两人并肩走在长廊里,脚步声在石板地上回响。夜色深沉,走廊尽头的烛光拉得很长。瑞琪走得不快,斯内普脚步也跟着慢下来。
走到拐角处,斯内普突然开口,声音低得像是在自言自语:“为什么送我护身符?”
瑞琪的眼神飘到一旁。她不想让人知道那是可以驱蛇的雄黄香囊,更不想暴露自己能听懂蛇语。
“只是个护身符,学校每位老师都送了一个。”她刻意让语气显得轻松。
斯内普看了她一眼,见她不愿多说,也没再追问。
拐进拉文克劳塔时,斯内普又问:“你父母为什么把你送到霍格沃茨?”
瑞琪深吸了口气,想让自己听起来平静些,“我十一岁时魔力暴动,伤了几个同学,最严重的那个断了几根肋骨。”
“他们不是巫师,但也不算普通人。家长联名让我转学,信直接寄到了教育司。反正……也没什么好学校能收我了。”
她顿了一下,“而且,我有个弟弟,那年四岁,就要开始启蒙上家学了。我父母大概也顾不上我,就把我送到伦敦了。”
这是瑞琪第一次在别人面前说起家里的事。她努力忍着不哭,可鼻腔发酸,眼泪还是不争气地落了下来。
斯内普停下脚步,什么都没说,从长袍里掏出一方干净的墨绿色手帕递给她。
走廊静得几乎能听见火把里的松脂爆响。窗外夜风一阵阵吹进来,把走廊尽头的光影拉得更长,偶尔有几声猫头鹰的低鸣远远传来。
瑞琪接过手帕,抹了抹眼角,很快又恢复了平时的神色。两人再没说话,只剩鞋底踏在石板上的微响。
塔楼入口前,铜鹰门环静静悬着。瑞琪停下,轻声说了句“晚安,教授。”
斯内普没有立刻走,站在门口等她答完铜鹰的问题,目送她进了休息室,这才转身离开,背影被夜色一点点吞没。
这一个多星期,斯内普和唐瑞琪一个教课一个上课,傍晚便一起扎进魔药办公室,两人连夜调配、反复试验,终于熬出一瓶泛着淡黄色珠光的魔药。
斯内普用魔咒仔细检验,确认毒性极低,可以使用。
两人约好次日一早就去医疗翼救人。
周末清晨,两人带着药剂赶到医疗翼。此时洛里丝夫人已经被费尔奇抱走,病床上只剩下玛莎和几个同样被石化的学生。
瑞琪把新魔药递给庞弗雷夫人。庞弗雷夫人一向谨慎,先将几滴药剂滴在测试用的魔药植物叶片上,又用魔杖反复检查,确认没有异常反应。
瑞琪低声说:“先试玛莎吧,她石化的时间最短。”
庞弗雷夫人点头,将药剂小心地滴在玛莎的唇边。瑞琪守在床旁,紧张地盯着她的脸。
起初只是玛莎的手指微微颤动,瑞琪几乎不敢眨眼。又过了好一会儿,玛莎才缓缓睁开眼睛,眼神里逐渐有了焦点。
等到玛莎真正清醒、能够坐起来说话,已经是中午时分。瑞琪一直守在床边,直到那一刻才终于松了口气。
这时,玛莎才断断续续地回忆起那天的经过——
“魁地奇比赛那天,我本来要去球场找你和秋,在休息室遇到佩内罗·克里瓦特。她说要先去图书馆还书,让我陪她一起。”
“你不是说过别在城堡里单独乱跑吗,我就和她一起了。还完书,刚走出图书馆,看到窗外飞过什么,没看清。玻璃上映出一个影子,然后我就什么都不知道了……”
玛莎醒来后,庞弗雷夫人把魔药给其他几位石化的学生服下,可直到天色渐暗,病房里的其他人依然没有任何苏醒的迹象。
庞弗雷夫人反复检查药剂成分和操作流程,没发现任何问题。
夜色渐深,闻讯赶来的几位教授和秋、塞德里克、阿利斯泰尔早已离开。麦格教授特意叮嘱所有人暂时不要对外透露玛莎已经苏醒的消息。
斯内普和瑞琪对视一眼,看了看正在病床边吃夜宵的玛莎,再扫了一圈仍然昏睡不醒的病人,斯内普眉头紧皱:“到底是哪一步出了问题?”
玛莎吃饱喝足,开始摸校袍口袋,“我的香囊呢?我的香囊怎么不见了!”
她这一提醒,瑞琪灵光一现,下意识从自己衣兜里掏出香囊。
她把香囊拆开,递到斯内普面前:
“斯内普教授,会不会和这个有关?我给玛莎做的香囊,她随身戴了几个月,里面放了不少松墨炭末。”
“那是千年古松树,被雷击中后产生的焦心,研磨成粉,有定神固魂的作用。是这个成分,让‘紫茯苓’和‘还神草’发挥作用……这副魔药,真正的主剂是香囊里的松墨炭末。”
斯内普神色未变,只是看了瑞琪一眼。
瑞琪长长的叹了口气,继续解释:“松墨炭末只能外用,服用毒性极大。和其他魔药不一样,要靠直接佩戴、吸入气味才能生效。”
瑞琪看了看其他被石化的同学,“她们现在连呼吸都没有,松墨炭末根本用不上……明天我去看看曼德拉草,如果成熟还早,再另想办法。”
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