一 月，《预言家日报》上刊登了一篇新的爆料。
丽塔·斯基特这次把矛头对准了海格，措辞犀利，直言他是巨人混血，质疑霍格沃茨任命他为教师的合理性。
瑞琪翻到那一页的时候，心头一震。海格？巨人混血？她第一反应是震惊，紧接着涌上的，是一种被无端窥探的愤慨。
丽塔并非只是揭露海格的身世，她在文章里还旧事重提，说起巨人部落在第一次巫师战争中曾协助过神秘人，制造了很多起屠杀惨案。
这些巨人后来都死在与神秘人势力斗争的傲罗手里。
接着，她又转笔提到疯眼汉穆迪，说他在战后神智时常恍惚，行为乖张，穆迪和海格谁更不适合担任霍格沃茨的教职？
瑞琪被斯基特的春秋笔法气到几乎要冷笑出声。看似是在追问合理性，实际上是把最具挑拨性的问题抛向公众。
海格的“血统”、穆迪的“神智”、魁地奇世界杯上黑魔标记带来的恐慌余温。每一处都精准踩中巫师们最敏感的神经。
文章表面上是在揭露真相，实则是在挑动恐惧与不安，制造隔阂与怀疑。
瑞琪捏紧了报纸，眉头紧蹙。她第一次意识到，这个女人并非只是喜欢猎奇的记者和撰稿人，而是善于操纵舆论的危险角色。
报道刊登之后，海格几乎彻底消失在校园里，神奇动物保护课也由另一位教授临时代替。
那天下课后，瑞琪和玛莎特意去了趟海格的小屋。
“再敲一次吧。”瑞琪抬手，又重重敲了两下门。屋里依旧一片寂静。
“他该不会是真的病了吧？”玛莎皱起眉。
“要真是生病，至少会应一声。”瑞琪叹了口气，手臂垂下，“我觉得他是故意不想见人。”
两人面面相觑，只得转身，一路走回城堡。在礼堂门口遇上了波特、赫敏和小韦斯莱。
听到瑞琪说已经好几天没见到海格了，刚才去敲门也没人应答，波特神色暗了下来：“我们也去找过海格几次，也没见到他。”
他攥紧拳头，咬牙道：“斯基特那个家伙……她怎么会知道的？”
“什么？”瑞琪顺势追问，“你说的‘知道’，是什么意思？”
波特看看周围没有其他人，压低声音说：“圣诞舞会那天晚上，海格……他自己说的，他母亲是巨人。他和那个谁，就在喷泉旁边的长椅上。”
波特没说名字，瑞琪和玛莎却都知道，是马克西姆校长。
波特补充道：“那时候斯内普在抓谈恋爱的学生。我和罗恩就在那附近，也没见到丽塔·斯基特。”
玛莎猛地插话：“你说啥？斯内普去抓情侣了？是在礼堂侧门外那条走廊上，还有花园吗？”
“对。”波特点头。
玛莎挑眉，低声对瑞琪说：“斯内普……可能是去抓你的。”
瑞琪愣住了，目瞪口呆地说不出话来。
波特闻言，顿时向瑞琪投去同情的目光。
又过了几天，瑞琪终于在礼堂的教师长桌上见到了海格。他的神情依旧憔悴，但总算肯露面了。
波特告诉她们，这是邓布利多亲自去找过海格，才把他劝回来的。很快，保护神奇动物课也重新恢复，由海格继续执教，仿佛什么都没有发生过。
——
一月的月圆将近。星期日的清晨，瑞琪拎着昨天新做的枣泥酥，去魔药办公室熬狼毒药剂。
地牢走廊里很冷清，只有火把偶尔噼啪的声响。经过储藏室时，她注意到门虚掩着，便顺手拉开了木门。
里面的架子上堆满了药材瓶罐，熟悉的身影正踩在梯子上，逐瓶翻找着些什么。
“教授，早上好。”瑞琪抬着头跟斯内普打招呼。斯内普低头，看到她手上拎着点心盒，立刻心中了然。
“是来熬狼毒药剂的？”他从梯子上下来，把清点的事暂时搁下了。
瑞琪点点头，“您是在找什么吗？”
“没有。”斯内普拂去长袍上的灰尘，神色一如既往的平静。“例行整理。”
“你有空的时候，也把你自己用的材料核对一遍，看看是不是少了什么。”
瑞琪心里微微一颤。她当然知道“少了”是什么意思。上学期她就让储藏室“少”过东西。幸好这个学期开学时，她已经偷偷补回去了。
——
到了二月的第一个星期六，礼堂里挤满了来学习幻影移形的学生。
这门课程每年只开一次，只有年满十七岁的学生才能报名。瑞琪、玛莎、阿利斯和塞德里克都报了名，只有秋，因为年龄不够而没能参加。
塞德里克安慰秋：“别难过，幻影移形很难，很多人第一次考不过。明年很可能我们还得再陪你一起学一遍。”
礼堂长桌被移到两边，每个学生的旁边都是一只木质圆环。
礼堂内，已经被临时解除了“禁止移形”的限制。这节课的初步目标是把自己移到圆环内。
魔法部派来的教官威尔基·特威克罗斯像根瘦长的棍子站在礼堂最前方，声音干巴巴的说：
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