“这位……小哥，从何处来？不知道我们这小村子有何贵干？”老村长打量着凌风，语气谨慎。他活了大半辈子，眼力还是有一些，觉得这少年不像普通人。
凌风拱手，露出一个和善的笑容：“老丈请了，在下是游学之人，途经贵宝地，天色已晚，想寻个地方借宿一晚，讨口饭吃，定会付些银钱。”他刻意隐去了修士身份，以免惊扰这些凡人。
老村长见凌风言语客气，眼神清澈，不似歹人，便放下心来，笑道：“小哥客气了，我们这穷乡僻壤，没什么好招待的。若小哥不嫌弃，就到老汉家里将就一晚吧。”
“多谢老丈！”凌风感激道。
村长的家与其他村民并无二致，泥墙茅顶，陈设简陋却干净。村长的老伴已去世，儿子儿媳在外做工，平时就他一人守着老屋。老人很是热情，让凌风稍坐，自己便去灶房张罗饭菜。
不多时，几样简单的农家小菜便端上了桌：一碟咸菜，一盘清炒野菜，一碗冒着热气的杂粮粥，还有两个粗面馍馍。
“山野之地，没什么好东西，小哥将就吃点，填填肚子。”老村长有些不好意思。
凌风却毫不在意，闻着那久违的饭菜香气，已是食指大动。他道了声谢，便拿起筷子大口吃了起来。咸菜爽口，野菜清新，杂粮粥暖胃，粗面馍馍嚼劲十足。这一切对他而言，远比什么山珍海味都要可口，这是活着的感觉，是自由的味道。
他吃得极香，几乎是风卷残云般将桌上的食物一扫而空，看得老村长目瞪口呆，随即又欣慰地笑了起来。
凌风取出几块碎银子递给老村长作为酬谢，老人推辞不过，只好收下，态度更加热情了。
凌风趁机问道：“老丈，请问此地是何处地界？属于哪国管辖？距离大的城镇还有多远？”
他需要尽快确定自己的位置，并了解外界这一年半来是否发生了什么大事，尤其是关于翰裕王朝和……他自己的消息。
而这看似闭塞的小村庄，有时也能从过往行商口中听到一些风闻。
老村长听到凌风的询问，浑浊的眼睛眨了眨，带着浓重的本地口音恭敬地回答：“回小哥话，我们这儿叫信守村，归离国管。要说大城镇，就得往南走五十里，有个桂花镇，算是我们这十里八乡最热闹的地界了，村里人攒点钱，都是去那儿扯布买盐。”
凌风点点头，此地果然偏僻。他顺势问道：“老丈，我看村子周围山林不少，大家伙儿除了种地，还以什么营生？”
提到这个，老村长脸上露出一丝既敬畏又无奈的神情，压低了声音：“不瞒小哥，我们村里人……还得给山上的‘仙人’老爷们干活。”
“仙人？”凌风故作惊讶。
“是啊，”老村长叹了口气，语气愈发小心翼翼，仿佛怕被谁听去，“帮着种一种叫‘灵稻’的仙家粮食，偶尔……偶尔还要去五里外的矿洞里，给仙人们挖那种亮晶晶的石头。”
凌风心中一动，果然，即便是这等偏僻之地，凡人的生活也与修仙者息息相关，甚至被其牢牢掌控。
“不知是哪家仙门如此福缘深厚，能得此宝地？”凌风继续套话。
老村长脸上露出敬畏又恐惧的复杂神色，声音更低了：“是……是青木宗的仙人们。这信守村，明面上归桂花镇管，其实……其实就是青木宗的佃户。仙人们每次让干活，也会给些银钱，只是……”他搓了搓粗糙的手指，苦笑一声，“只是刚够糊口，饿不死罢了。我们这些凡人，最大的念想，就是哪家娃儿能有福气，被仙人们看上，走上仙途，那才算真正改了命哟……”
老人的话语委婉，但凌风听得明白。所谓的“给些银钱”，不过是象征性的剥削；所谓的“福气”，更像是用子孙的自由去换取一丝虚幻的阶层跃迁可能。这与他在蓝星历史书中读到的古代地主乡绅欺压佃农，何其相似！
凌风心中不由升起一股悲凉和愤怒。这个世界，个人伟力可移山倒海、飞天遁地，文明形式看似超凡脱俗如谪仙人，但底层的社会结构和道德观念，似乎仍停留在最原始的弱肉强食、阶层固化的封建时代，甚至因为力量差距的悬殊，这种压迫变得更加赤裸和无力反抗。文明的进步，似乎并未普惠众生，只是换了套更强大的工具来维持古老的剥削模式。
就在凌风思绪翻涌之际，一个约莫十三四岁的半大小子风风火火地冲进院子，脸上带着惊慌：“村长爷爷！不好了！仙……仙人又来了！说要招人去矿洞！”
老村长闻言，脸色“唰”地一下变得惨白，握着拐杖的手都颤抖起来，喃喃道：“又……又去矿洞？那地方……那地方邪性啊！这两年，进去的后生，没了命的少说也有这个数……”他伸出两根手指，意味着二十条鲜活的人命！“仙人们……就赔点买棺材的银钱……这，这可如何是好！”
凌风听到这里，胸中一股无名火猛地窜起！这些修仙宗门，视凡人如草芥，肆意盘剥，甚至罔顾性命！他猛地一掌拍在桌上！
“嘭！”一声闷响，那结实的木桌竟被他含怒之下拍得裂开数道缝隙，险些散架！
老村长和那半大小子都被吓了一跳。村长这才惊觉眼前这少年恐怕也不是普通人，连忙压低声音急切道：“小哥息怒！息怒！可不敢招惹仙人们！您就在屋里待着，千万别出去！我们……我们祖祖辈辈都是这么过来的，忍一忍，去去就回，去去就回……”
老人说着，颤巍巍地拄着拐杖，就要往外走，背影佝偻而凄凉。
凌风看着老人的凄凉背影，双拳紧握，指节发白。他深吸一口气，强行压下立刻出手的冲动。理智告诉他，对方是宗门弟子，杀了他们容易，但后续青木宗的报复，绝非这个小小的信守村能够承受。除非他能将青木宗连根拔起，否则只是给村民招来灭顶之灾。甚至，就算灭了青木宗，还会有其他宗门来占据这块有灵矿的土地，压迫的循环并不会改变。
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