陆天华突然大笑,笑声中充满讽刺:“理性?效用?你以为你是第一个这么想的文明吗?看看你周围这些守护者遗体!他们的文明达到的高度你无法想象,但他们最终选择了保存生命的多样性,而不是追求所谓的‘完美’和‘效率’!”
“因为他们失败了,”缔造者平静地说,“他们的文明灭亡了。我的设计正是为了避免那种失败。”
凌震意识到,这场辩论不会有结果。缔造者从根本理念上与他们不同——他视人类为有缺陷的产品,需要被升级或替换。而凌震他们视人类为不断成长、学习、进化的生命。
“缔造者,”凌震改变策略,“你说你是为了人类进化。那么至少让我们看看你的‘新人类’是什么样子。让我们参观你的设施,与已经培育出的新人类交流。如果真如你所说那么优秀,也许有人会自愿选择接受改造。”
短暂的沉默。缔造者似乎在评估这个提议。“这个要求合理,”最终他说,“但我不能允许你们进入南极主设施。不过...我可以带一个‘新人类’样本到中立地点,让你们观察。”
“哪里?”
“国际空间站,”缔造者说,“它目前处于‘宙斯’控制下,但我们可以安排临时停火。三个小时后,我会带一个成熟的新人类样本到那里。你们可以派不超过三人的代表团。”
陆天华皱眉:“这明显是陷阱。”
“可能是,”缔造者承认,“但你们别无选择。如果真想寻找‘第三条路’,这是了解敌人的机会。或者,你们可以拒绝,然后我们四十八小时后见分晓。”
屏幕变黑。
杨文渊立刻说:“不能去。这是明显诱捕。”
“但也是了解他的唯一机会,”陆天华沉思,“如果我们能直接接触新人类样本,也许能找到弱点,或者...沟通的可能。”
凌震胸口的星图再次发热。这一次,不是共鸣的预兆,而是一种直觉的警告。但他也知道,有时候必须冒险进入虎穴。
“我去,”他决定,“陆指挥官,你熟悉古文明系统,留下继续研究星图网络。杨博士,你准备队伍激活其他星图位置。我去空间站见缔造者。”
“太危险了,”杨文渊反对,“至少带一支护卫队。”
“缔造者不会允许,”凌震摇头,“而且,如果他想杀我,在海底时就可以通过净化协议威胁。他想要什么别的东西。”
陆天华盯着凌震:“你觉得他想说服你?”
“或者测试我,”凌震说,“就像他说的,我们在提供‘宝贵的数据’。也许他想看看旧人类的‘最佳样本’在面对新人类时的反应。”
“那更不能单独去,”杨文渊坚持。
“我不会完全单独,”凌震说,“苏婉博士可以远程支持,陈峰控制着‘巴别塔’的轨道武器,至少能提供一些威慑。”
通讯器传来苏婉的声音:“凌震,我刚分析完古船传来的新数据。关于星图网络...它确实是个封印系统。古文明将某种‘始源能量’分散存储在十二个位置,防止它集中在一处。如果所有位置被激活,能量会重新汇聚...”
“汇聚后会发生什么?”陆天华问。
“根据记录,这种能量可以重塑生命形态,”苏婉的声音带着不安,“古文明用它来治愈星球、修复生态,但也记录了一次事故...能量失控,导致一个大陆上的所有生命发生了不可预测的突变。”
“所以星图网络既可以是治愈工具,也可以是武器,”杨文渊总结,“取决于如何使用。”
“而‘缔造者’可能想用它来完成他的‘净化’,”凌震说,“或者,他已经能部分控制它。”
陆天华突然想起什么:“古文明记录中有没有提到‘守护者的试炼’?我在触摸晶体柱时感受到一些碎片信息...”
苏婉那边传来键盘敲击声:“找到相关条目...是的。古文明设定了守护者选拔机制。当后来者发现星图位置时,会接受‘适格性测试’。测试内容包括...道德选择、牺牲意愿、对生命多样性的尊重。”
“那么‘缔造者’可能不是唯一候选人,”杨文渊推测,“凌震,你也有星图,你也可能成为守护者。”
“但我不想要那种力量,”凌震说,“我只想保护人们选择的自由。”
“也许这就是你通过测试的原因,”陆天华轻声说,“想要力量的人,最不应该拥有力量。”
倒计时:45小时37分钟。
凌震做出最终决定:“苏婉,准备‘巴别塔’到国际空间站的运输。陆指挥官,杨博士,按计划行动。我去见缔造者,看看他所谓的‘新人类’到底是什么。”
“如果他不让你回来呢?”杨文渊问。
“那么你们就按原计划激活星图网络,”凌震平静地说,“人类不能把未来寄托在一个人身上。无论发生什么,继续前进。”
通讯结束。古船内,三人互相看着对方,曾经敌对的领袖,现在因更大的威胁而结成脆弱的同盟。
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