揽月阁内,熏香袅袅。
沈清辞端坐在菱花镜前,如同一个精致的人偶,任由林嬷嬷和半夏为她梳妆打扮。林嬷嬷是母亲的陪嫁,头发已花白,眼神却依旧锐利沉稳,手法娴熟地将一支赤金点翠垂珠步摇稳稳插入她浓密的发髻。
“小姐今日及笄,定要风风光光的,夫人在天上看着,也会欣慰的。”林嬷嬷的声音带着岁月的沙哑,却透着一股令人心安的力量。
沈清辞透过镜子,看着林嬷嬷专注的神情,心中微暖,又泛起一丝酸楚。前世,林嬷嬷为了护她,被沈清柔设计赶出了府,晚年凄惨。这一世,绝不会了。
“嬷嬷放心,清辞明白。”她轻声回应,语气平和,却带着一种前所未有的坚定。
半夏则显得格外兴奋,拿着好几套衣裙比划:“小姐,您看这套石榴红遍地织金襦裙怎么样?多喜庆!还是这套湖碧色缕金百蝶穿花云缎裙?衬得您肤白……”
“就那套正红色绣缠枝牡丹的宫装吧。”沈清辞淡淡开口,指向了那套最为庄重华贵的礼服。那是母亲在世时,为她及笄礼特意请江南十八位绣娘耗时一年绣制的,寓意尊贵雍容,正室风范。前世她嫌过于隆重显眼,选了更清雅的浅紫色,如今想来,真是愚蠢。嫡女的身份,为何要藏拙?
半夏和林嬷嬷皆是一怔,随即林嬷嬷眼中闪过一丝欣慰,利落地应道:“是,小姐眼光极好,正该如此。”
当沈清辞穿戴整齐,站在巨大的落地铜镜前时,连她自己都有片刻的恍惚。镜中的少女,云鬓花颜,金钗步摇,正红色的宫装更衬得她肌肤胜雪,眉眼间的明艳被这极致的色彩勾勒得淋漓尽致,竟透出一种逼人的贵气与威仪。那不再是记忆中十六岁略带青涩的自己,这具皮囊里,装的是一个历经生死、满怀仇恨的灵魂。
“小姐……您今天,好像有点不一样。”半夏小声嘀咕,觉得小姐的眼神,沉静得让人有些不敢直视。
沈清辞敛眸,唇角勾起一抹极淡的弧度:“走吧,莫让宾客久等。”
及笄礼设在丞相府最大的花厅“锦华堂”。尚未走近,已是人声鼎沸,珠环翠绕。京城有头有脸的勋贵世家、文武百官几乎都派了女眷前来观礼,彰显着沈相如日中天的权势。
沈清辞扶着半夏的手,步履沉稳,裙裾纹丝不动,一步步走入这片繁华喧嚣之中。她目光平静地扫过全场,将一张张或熟悉或陌生的面孔收入眼底。
很快,她便看到了那两个刻入骨髓的身影。
她的好妹妹沈清柔,正被几个交好的官家小姐簇拥着,穿着一身娇嫩的鹅黄色软烟罗裙,鬓边簪着新鲜的茉莉花,巧笑倩兮,顾盼生辉,俨然是人群中的焦点。她似乎永远知道如何打扮得最能惹人怜爱。
而在不远处的男宾席上,太子萧玹身着杏黄色常服,面容俊朗,正与几位宗室子弟言谈,偶尔矜持地颔首,目光偶尔掠过女宾这边,带着一种居高临下的审视。
就在沈清辞目光投去的瞬间,沈清柔也恰好抬眼望来。四目相对,沈清柔脸上那完美的笑容几不可查地僵了一下,眼底飞快地闪过一丝嫉妒与愕然,显然没料到沈清辞会选择如此耀眼夺目的正红色。
沈清辞心中冷笑,恨意如岩浆般翻涌,几乎要冲破理智的堤坝。就是这两个人,一个虚伪做作,一个薄情寡义,联手将她推入万劫不复的深渊!她藏在广袖中的手微微蜷紧,指甲陷入掌心,带来一丝刺痛,让她瞬间清醒。
不能冲动。小不忍则乱大谋。
她面上依旧是一片波澜不惊的温婉,甚至对着沈清柔的方向,极轻微地、挑不出一丝错处地颔首示意,随即自然地移开目光,走向主位,向端坐着的父亲沈相和继母王氏行礼问安。
沈相看着盛装而来、仪态万方的嫡女,眼中闪过一丝复杂,但更多的是满意。王氏则满脸堆笑,亲热地拉过她的手:“哎呦,我们的寿星可算是来了,快让母亲瞧瞧,真是标致得晃眼呢!”只是那笑意,并未抵达眼底。
繁缛的及笄仪式一项项进行。赞者唱祝,正宾加笄,聆训,揖谢……沈清辞依礼而行,动作流畅优雅,姿态无可挑剔,引得不少夫人暗暗点头。
仪式过半,宾客们开始自由走动,攀谈饮宴。丝竹声悠扬,场面越发活络。
沈清辞知道,该来的,总要来了。
她故意走到一处相对开阔,但靠近酒水长案的地方,端着一杯清茶,似在欣赏厅外的景致,眼角的余光却始终锁定着那道鹅黄色的身影。
果然,不过片刻,沈清柔便端着一杯色泽艳丽的果酒,脸上挂着无懈可击的甜美笑容,袅袅娜娜地朝她走来,声音娇柔:“姐姐,今日是你的好日子,妹妹敬你一杯,祝姐姐芳龄永继,前程似锦。”
说话间,她已走到近前,脚下似乎被什么绊了一下,“哎呀”一声轻呼,整个人便朝着沈清辞的方向歪倒过来,手中那杯果酒,不偏不倚地朝着沈清辞胸前那大片正红色的锦绣泼来!
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