“那你输定了。”沈知意直接怼回去，“因为你根本不懂什么叫‘一起扛’。”
“可笑。”神秘人抬手，天道残片对准星图，“你们以为自己赢了？不过是系统设定的一环。所谓‘真爱破解’，本身就是天道设计的陷阱，用来筛选最容易控制的宿主——温顺、感性、愿意为对方赴死。这才是最完美的容器。”
他说着，就要将残片再次嵌入阵心。
可就在指尖触碰到凹槽的瞬间——
嗡！
沈知意胎记猛地爆发出青光，萧景珩喉结刺青也骤然亮起金芒，两股能量毫无预兆地自动共鸣，形成一道青金交缠的光束，像弹簧一样瞬间弹射而出，直接缠住神秘人手腕。
“什么？！”他瞳孔一缩，试图挣脱，却发现那光束越挣扎越紧，像是活物般顺着他的手臂往上爬。
“你错了。”沈知意盯着他，声音不大，但很稳，“我们不是因为‘被设定’才不松手的。我们是因为——”
她顿了顿，看了眼身边的人。
“——不信命。”
话音落下，胎记与刺青同时爆发强光，光束猛然收紧，形成一个闭环光环，将神秘人整个卷了进去。
“不——！”他怒吼，机械义眼剧烈闪烁，黑液从右眼眶喷涌而出，试图腐蚀光环，“这不可能！情感变量不该有这么高的权重！这违背天道逻辑！系统不会允许！”
“但它允许了。”老祖淡淡道，“因为真正的系统，从来就不在天上。”
他抬手指向星图边缘，那里浮现出一行小字：
【核心协议更新日志：第999次迭代】
【更新内容：加入‘自由意志’模块】
【提交者：未知】
【时间戳：大周永昌三年·七月初七】
“那天，有人偷偷改了底层代码。”老祖说，“从那以后，‘爱’不再是漏洞，而是最高权限指令。”
神秘人还在挣扎，但身体已经开始崩解，化作一缕缕黑烟被光环吞噬。他的嘶吼越来越弱，最后一句“违背天道”在空气中回荡，最终消散。
光环缓缓收回，重新融入沈知意与萧景珩体内。
胎记不再震动，刺青也归于平静，只剩下淡淡的余温贴着皮肤。
星图依旧悬浮在头顶，但不再压迫，反而像完成了任务的程序，安静地等待下一步指令。
老祖低头喝了口茶，看了看两人，又看了看星图，忽然笑了下。
“这次，比上回强。”他说，“至少没在最后关头抢签到名额。”
沈知意一愣：“你还记得之前的事？”
“记得片段。”他摆摆手，“每个轮回结束，数据都会上传备份。我只是个缓存，但该有的记忆碎片还是有的。”
“那……我们是不是也……”
“经历过？”老祖看了她一眼，“也许。但这一世，你们做出了不一样的选择。以前的组合，总有一个先放手。这一回——”
他顿了顿，镜片反着光，看不清表情。
“你们都没松。”
空气安静了几秒。
沈知意低头看了眼自己的手。
还在萧景珩掌心里，汗津津的，有点滑，但他没放。
她想抽出来擦一下，结果对方反而更用力捏了下。
“别动。”他说。
就两个字。
但她听懂了。
老祖这时抬起手，星图开始缓缓收缩，光柱退散，符咒阵的纹路一条条熄灭。整个实验室恢复了安静，只剩下几根断裂的电线偶尔爆出火花。
“任务完成，我也该下线了。”他说，“管理员缓存不能久留，否则会被主程序当成病毒清除。”
“等等！”沈知意抬头，“还有问题没问完！”
“问不完的。”老祖笑了笑，“有些答案，得等你们自己走到尽头才能看到。我只能告诉你们——”
他身影开始变淡，声音也逐渐飘远。
“别信命定的结局。真正重要的，从来都不是你们是谁，而是你们选择成为谁。”
话音落下，他整个人化作一道流光，融入星图边缘，消失不见。
最后，只留下一句轻飘飘的话，在空气中回荡：
“年轻人……这次，别插队。”
星图彻底静止。
符咒阵不再运转。
实验室里一片昏暗，只有天花板破洞外透进来的月光，照在两人脚边。
沈知意终于把手抽了出来，甩了两下：“握这么久，手都麻了。”
萧景珩没说话，只是默默把袖子拉下来，遮住刺青。
两人站着没动，也没看对方，就那么干耗着。
过了几秒，沈知意忽然说：“所以……我们现在算通关了吗？”
“不知道。”萧景珩低声道，“但至少，没被当场删号。”
“那接下来呢？回家？”
“嗯。”
“饿了，得吃点东西。”
“你想吃什么？”
“烧烤吧。”她舔了下嘴唇，“加辣，多放葱。”
萧景珩点头：“行。”
他往前走了一步，伸手。
不是牵她，是帮她把高马尾重新扎了下，动作熟练得像是做过很多次。
“头发散了。”他说。
沈知意摸了摸后脑勺，嗯了声。
两人并肩往外走。
脚步声在空旷的实验室里回响。
走到门口时，沈知意忽然停下。
她回头看了眼符咒阵中心。
那里，地面裂开的缝隙中，隐约有微弱的蓝光一闪而过。
她眯了下眼。
没说话。
也没叫住萧景珩。
只是悄悄把口袋里的棒棒糖棍捏得更紧了些。
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