三天时间，像指缝里的沙子，漏得飞快。
最后一天的清晨，天还没亮透，秦战就醒了。左臂的伤口已经结痂，但动作稍大还是会扯着疼。他披衣起身，走到窗边。外面起了薄雾，工坊区的轮廓在青灰色的晨霭里模糊不清，只有几处高炉提前生火，透出些昏红的光晕，像巨兽沉睡中半睁的眼睛。
空气里有股清冷的、带着露水气息的味道，暂时盖过了白日里浓重的煤烟和铁锈味。
他没点灯，就着窗外透进来的微光，走到案几边。上面摊开着几份墨迹才干不久的书册——是他这三天带着狗子、猴子，还有几个文书赶出来的《野战技术手册（简易版）》。
册子用上了栎阳纸坊最新的“改进型”厚纸，用麻线粗糙地装订成册。内容极其务实，没有任何废话：
如何快速架设和调试配重投石机（附简易水平仪制作法）；
攻城冲车常见故障及应急维修（重点标注撞槌连接处的检查）；
强弩在潮湿环境下的保养与除锈；
简易战地箭矢回收与翻新流程；
识别和处理常见战伤（止血、固定、防溃烂）；
还有最后几页，是关于“石灰净水法”和“简易沸水消毒”的图解说明——这是秦战坚持加上的。
他拿起一本手册，纸张粗糙，边缘还有些毛刺，翻动时发出特有的沙沙声。墨味很浓，混合着纸张本身的草木浆气息。他随手翻开一页，上面画着弩机扳机的分解图，旁边用狗子那尚且稚嫩但工整的字迹标注着注意事项：“簧片疲劳断裂，常因连续击发过百次。遇此情况，应即更换备份簧片，并将断裂簧片样本送回栎阳分析。”
他仿佛能看到，某个疲惫的士兵，在战火间歇就着篝火翻阅这本册子，手指可能还沾着血污或泥土。
将这样的东西交到他们手里，然后送他们去可能是绞肉机般的攻城战场……
秦战合上册子，将它和其他几十本摞在一起。厚厚一摞，压在案上，也压在心里。
辰时初刻，栎阳北门外校场。
昨夜的薄雾已经散尽，阳光很好，照在夯实的黄土地面上，有些晃眼。校场边插着的黑色秦字旗，在微风里懒洋洋地拂动。
三百人已经列队站好。他们没穿全套铁甲，只着了轻便的皮甲，背着统一制式的行囊，里面除了个人物品，还塞了秦战让人赶制的三日份硬面饼和肉干。兵器倒是齐全，横刀、短弩、还有部分人配备了工兵铲和特制的工具包。
队伍很安静，没有寻常军队开拔前的喧嚣。大多数人脸上没什么表情，只是静静地站着，眼神望着点将台的方向，或望着远处熟悉的栎阳城墙和工坊烟囱。只有偶尔几声咳嗽，或皮甲铁片摩擦的轻微响动。
空气里有股皮革、汗水和泥土混合的味道，还有一丝……说不清道不明的沉重。
秦战走上点将台。他今天穿了那身半旧的郡守官服，没戴冠，头发简单束起。台下三百道目光齐刷刷落在他身上。他能看到很多熟悉的面孔：站在前排、身材魁梧如铁塔的队率铁柱；总喜欢把肉分给新兵的伙夫老徐，他腰间挂着的铁勺居然也带上了；还有那个沉默寡言、但维修弩机一把好手、外号“小山东”的年轻工匠……
他喉结动了动，清了清嗓子，声音在校场上空传开，不算洪亮，但清晰：
“弟兄们。”
台下更静了，连风声似乎都小了些。
“今天，你们要走了。不是回北境的家，是去东边，去一个新的战场。”秦战顿了顿，目光扫过那一张张或年轻或沧桑的脸，“蒙恬将军，向我借调你们。为什么借？因为你们不仅是大秦最悍勇的兵，也是大秦最懂这些新家伙什儿的兵！”
他指了指校场一侧摆放的几架新型弩机和攻城器械模型。
“东边的仗，和北边不一样。要攻城，要拔寨。蒙将军需要你们，去教他的兵，怎么更快地架起云梯，怎么更准地抛出石头，怎么在冲车坏了的时候，用最短的时间把它修好，继续撞开敌人的城门！”
他说的很直接，没有任何遮掩。台下有人挺起了胸膛，眼神里多了些东西。但也有人低下了头，嘴唇抿紧。
“我知道，你们很多人心里不踏实。”秦战的声音低了些，带着一种罕见的坦诚，“造这些家伙的时候，咱们心里就犯过嘀咕。现在，要亲手拿着它们，去砸别人的家了。这滋味，不好受。”
这话说出来，台下有了些细微的骚动。不少人抬起头，惊讶地看着秦战，似乎没想到他会当众提起这个。
“我也一样不好受。”秦战继续说，“我把你们从边关带出来，想在栎阳给你们，也给更多人，挣一个不一样的活法。现在，却要把你们送上另一条可能更险的路。”
他停顿了一下，让风吹过校场，卷起些许尘土。
“但仗，已经定了要打。如果我们不去，或者我们的人因为不熟悉这些器械，攻城的时辰拖长一天，死的人就可能多上百个。城破之后，因为巷战死的百姓，也可能多上百个。”他重复了之前在工棚里说过的话，但此刻面对即将出征的士兵，这话的重量完全不同。
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