这……这确实不合常理。
“而且……而且你想想，”卡的声音，仿佛带着一种蛊惑人心的魔力，继续在他的耳边响起，“自古以来，何曾有过女人可以干预军国大事的先例？战场，是属于男人的地方，是向太阳神阿蒙献上勇武与忠诚的圣地！让一个女人，一个来路不明的女人站在这里指手画脚，这本身……就是对神明最大的不敬！这根本就不吉利！我们拜的，是伟大的阿蒙神，是荷鲁斯神，不是什么来路不明的……妖女！”
最后一句话，卡说得斩钉截铁。
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