第二十五章 雏鹰展翅
晨光刺破薄雾，像一把锋利的银刀划开灰蒙蒙的天，在铁匠铺的水缸里投下粼粼波光，水面浮动的铁屑随着波纹轻轻晃荡，映得满缸水都泛着细碎的银光。少年阿牛蹲在沾满铁屑的木板前，膝盖上垫着块旧麻布，炭笔在他指间如游龙般划过板面，炭粉簌簌落在木板缝隙里，与铁屑混在一起，成了深浅不一的斑点。
“咔嚓 ——”
一块指甲盖大小的木屑从正在雕刻的木质齿轮模型上崩落，带着新鲜的木纤维香，精准地掉进他手心捧着的陶碗里。碗中已经收集了七种不同材质的碎屑，从松软的松木到坚硬的枣木，每一片都用细绳系着小布条，标注着试验日期与咬合效果 —— 这是少年三个月来，每天放学后泡在工坊里的成果。
“主齿轮齿数增加三成，受力面能更均匀；从动轮改用桦木包铁，既减轻重量，又能增强耐磨性......” 阿牛喃喃自语，指尖在齿槽间轻轻摩挲，感受着木纹与齿形的贴合度。突然，他眼睛一亮，像发现了宝藏般，从怀中掏出一张泛黄的羊皮纸 —— 那是林烨昨日讲授水力传动原理时画的草图，边缘已经被反复折叠得起了毛边，上面密密麻麻写满了他自己的批注，有的地方还画着小小的齿轮示意图。
“王师傅！王师傅！” 他捧着刚完成的齿轮模型，快步跑到正在锻铁的王五身边，鞋底踩过满地铁屑发出 “沙沙” 轻响，“您看这个榫卯结构！我把蛮族弯刀上的回旋纹路改了改，刻在齿槽里，是不是能解决之前齿轮咬合不紧、总打滑的问题？”
王五放下手中的铁锤，铁砧上还冒着热气的铁坯 “滋滋” 泛着白烟。他接过模型，粗糙的手指轻轻抚过双层齿轮的齿牙，又试着将两个齿轮咬合转动 —— 没有卡顿，没有打滑，桦木包铁的外层与松木内层贴合得严丝合缝，榫卯接口更是光滑得能感受到木纹的走向。这个十四岁少年，竟能把蛮族兵器的纹路与传统榫卯结合，老铁匠眼中闪过一丝惊艳，随即化为欣慰的笑容。
“好小子！脑子真活络！” 他重重拍在阿牛肩上，力道大得让少年踉跄了一下，“这法子比我们当年用铁钉硬固定强多了！既省了铁料，还能拆下来单独更换，以后工坊的水力磨床，就靠你这齿轮改进了！”
就在这时，不远处的训练场上传来一阵 “嗡嗡” 的骚动，夹杂着护卫队员的惊叹声，打断了工坊里的对话。
孙小树站在训练场中央，双脚分开与肩同宽，手中的蹶张弩稳如磐石，弩臂上还沾着清晨的露水。百步外的草靶在晨风中微微晃动，靶心上早已布满密密麻麻的箭孔，最中央的那个窟窿边缘泛着毛边，明显比其他箭孔都要深邃 —— 那是他今早试射时留下的痕迹。
“咻 ——”
弩箭破空而去，带着尖锐的风声，精准地穿过那个最深的箭孔，箭簇 “噗” 地扎进靶后的木柱，巨大的力道将草靶从中劈开，断裂的草绳 “哗啦啦” 散落一地。围观的护卫队员瞬间爆发出阵阵惊叹，几个新兵更是忍不住拍手叫好 —— 这个十六岁少年的箭术，不仅精准，还带着一股同龄人少有的沉稳，已经超越了教官赵铁柱当年创下的百步穿杨记录。
“不够快。” 孙小树却皱起眉头，快步走到靶前，拔出弩箭仔细检查箭簇，又低头看了看弩臂上新增的瞄准刻度 —— 那是他用小刀亲手刻制的风速修正标尺，每一道刻痕都对应着不同风向的偏移量。“逆风时还是要偏半寸，要是遇上蛮族的骑兵，这点偏差就可能丢了性命。”
赵铁柱站在人群后，双手抱胸，默默注视着这个他亲手带出来的徒弟。三个月前，这个猎户之子还只会用简陋的猎弓，拉弓时手臂都在发抖；如今却已经能精准指出制式弩机的缺陷，还能自己改进瞄准装置。他想起今早天还没亮时，在溪边看见的身影 —— 少年蹲在岸边，手里拿着小石子，一边测量风速，一边在沙地上记录不同风速下的箭道偏移，露水打湿了他的衣襟，他却浑然不觉。
“胡闹！简直是胡闹！”
议事堂里，忠伯颤抖的手几乎握不住那份烫金的任命书，纸张边缘被他捏得发皱。纸上 “任命阿牛为工坊技术副主管，孙小树为护卫队斥候队长” 的黑色字迹，在他眼里像一根根细针，密密麻麻地刺痛着他的心。
“他们还都是孩子啊！阿牛才十四，小树也才十六！” 老人声音发颤，浑浊的眼睛里满是担忧，“工坊的技术活连老工匠都要谨慎再谨慎，斥候队更是要深入蛮族地界，万一出了差错，怎么向他们的爹娘交代？”
林烨的目光越过窗棂，落在不远处的训练场与工坊之间 —— 阿牛正拿着齿轮模型，给几个老工匠讲解安装要领，不时用炭笔在地上画示意图；孙小树则站在新兵队伍前，弯腰纠正一个新兵的持弩姿势，手指耐心地调整着对方的手腕角度。朝阳的光芒为两个少年镀上一层温暖的金边，他们说话时的语气、做事时的神态，已经看不到昨日的稚嫩，多了几分与年龄不符的沉稳。
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