残阳如血浸废厂，锈铁狰狞映紫光。
腐臭裹挟腥风荡，危机暗伏待谁亡。
废弃工厂的阴影像一张巨大的、布满獠牙的嘴，贪婪地吞噬着最后一丝天光。沈青枫刚解决掉那三只一阶蚀骨者，胸口还在剧烈起伏，汗水混着油污顺着他棱角分明的下颌线滑落，砸在满是划痕的工装裤上，洇出深色的印记。他握着磨尖的钢管，虎口发麻，刚才那股突如其来的力量还在体内隐隐躁动，像头没驯服的小野兽。
“你……你刚才那下也太猛了吧！”花重从废料堆后面探出头，脸上还沾着灰，一双大眼睛瞪得溜圆，刚才被蚀骨者利爪带起的那绺黑发垂在额前，沾着点点血渍。他连滚带爬地跑到沈青枫身边，指着地上蚀骨者断裂的骨刺，声音都在发颤，“我刚才还以为要交代在这儿了，哥们儿，你这力气是吃什么长的？”
沈青枫没心思搭理他，眉头紧锁，注意力全在那股陌生的力量上。他活动了一下手臂，肌肉贲张时，能感觉到血管里似乎有什么东西在奔涌，带着微弱的热流。他低头看了看自己的手，这双手常年拾荒，布满老茧和细小的伤痕，此刻却透着一股不同寻常的劲。
就在这时，一声尖锐的破空声划破空气，像金属摩擦玻璃那样刺耳。沈青枫猛地抬头，只见一道红光如同燃烧的箭矢，从厂区上空呼啸而过，带起的气流掀动了他额前的碎发。那红光速度极快，转瞬即逝，却在他视网膜上留下一道灼热的残影。
“那是什么？”花重吓得一哆嗦，往沈青枫身后缩了缩，“城防的巡逻队？还是……”
话音未落，沈青枫的脑海里突然响起一个毫无感情的机械音，像是直接在神经上敲打的钢钉：【检测到源能波动，顶峰系统激活中……10%…30%…70%…】
他浑身一震，钢管差点脱手。这声音是哪来的？幻听？最近为了给月痕找药，他几乎没合过眼，难道是太累了？他甩了甩头，想把那声音驱散，可那机械音却不依不饶：【激活成功。宿主：沈青枫。当前状态：健康（轻微疲劳）。源能等级：未觉醒（潜力评级A+）。】
沈青枫懵了，下意识地摸了摸耳朵，又敲了敲太阳穴，花重看着他奇怪的举动，一脸茫然：“你咋了？耳朵里进虫子了？”
还没等沈青枫回应，刚才那道红光又折了回来，悬停在厂区上空。这时他们才看清，那是一架无人机，机身漆黑，流线型的外壳在残阳下泛着冷光，机身上印着“乌啼”两个银色的字，像两只冰冷的眼睛盯着地面。无人机底部的摄像头正对着沈青枫，镜头闪烁着红光，显然在扫描他。
花重的脸瞬间白了，拉了拉沈青枫的胳膊：“是城防的‘乌啼’巡逻机！他们怎么会来这儿？咱们私闯废弃厂区，还杀了蚀骨者，这要是被记录下来，可是要被抓去劳改的！”
沈青枫的心也提了起来，月痕还在等他，他不能被抓。他握紧钢管，脑子里飞快地盘算着怎么溜走，可那无人机就像盯死了他，一动不动。
突然，那机械音再次响起，同时一个淡蓝色的半透明面板凭空出现在沈青枫眼前，只有他自己能看见：【任务发布：7日内成为外围守卫。任务奖励：基础源能修炼法。失败惩罚：系统强制休眠30天。】
沈青枫瞳孔骤缩，这面板是什么？系统？难道是刚才那股力量的来源？成为外围守卫？他想起春眠说的话，守卫虽然危险，但至少能接触到正规渠道的抑制剂。
就在他愣神的功夫，“乌啼”无人机发出了冰冷的电子音，清晰地传到两人耳朵里：“平民沈青枫，击杀一阶蚀骨者3只，符合守卫选拔基础标准。相关影像已上传至城防数据库。”
花重张大了嘴巴，半天合不拢：“选拔标准？这……这是说你能去当守卫了？”
沈青枫望着无人机消失的方向，天边最后一抹霞光正被夜色吞噬。他摸了摸胸口，那里藏着给月痕找药的希望。刚才那系统任务，奖励是基础源能修炼法，源能……是不是就能治好月痕的源能反噬？他不知道，但这是目前唯一能抓住的稻草。
他转头看向花重，这小子虽然胆小，但刚才被蚀骨者围攻时，也没哭喊着拖累人。“你跟来干嘛？不知道这里要命吗？”他的声音有些沙哑，但没了刚才的冰冷。
花重挠了挠头，脸上露出一丝不好意思的笑：“我……我听说这儿能找到蚀骨者的核心，想换点晶币给我妈买药。没想到刚进来就遇上那玩意儿，要不是你，我……”他吸了吸鼻子，从口袋里掏出个皱巴巴的布包，打开里面是半块压缩饼干，递了过去，“这个给你，我看你刚才打了半天，肯定饿了。”
沈青枫看着那半块饼干，想起自己口袋里也只剩点碎屑了。他没接，反而从怀里摸出春眠给的那块压缩饼干，掰了一半递给花重：“拿着。这地方不能久留，赶紧走。”
花重愣了一下，接过饼干，眼圈有点红：“谢……谢谢。那你真要去当守卫？听说守卫训练可苦了，还经常要出城巡逻，死亡率老高一了。”
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