朱元璋望着楼外的灯火,轻轻叹了口气,语气中的喜悦与自豪渐渐褪去,取而代之的是几分沉重,几分疲惫:“只是啊,最近这几年,所有的事情都太顺利了。北元残余势力节节败退,天下渐渐安定,百姓安居乐业,朝堂之上,也少有大的动乱。久而久之,咱也变得宽仁了一些,对那些心怀不轨之徒,也多了几分容忍,却没想到,这份容忍,反倒让有些人忘了规矩,忘了咱手中的刀,忘了这大明江山,是怎么来的。”
他的话,还未说完,突然,楼外的应天城方向,一道刺眼的火光猛地冲天而起,打破了夜色的静谧,也打破了万家灯火的安宁。那火光越来越旺,染红了半边夜空,隐约能看到浓烟滚滚,随风飘散。
朱槿心中一紧,抬眸遥遥望去,目光锐利如鹰,瞬间便锁定了火光升起的方向——那里,正是吕府的位置。他眼底掠过一丝了然,也掠过一丝不易察觉的凝重,看来,该来的,终究还是来了。
端坐椅上的朱元璋,也察觉到了那道火光,他缓缓站起身,负手而立,身形在火光的映照下,愈发挺拔,周身的气息再次变得凛冽起来,那份帝王的威严,如同潮水一般,瞬间席卷了整个楼台。他抬眸望向那道火光,语气冰冷,带着几分不容置疑的怒火与嘲讽:“现在,朝堂里面的那些人,都认为咱老了,拿不起刀了,认为咱可以任由他们摆布了,是吗?”
他缓缓转过身,目光落在朱槿身上,语气平淡,却带着几分深意:“咱不知道,你和标儿,为什么要这么做,也不知道你们在暗中谋划着什么。但是,你们的手段,还是太过稚嫩,太过仁慈了,仁慈到,不足以镇住那些心怀不轨之徒。”
朱元璋的目光,再次投向楼外,望向那片灯火与火光交织的应天城,语气郑重,带着几分期许,也带着几分警告:“今日,你什么都不用做,好好看,好好学。咱要让你知道,这大明的江山,不是靠仁慈就能守住的,有时候,刀光剑影,铁血杀伐,才是守护江山安宁的根本。”
“以后,咱希望你能成为你大哥手中最锋利的一把刀,辅佐他,守住这大明的江山,守住这万家灯火,震慑那些心怀不轨之徒,不让咱当年的心血,付诸东流。”
话音落下,楼台下,一道身影快步上前,身形挺拔,身着飞鱼服,腰佩绣春刀,正是锦衣卫指挥使毛骧。他脚步轻盈,却带着几分肃杀之气,快步登上楼台,在朱元璋面前双膝跪地,身姿恭敬,头颅低垂,连呼吸都变得小心翼翼,声音洪亮而恭敬:“禀告上位,所有涉案之人,已全部捉拿归案,无一漏网!”
朱元璋微微颔首,语气平淡,听不出丝毫情绪:“说。”
“回上位,此次捉拿的涉案人员,共计二百三十一人。”毛骧依旧跪地,一字一句,清晰地禀报道,“其中,有宫中太监七人、宫女十九人,虎贲左卫军士四十二人、羽林右卫军士五十七人、府军前卫军士三十九人、旗手卫军士三十一人,其余四十二人,皆是各府眼线、帮佣,尽数捉拿归案,现已全部押至午门楼下,听候上位发落!”
毛骧话音刚落,朱槿便下意识地低头,望向五凤楼楼下。只见午门广场之上,早已被乌压压的人群填满,那些被捉拿的人,尽数双膝跪地,衣衫凌乱,神色惶恐,有的人浑身颤抖,有的人泪流满面,有的人则面如死灰,绝望地低着头,不敢抬头望向楼台之上的帝王。
他们的身后,站着一排排身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫缇骑,身姿挺拔,神色冷峻,目光如刀,将那些人围得密不透风,周身的肃杀之气,让人不寒而栗。
朱元璋负手而立,目光淡淡地扫过楼下的人群,没有丝毫波澜,仿佛看到的不是二百三十一条鲜活的性命,而是一堆无关紧要的草木。他语气轻描淡写,没有一丝一毫的犹豫,一字一句,清晰地说道:“都砍了吧。”
这五个字,轻飘飘的,却带着不容置疑的铁血与冷酷,在夜空中回荡,让人不寒而栗。
话音落下,楼下瞬间爆发出一片撕心裂肺的求饶声与哭喊声,“陛下饶命”“臣知错了”“奴才再也不敢了”的声音此起彼伏,凄厉的哭声,穿透了晚风,响彻在午门广场之上,也回荡在五凤楼的楼台之间。那些跪地的人,拼命地磕头,额头磕在青砖之上,鲜血直流,却依旧换不来一丝怜悯。
毛骧躬身应道:“遵旨!”
他起身退下,楼下,锦衣卫缇骑们手持长刀,面无表情地走上前。刀锋落下,寒光闪烁,伴随着一声声凄厉的惨叫,那些求饶声、哭喊声,渐渐变得微弱,再到彻底消失,只剩下刀锋切割皮肉的细微声响,以及空气中弥漫开来的浓重血腥味。
不多时,午门广场之上,便只剩下滚滚人头,鲜血染红了脚下的青石板,在灯火的映照下,泛着刺目的红光,那份肃杀与残酷,与远处应天城的万家灯火,形成了鲜明的对比,令人心惊。
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