应天皇宫,午门五凤楼。
这座宫城之中最高的礼制建筑,飞檐翘角,青砖覆顶,檐下悬挂的鎏金铜铃在晚风里静立无声,唯有殿顶的琉璃瓦,在暮色中泛着冷冽的微光。
它矗立在宫城正南,雄踞于高大的城台之上,是洪武年间应台府故宫最具气势的楼宇——登楼远眺,四重城垣层层舒展,虽有远处钟山的轮廓隐隐遮挡,却已能将应天城的绝大部分景致尽收眼底,从皇城的朱墙金瓦,到城内纵横交错的街巷,再到远处城郊的朦胧剪影,一览无余。
楼台上,只设着一把宽大的梨花木座椅,朱元璋端坐其上,自带一股睥睨天下的威严。
他微微垂着眼,指尖无意识地摩挲着椅扶上的雕花,神色沉凝,周身的气息如同夜色般厚重,让人不敢轻易惊扰。朱槿垂手立在他身后半步之遥,身姿挺拔,面容冷峻,目光落在楼外的应天城上,未曾有半分逾越。
暮色渐浓,应天城已是灯火阑珊。万千灯火如同散落人间的星辰,从街巷两侧的屋舍中次第亮起,昏黄的光晕透过窗棂,洒在青石板路上,将整座城池晕染得暖意融融。
远处的秦淮河畔,隐约有灯火摇曳,偶有丝竹之声随风飘来,却被宫墙的厚重隔绝在外,只剩淡淡的余韵;近处的皇城御道,路灯次第亮起,如同一条火龙,串联起宫城与京城的脉络;街巷之中,尚有零星的人影穿梭,皆是归宅的百姓、值守的兵卒,一派安宁祥和的景象,与白日的喧嚣截然不同。
谁也未曾多想,这份万家灯火的安宁之下,正潜藏着汹涌的暗流。朱槿望着眼前的景致,眼底掠过一丝复杂的情绪——这便是他拼命守护的大明,是他穿越而来,倾尽心力想要安稳下来的山河,只是这份安稳,从来都藏着不为人知的刀光剑影。
方才在文华殿,他匆匆看完毛骧送来的密函,还未及细想,便被朱元璋一句“随咱来”,带到了这座五凤楼上。从文华殿到午门五凤楼,不过二三百步的路程,父子二人一路沉默,没有一句交谈,那份沉默,并非疏离,而是带着一种难以言喻的沉重,沉甸甸地压在人心头。朱槿能感受到朱元璋周身的复杂情绪,却猜不透他今日这般举动的用意,只能静静相伴,默默等候。
楼台上的风,比殿内更凉了些,吹动朱元璋的衣袍,猎猎作响。良久,他才缓缓抬起头,目光越过楼外的灯火,望向远方,声音低沉而悠远,带着几分追忆,几分沧桑,缓缓开口,打破了这份死寂:“还记得咱当年,带领红巾军攻打这里的时候,这地方还不叫应天府,叫集庆路。”
朱槿垂眸静听,没有插话,只是神色愈发恭敬。
朱元璋的目光渐渐变得悠远,仿佛又回到了那个战火纷飞的年代,语气中带着几分唏嘘:“那时候,天下大乱,战火连天,集庆路被元兵守着,城内萧条得不成样子。街巷之上,断壁残垣随处可见,荒草没过脚踝,偶尔能见到几个衣衫褴褛的百姓,面黄肌瘦,眼神麻木,要么是在沿街乞讨,要么是在躲避战火,连一口饱饭都吃不上。城墙上,布满了箭孔与刀痕,空气中到处都弥漫着硝烟与血腥味,连风都是冷的,看不到一丝生气。”
他顿了顿,指尖微微收紧,语气中渐渐染上几分难以掩饰的喜悦与温柔,那是帝王威严之下,难得的温情:“就在咱带兵围城,战事最胶着、最艰难的时候,咱收到了消息——你娘生了,一下子生了你大哥朱标,还有你。”
“那时候啊,咱正在城楼下指挥作战,听到这消息,整个人都懵了,愣了好半天才反应过来。”朱元璋的嘴角,不自觉地勾起一抹浅淡的笑意,眼底的沧桑褪去,取而代之的是纯粹的喜悦,“咱打了那么多仗,受了那么多伤,从来都没有怕过,可那一刻,咱既欢喜,又忐忑,欢喜的是,咱有了自己的孩子,有了牵挂;忐忑的是,这战火纷飞的年代,咱不知道能不能护得住你们母子三人,能不能给你们一个安稳的家。”
“后来,咱带兵攻破了集庆路的城门,平定了周边的战乱,就把集庆路改名为应天府,当作咱大明的根基。”他的目光重新落回应天城的灯火之上,语气中带着几分自豪,几分感慨,“这些年,咱一步步打拼,平定四方战乱,收复中原失地,劝课农桑,安抚百姓,让那些流离失所的百姓,都能有家可回,有饭可吃。咱看着这座城,从当年的断壁残垣、萧条破败,一点点变得繁华热闹,看着街巷之上,渐渐有了欢声笑语,看着家家户户,渐渐亮起了灯火,直到变成如今这般,万家灯火,安宁祥和。”
朱槿静静听着,心中百感交集,却依旧猜不透朱元璋今日说这些话的用意。他不明白,自己老爹为何突然提起当年的往事,为何要带他来这五凤楼,看这应天城的万家灯火。是单纯的追忆往昔,还是另有嘱托?他不敢妄加揣测,只能依旧垂手而立,安静地倾听,眼底藏着几分疑惑。
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