车队趁着夜色,在山路上蜿蜒前行。
姜秣三人尾随在后,保持着不易被发现的距离,他们沿着山路一路向北,连续追了整整三日。
这三日里,他们专挑人迹罕至的土路,路线曲折迂回,显然是为了规避官道和可能的盘查。
车队只在夜晚短暂停留一两个时辰休息,期间那些汉子轮流看守马车,给麻袋里的孩童喂一些水又继续出发,从不停留太久。
“他们到底要把这些孩子带到哪里?”洛青压低声音,眼中满是焦灼。
姜秣摇了摇头,“不清楚,但看这方向,应是往深山里去。”
付阿九在一旁警惕地观察四周,手中的剑柄握得紧紧的。
直到第四日正午,车队驶入一片人迹罕至的峡谷。山林中林木繁茂蔽日,只有一条小道通向深处。
姜秣看着前方幽深的山林,眼中闪过一丝凝重,“大家小心,随时准备应对突发状况。”
一行人走了约一个时辰,前方的峡谷深处,一座规模不小的山寨映入眼帘,寨墙高耸,木制了望塔上有人影晃动,戒备森严。
车队在寨门前停下,守卫上前盘查。不多时,寨门打开,车队缓缓驶入。
“看来这里就是他们的老巢了。”姜秣低声道。
连续数日的追踪,三人面上皆有风尘疲惫之色,但眼神依旧锐利。
她们悄然潜伏在寨子外的一处被灌木丛遮挡的高地上,观察寨内布局。寨子占地不小,房屋错落,院内有不少持械的人走动。
马车径直驶入寨子中央的空地。空地上已聚集了数十人,大多持刀佩剑,神色精悍。一个看似头目的人物迎上前,与押车的汉子交谈。
“三爷这次的货色都不错啊。”一个脸上带疤的独眼汉子,拍了拍马车上鼓囊囊的麻袋,咧嘴呵呵笑着。
押车的头目,抱拳回道:“刘二当家过奖,按老规矩,人货两清,不知我等可否在寨子暂歇一晚,明早便回。”
刘二当家犹豫了片刻,点点头,“放心,银子早已备好。这批货上头催得紧,明晚之前必须运走。你们既然留宿寨里,明日正好搭把手。”
待押车人马被引去歇息,空地逐渐安静。
“他们竟然抓了这么多人,”洛青蹙着眉头望着防守严密的寨子,“防守很严密,硬闯肯定不行。”
付阿九目光沉静,抬手比划,“擒贼擒王,找到主事者,挟制逼其就范。”
姜秣点头,这正是她心中所想。她仔细观察着寨子的布局,守卫巡逻的规律以及灯火最集中的几处房屋,心中快速盘算。
“洛青,阿九,”她低声布置,“我设法潜入中心区域,寻找贼首。你们二人趁乱摸进寨子西侧那片他们关人的屋子。据我的观察,那边守卫相对固定,你们的目标是解决守卫,打开牢笼,护住里面的人,等待时机带人撤离。”
她抬头看向他们,语气凝重,“记住,无论出什么事,你们立刻带人撤退,不必管我,以保全被掳之人和自身为重。”
洛青立刻不赞同地摇头,“那怎么行,太危险了。”
付阿九也不赞成地比划道:“你一人太危险,我们要同进同退。”
姜秣按住洛青的手,又看向付阿九,认真说道:“现在救人第一,我的身手你们清楚,脱身不难,而且任程一应已带援兵在赶来路上,我们只需坚持到那时,把人救下来。”
见二人仍有犹豫,姜秣沉声道:“听我的。洛青,你剑法轻灵,适合突袭。阿九,你观察入微,身手扎实,护着洛青和那些孩子。眼下天光大亮行动不便,等晚上我们再行动。”
洛青与付阿九虽有忧虑,最终也艰难地点了点头。
子时过半,寨中大部分灯火已熄,只剩巡逻火把晃动。
姜秣借着阴影和房屋死角,悄无声息地接近中央大屋。她屏息凝神,避开两拨巡逻队,终于贴近了最大那间木屋的后窗。
窗纸透着微光,里面传出隐约的谈话声。姜秣变成飞虫,从窗缝中飞进去,落在屋内一角。
屋内,独眼刘二当家正与另外两名头目对坐饮酒。上首还坐着一人,身形魁梧,自带着一股沉凝气势,应是寨子里真正的首领。
“大哥,咱们这批货,明日走的是静风涧那条道。”刘二当家禀报道。
上座的人“嗯”了一声,声音粗哑吩咐道:“让弟兄们打起精神,最后关头,绝不能出岔子。少一根头发,你我担待不起。”
“大哥放心,都关在牢里,加了双岗。”
姜秣重新飞出窗外,取出空间里的一个小巧竹管,将系统奖励的迷药轻轻吹入窗内。
不到几息的功夫,屋里说话声渐低,接着是杯盏落桌,人体倒地的闷响。
姜秣确认再无动静,轻声推门而入。屋内几人东倒西歪,已然昏迷。
她迅速将屋内的人捆了个结实,用粗布塞住嘴巴,确保他们一时半刻醒不来,也动不了。
就在这时,外面忽然传来一阵急促的脚步声,“大当家!李三爷带人攻进寨子了!”
姜秣一惊,李三爷?他不是在平宁县,怎么会突然出现在这里?此时攻打下寨子是何用意?
想起今日他手下人留宿寨子时,刘二当家那副犹豫再三的神情,送货的人往常应是从不留宿的。难不成,李三爷这是想黑吃黑?
她当机立断,将两个昏迷的头目拖到屋角隐蔽处,随后闪身出门,借着混乱向西侧关押人的方向疾冲,与洛青,付阿九汇合!
寨内已乱成一团。李三爷的人马显然有备而来,与今日送货的人相互接应,攻势凶猛,守寨的山贼猝不及防,节节败退。
姜秣在混乱的人群和建筑间穿梭,避开主要战团,很快靠近西侧。
只见洛青和付阿九正背靠背,与七八名山贼缠斗,四周已倒下几人。
“姜秣!”洛青瞥见她的身影,精神一振。
姜秣挥剑加入战团,瞬间刺倒两人,缓解了二人压力,“怎么回事?”
“我们刚想解决掉两个暗哨,没想外边有人攻进来,我们被发现了。”洛青快速解释着,眼神焦急。
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