走过一个街口，姜秣察觉有人跟踪她。
她故意拐进一条人稍少的岔路，在一个卖编织手绳的小摊前停下，借着挑选的工夫，从摊位上的铜镜碎片里瞥见了一个身影，是刚才那个被欺负的男孩，不远不近地躲在后面。
姜秣收回目光，付钱买下一条普通的手绳，转身径直朝那男孩躲藏的方向走去。
那男孩见她突然过来，愣了一下，却没有跑开，反而挺了挺瘦弱的胸膛。
“为何跟着我？”姜秣问道。
男孩仰头看着她，脏兮兮的小脸上带狡黠和笃定，“刚才，是你帮的我。”
姜秣挑眉，不置可否。
“别不承认，”男孩哼了一声，带着点小得意，“我齐立在这珠州城里混了这么久，眼力见还是有的，我看得出来，那竹筐倒得也太巧了。”他看着姜秣，语气忽然变得认真起来，拍了拍还算结实的小胸脯：“我向来有恩必报！你帮了我，我可以帮你一个忙。别看我这样，这珠州城里里外外，码头货栈、商铺酒家，三教九流的事儿，没多少是我不知道的！”
“哦？这么厉害还被人打这么惨。”
被姜秣这么一说，齐立的脸刹时红了起来，反驳道：“哼，刚才那几个蠢货，不过是我今天没吃饱饭，状态不好！等我吃饱了，看小爷我不打得他们满地找牙！迟早报仇！”
看着他明明狼狈却硬要逞强的样子，姜秣眼底掠过一丝极淡的笑意。这男孩机灵、敏锐，又对本地熟悉，或许真能用得上。
姜秣语气放缓，“既然你这么厉害，想来消息灵通，那我且问问你，可知这珠州城里，哪里能买到现成的海船？或者，有信誉好的造船匠？”
齐立一听，眼睛顿时更亮了，连珠炮似的说道：“造船？你要造船？这你可问对人啦！现成的船可不好找，好的更少，大多都在几个大海商和商会手里把着，大多不卖的。造船的匠人嘛，城西罗师傅手艺最好，就是脾气古怪，城南的李家船坞，价钱公道，出货快，但用料可能没那么扎实，你想买什么样的船？打算跑近海还是远洋？载货多还是求快？”
他一边说，一边仔细观察着姜秣的神色，显然是在判断她的需求和财力。
姜秣心中微动，这男孩确实知道些门道。她看了看天色，道：“这里不是说话的地方，你不是说你没吃饱？”
齐立的肚子适时地“咕噜”叫了一声，他有些不好意思地挠挠头，随即又理直气壮起来：“对啊怎么，你要带我吃饭？”
“跟我来。”姜秣转身，走向不远处一家看起来还算干净整洁的面馆。
姜秣领着齐立进了面馆，给他点了一大碗招牌海鲜面，外加一碟炸鱼皮。齐立吃得狼吞虎咽，显然是饿极了，但嘴里还不忘继续刚才的话题。
“嗐，你是不知道，现在珠州想弄条好船啊，难！多是以次充好，”齐立吸溜着面条，含糊不清地说，“我刚才说的城西罗师傅，手艺是顶呱呱，可他那订单，排到后年开春都算快的，而且价钱可不低，最重要还得看他心情，脾气怪得很。”
“城南李家船坞呢，倒是快，最快的三个月就能下水，可他们家木料以次充好，去年有艘货船跑了趟远海，回来差点散架，修补的钱都快赶上新造一艘了。”
“还有几家，像码头那边的孙氏船行，主要做渔船和小型货船，现成的倒是有几艘，但要么太小，不合你用，要么就是别人订了暂时没来取的，不能转卖。”
姜秣静静听着，抬眸看他，“照你这么说，偌大个珠州，我就买不到一艘合用的现成船，也找不到一个能尽快开工的好匠人了？”
齐立咕咚咕咚喝了几口面汤，抹了把嘴，眼神闪烁了一下，才略显犹豫地开口道：“其实……还有一家，在城东樟林湾那边，叫林氏船厂，东家叫林东海，手艺是家传的，做的船又稳又快，用料也扎实，就是位置偏了点，名声现在不显。”
姜秣敏锐地捕捉到他那一瞬间的迟疑，“哦？既然手艺好，用料扎实，为何名声不显？还有，你前面铺垫了这么多，这不行那不好的，最后才提起林氏船厂是何用意？”
齐立被姜秣清凌凌的目光看得有些心虚，嘿嘿干笑两声，挠了挠头小声嘟囔道：“果然瞒不过你，”随后他继续道：“我确实有点私心。林老海前年救过我一回，我饿晕在他船厂门口，他给了我一碗饭，还让我在工棚里睡了一晚。他是个好人，就是……唉，他去年生了场大病，干不了重活了，船厂现在是他女儿林秀姑在撑着。秀姑姐手艺得了她爹真传，可一个女儿家，那些同行明里暗里排挤她，接不到什么好订单，船厂都快维持不下去了。我是想着，姐姐你要是能去看看，说不定……”
“所以，你推荐他，主要是为了报恩，而非完全基于我的需求？”姜秣语气依旧平淡，听不出喜怒。
齐立连忙摆手：“不是不是！林家的船是真的好！我齐立虽然想帮他们，但绝不会坑你！姐姐要是不信，可以去打听打听，林家以前造的船，现在还在跑远海呢，口碑都没塌过！只是现在形势比人强，你要是不满意，再去别处看也行，我绝无二话！”
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