骨头堆的中央，竖着一棵比周围所有树木都粗的枯树。这棵树太奇怪了 —— 没有树干，只有一个巨大的、扭曲的树瘤，像一颗被放大了无数倍的心脏，表面布满了孔洞，每个孔洞里都嵌着一颗头骨。那些头骨的朝向各不相同，有的眼窝对着天空，有的对着骨头堆，还有的正对着林暖暖的方向，眼窝里的黑灰在慢慢蠕动，像是有什么东西在里面钻。树瘤的顶端，缠着几圈发黑的电线，电线的材质已经腐烂，露出里面的铜芯，铜芯上沾着暗红色的物质，像是干涸的血液；电线末端垂着的细铁丝，还挂着半块破碎的通讯器外壳，外壳上的标识和她手里的一模一样，只是已经被压得变形，屏幕碎成了蛛网。
“这是…… 祭坛？”
林暖暖往后退了一步，脚底踩在一根肋骨上，肋骨发出 “咔嚓” 的脆响，在寂静的深林里格外刺耳。她想起古神之遗的祭坛，却没有眼前这棵 “树瘤祭坛” 带来的窒息感 —— 古神的祭坛是 “有序” 的，有明确的晶石、清晰的符号；而这棵树瘤，是 “混乱” 的，骨头堆没有规律，头骨的眼窝朝向不同，连电线都缠得像乱麻，像是某种不可名状的生物，把人类的残骸当成了 “装饰”。
树瘤的孔洞里，突然传来 “滴答” 的声响。不是粘液，而是暗红色的液体，从嵌着的头骨眼窝里淌出来，液体顺着头骨的弧度往下流，滴在骨头堆上，发出 “嗒嗒” 的声。那些液体渗进骨头的缝隙里，又顺着缝隙往下渗，最后渗进硬壳的纹路里 —— 被液体浸湿的纹路突然亮起淡红色的光，像血管一样，顺着地面往林暖暖的方向蔓延，红光所过之处，黑灰都被染成了暗红色，像是在流血。
“簌簌” 声突然从树瘤后面传来，比之前更响，像是有什么东西在快速移动，还带着 “咔嚓咔嚓” 的声响，像是骨头被碾碎的声音。林暖暖赶紧躲到旁边的一棵枯树后，树干的裂痕里嵌着很多细小的骨头，她靠上去时，那些骨头硌得后背生疼。透过树干的缝隙往树瘤那边看，雾里，一道黑色的影子正从树瘤后面爬出来。
那不是探照灯诡影的 “人形”，也不是树枝诡影的 “细枝形态”，而是一团没有固定形状的 “东西”—— 像融化的沥青，又像浓缩的黑雾，表面不断凸起又凹陷。凸起时会形成类似 “手” 或 “脚” 的轮廓，那些 “手” 的指节处能看到白色的硬物，像是骨头；凹陷时则露出里面闪烁的暗红光点，那些红点不是静止的，而是在 “身体” 里流动，像血液在血管里循环。
它爬得极快，黑色的 “身体” 碾过骨头堆，骨头被压得 “咔嚓” 作响，却没有碎裂，而是像遇到高温的蜡一样慢慢融化，变成黑色的液体融入它的 “身体”，只留下一点白色的痕迹，转瞬又消失。它朝着树瘤的方向爬去，表面凸起的 “手” 抓住树瘤的孔洞，慢慢往上爬，每爬一步，树瘤的孔洞就亮起一道红光，那些嵌在孔洞里的头骨眼窝里，黑灰蠕动得更快了，像是在 “欢迎” 它的到来。
林暖暖捂住嘴，不敢发出任何声音，连呼吸都放得极轻。她能感觉到，这东西比之前遇到的任何诡异都更危险 —— 探照灯诡影有 “形态”，能找到攻击的地方；树枝诡影有 “弱点”，怕栀子花瓣的金光；而这团 “不可名状之影”，连形态都没有，像是纯粹的 “恶意” 凝聚而成，让人找不到任何可以对抗的地方。
怀里的线装书突然剧烈发烫，热度像揣了块烧红的炭，烫得她差点把书扔出去。书里的栀子花瓣自动飘出来，悬浮在她的面前，泛着淡淡的金光，花瓣的边缘却在微微颤抖，像是在害怕那团黑影。林暖暖赶紧把花瓣攥在手里，指缝里漏出来的金光刚好照在脚边的硬壳纹路上 —— 被金光照到的红光瞬间熄灭，像是被冻结了，连纹路里的黑灰都停止了流动。
这一幕被树瘤上的黑影看到了。
它突然停下爬动，黑色的 “身体” 像被按了暂停键，表面的凸起和凹陷都停住了。几秒钟后，它的 “身体” 慢慢转向林暖暖的方向，表面的暗红光点全部亮起，密密麻麻的，像是无数双眼睛盯着她。没有任何声音，却能感觉到一股巨大的压力扑面而来，压得她胸口发闷，脚下的黑灰开始往上涌，像是有什么东西在下面托着，要把她拖进硬壳里。
林暖暖下意识地往后退，手里的栀子花瓣突然发出一道强光，金光像一把撑开的伞，照亮了周围五米内的雾。黑影被金光照到，黑色的 “身体” 瞬间收缩，像是被烫伤的皮肤，表面冒出白色的烟雾，烟雾里带着一股焦糊味，和之前闻到的金属加热味一模一样。它快速往后退，爬回树瘤后面，却没有消失，树瘤的孔洞里，红光闪烁得更频繁了，像是在积蓄力量。
林暖暖不敢停留，转身就往反方向跑。怀里的线装书还在发烫，栀子花瓣的金光慢慢变暗，却始终在她身边飘着，像一道微弱的屏障，挡住了雾里的 “簌簌” 声。她跑的时候，脚下的硬壳纹路还在，只是不再发红，那些凸起的纹路硌得脚底生疼，好几次差点绊倒。跑了大概十分钟，她听到身后传来 “轰隆” 的声响，回头看，雾里的树瘤方向亮起一道刺眼的红光，红光像柱子一样冲天而起，把周围的雾都染成了暗红色。
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