青木舟缓缓降落在镇渊堡内指定的区域。
裴炎、林晨等五人结束了为期三个月、气氛远比以往凝重压抑的天渊巨崖驻守任务，踏上坚实的地面时，心中都莫名松了口气。
相较于崖顶那无处不在的罡风、死寂的迷雾以及潜藏的危险，堡内虽然比平时肃杀了一些，却多了几分令人安心的秩序感。
按照往常惯例，由队长石锋前去执事殿汇报此次驻守情况，其余四人便可自行解散，返回各自住所享受难得的三个月休整期。
然而，这一次他们刚走下青木舟，一名早已等候在此、身着镇渊堡执事服饰的修士便迎了上来。
“几位师弟辛苦了。”
那执事面色平静，语气却带着不容置疑的意思，
“请随我来，长老们有令，此次所有轮换回来的驻守弟子，需统一听取谕令。”
裴炎等人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝讶异。
看来，堡内高层对于前线的异动，比他们想象的还要重视。
然后他们便被引至一处偏殿，殿内已有其他几队刚从不同区域轮换下来的修士，约莫二三十人，皆是凝神境修为。
众人安静地等待着，气氛显得有些沉闷。
不多时，一位面色肃穆、气息渊深的中年修士步入殿中，其周身隐而不发的灵压，让在场所有凝神境弟子都心中一凛，这是一位通脉境的长老。
长老目光扫过众人，没有多余的寒暄，直接开门见山：“诸位弟子，此次驻守天渊，想必你们已亲身感受到异兽活动的异常。
今日特意留下你们，便是要明确告知：近段时间异兽的频繁骚扰，并非偶然，实乃其大规模冲击前的试探之举。”
听到这位长老说出这样的话，殿内响起一阵轻微的骚动，虽然大家早有这方面的猜测，但由这位长老亲口证实，感觉又自不同。
他抬手虚按，压下大家的议论声，继续道：
“根据我等探查，盘踞在万兽原的异兽，极有可能在不久之后，对天渊巨崖防线发动一次蓄谋已久的冲击。
不过，你们也无需过度恐慌，异兽之异动，早已在镇渊堡的监视之下，而且这次的冲击比以往小很多。
堡内已有数十位通脉境长老坐镇，各项防御事宜亦在紧锣密鼓筹备之中，定可保防线无虞，你们只需要做好你们的巡逻任务即可！”
他的声音沉稳有力，带着一股安抚人心的力量，让不少面露忧色的弟子稍稍安定下来。
然而，他接下来的话，却让众人的心再次提了起来：
“然而为防万一，应对突发状况，现颁布如下谕令：
尔等原定的三个月休整期依旧，但在此期间，身份令牌需时刻佩戴在身，保持灵力畅通。
一旦令牌示警，无论尔等身在何处，无论休整期是否届满，必须立即放下手中一切事务，全速赶回镇渊堡集结，不得有任何延误！
违令者，以临阵脱逃论处！”
此言一出，殿内刚刚缓和的气氛瞬间再次凝固。
刚才还说无需过度恐慌，一切尽在掌握，转眼却下达了如此严苛的紧急征召令。
这其中的矛盾，只要稍加思量便能明白，实际的情况，恐怕远比此长老轻描淡写所说的更为严峻和危急！
所谓的“小规模兽潮攻击”，其规模和危险性，或许远超他们这些低阶弟子的想象。
裴炎心中念头飞转，目光与身旁的林晨短暂交汇，都看到了彼此眼中的凝重。
但他们也清楚，在此等大局之下，他们个人的意愿和想法无足轻重。
高层需要稳定人心，也需要确保在关键时刻能迅速集结力量。
“谕令已达，诸位可自行离去。牢记方才所言，时刻保持警惕。”该长老说完，便不再多言，随即转身离去。
偏殿内的众弟子沉默了片刻，然后才三三两两地低声议论着散去。
每个人的脸上都失去了往日完成任务后的轻松，取而代之的是一种对未来的不确定的担忧。
裴炎没有参与议论，他默默随着人流走出偏殿，与林晨等人简单道别后，便径直朝着外城自己洞府的方向飞去。
“兽潮……”裴炎心中暗叹，“没想到才来此地不久，便遇上了这等麻烦事。”
他并非惧怕跟异兽的战斗，只是深知大规模兽潮的残酷，在那等洪流之下，个人之力显得何其渺小。
说不定一个不小心，就是万劫不复的结局。
要想在这种巨大冲突中生存下来，运气、实力缺一不可。
虽然现在的情势已经非常严峻，可以说是已经进入了战前动员的节奏。
但他天性坚韧，既然现实不能改变，那就要争取怎么做是对自己最有利的。
既然无法改变即将到来的风暴，那么唯一能做的，便是在风暴来临前，尽可能提升自己，增加在那混乱战场上的生存筹码。
“实力，才是根本。”裴炎眼神重新变得坚定，然后加快了返回洞府的速度。
不多时，回到熟悉的洞府，检查了一遍桃都树的禁制之后，将那外界隐隐传来的紧张氛围隔绝在外，裴炎才真正放松下来。
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