阿禾说到做到，自那日后，她彻底化身成了落霞山的“影子”。她放弃了所有常走的小径，专挑那些野兽都罕至的陡峭石缝、荆棘密布的灌木丛穿梭。那条“只有小动物才知道的密道”确实隐蔽，但极其难行，每次来回她身上都会添上几道新的刮痕，衣衫也被勾得破破烂烂，活脱脱一个小野人。
她的“情报网”也初具雏形。几只贪嘴的山雀得了她定期进贡的野莓，果然卖力了许多，时常在她靠近时，叽叽喳喳地汇报着哪片林子有“怪味”，哪块石头被“黏东西”爬过。那只灰松鼠虽然依旧对她爱答不理，但偶尔也会在她放下的坚果前停顿片刻，甩甩尾巴，算是默认了这笔交易。
这些零碎的信息经过阿禾的汇总，再结合她自己的观察，拼凑出那些“水瘴傀”的活动轨迹——它们确实在逐渐缩小包围圈，围绕着山洞所在的这片区域，进行着拉网式的搜索。有好几次，阿禾躲在藏身处，都能清晰地听到那令人头皮发麻的“沙沙”声在不远处响起，混合着那股阴冷的腥气，让她心脏骤停，屏住呼吸直到对方远去。
紧张和恐惧如同无形的鞭子，抽打着阿禾的神经。她肉眼可见地瘦了一圈，眼下的青黑愈发明显，但那双眼睛里的光芒却愈发执拗和明亮。她往山洞跑得更勤，停留的时间却越来越短，往往只是匆匆检查一下敖渊的伤口，留下些食物和水，汇报完最新情况，便又立刻离开，不敢多做停留，生怕自己的频繁出入会引来注意。
敖渊将她的辛苦和恐惧都看在眼里。他依旧无法动弹，无法言语，只能用那双日益深邃的金色眼眸沉默地注视着她。看着她带着一身露水和刮痕匆匆而来，又看着她带着满身警惕和疲惫匆匆而去。看着她明明害怕得指尖都在发抖，却还是努力对他挤出“一切安好”的笑容。
他胸腔里那股陌生的暖流，涌动得愈发频繁。
他尝试了无数次，想要冲破伤势的桎梏，哪怕只是恢复一丝能够自保或者带着她离开的力量，但每一次努力，都如同蚍蜉撼树，只换来更深的无力感和伤口撕裂的剧痛。
这种受制于“弱小”的处境，比他面对黑水蛟族围攻时，更让他感到焦灼和……一种难以言喻的憋闷。
这天傍晚，阿禾离开后没多久，洞外原本还算晴朗的天空，毫无预兆地阴沉下来。浓重的乌云如同泼墨般迅速蔓延，遮蔽了最后一丝天光，狂风骤起，卷着砂石和断枝，狠狠抽打着山壁和树木，发出凄厉的呼啸声。
要下大雨了。而且是暴雨。
敖渊对风雨的气息再熟悉不过，他能清晰地感知到空气中水灵力的躁动和积聚。这并非寻常降雨，倒像是……被什么东西引动，或者……某种力量冲突引发的天象紊乱？
是那些水瘴傀？还是……黑水蛟族有更高级的存在在附近施法搜寻？
他的心猛地揪紧。暴雨会冲刷掉一切气味和痕迹，这本该是好事。但同样，暴雨和狂风也会掩盖许多声音和动静，使得那些搜寻者的行为更加难以预测。而且，如此恶劣的天气，那个小凡物……
他下意识地望向洞口，藤蔓被狂风撕扯得剧烈摇晃，如同狂舞的鬼影。
就在这时，一道惨白的闪电如同利剑般撕裂天幕，紧随其后的是一声几乎要震碎耳膜的霹雳巨响！
“轰隆——！”
整个山洞都仿佛随之震动。
几乎在雷声炸响的同时，洞口藤蔓被猛地掀开，一个湿透了的、小小的身影如同炮弹般冲了进来，带着一股冰冷的雨水和泥泞气息，踉跄着扑倒在地，剧烈地喘息着，正是去而复返的阿禾！
她浑身都在滴水，头发紧紧贴在脸上和脖子上，单薄的衣衫完全湿透，勾勒出她瑟瑟发抖的瘦小身躯。她的脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫，怀里却还死死抱着那个小篮子，里面似乎放着什么东西。
“敖……敖渊……”她牙齿打着颤，声音断断续续，带着劫后余生的惊恐，“外面……外面雨太大了……还有……好多……奇怪的影子在晃……我……我差点回不来了……”
她刚才离开山洞没多久，暴雨就倾盆而下，能见度瞬间变得极低。她凭着记忆在泥泞湿滑的“密道”中艰难穿行，却好几次隐约看到风雨中有扭曲的黑影闪过，比之前见过的水瘴傀更加高大，气息也更加阴冷可怕！她吓得魂飞魄散，拼尽全力才连滚带爬地逃回了这个唯一能让她感到些许安全的地方。
敖渊的心在她冲进来的那一刻骤然收紧。看着她如此狼狈惊恐的模样，一股强烈的怒意——对自己无能的愤怒，对黑水蛟族紧逼不舍的愤怒——直冲头顶。他喉咙里发出压抑的、如同闷雷般的低吼，庞大的身躯因为激动而微微颤抖。
阿禾被他这反应吓了一跳，以为他是在生气自己又跑回来可能会带来危险，连忙解释道：“我……我不是故意的……外面真的好多……它们好像……不怕雨……”
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