夜色沉透，汤绍宗踏着碎雪慢悠悠踱到吴氏的院子，玄色常服上沾了点星子般的雪沫，神色竟没白日那般冰寒，反倒带了几分闲逸。
汤绍宗径直掀帘而入，暖融融的烛火扑在脸上，倒驱散了几分寒意。吴氏正歪在榻上修一个鸳鸯戏水的肚兜，听见动静抬眼，瞧见是汤绍宗，忙不迭丢下针线起身，脸上瞬间堆起讨好的笑，脚步轻快地迎上来：“老爷今日怎么有空来妾身这儿了？”
吴氏声音柔得像浸了蜜，全然没有往日里的疯魔与怨怼，小心翼翼的恭顺着。
汤绍宗没应声，只淡淡扫了吴氏一眼，便自顾自往榻边一坐，随手扯了扯衣襟，姿态慵懒，却偏生带着一股子不容忤逆的威严。吴氏察言观色，忙朝一旁侍立的丫鬟使了个眼色，声音压得极低：“还愣着做什么？快去给老爷打盆热水来。”
丫鬟刚要转身，汤绍宗却抬了抬眼，目光轻飘飘落在吴氏身上，尾指漫不经心地敲了敲榻沿。那眼神淡得很，却带着不容置疑的示意。
吴氏脸上的笑僵了一瞬，随即又化开：“知道了，知道了，就知道磨人，还是我亲自来吧。”
吴氏笑得愈发恭顺，“老爷难得来一趟，妾身伺候也是应当的。”
吴氏不敢耽搁，慌慌张张去外间灶上绞了热水，端着铜盆进来时，却还是稳稳将盆搁在榻前脚踏上，吴氏敛眉顺目地蹲下身，伸手去解汤绍宗的靴带。
靴绳解开，小心翼翼褪下那双玄色皂靴，又去扒袜子，其实这种事吴氏也不是干了这一回，都是轻车熟路。
吴氏才将铜盆往跟前挪了挪，伸出手指试了试水温，没有问题之后，低声道：“老爷，水温刚好，您试试。”
汤绍宗垂眸看了吴氏一眼，漫不经心地将脚往水里探了探。
不过一瞬，猛地将脚抽了回来，脸色骤变，方才那点悠哉荡然无存。抬起脚，一脚踹在吴氏胸口！
“砰”的一声闷响，吴氏被踹得向后踉跄着跌坐在地，感觉眼前一阵发黑，吴氏蒙在当场，不知道自己错在哪里。
“混账东西！”汤绍宗厉声呵斥，声音里满是暴戾的怒意，“这水是要烫死老子吗？！你安的什么心？！是不是盼着老子死了，你好去另结新欢？！”
吴氏捂着胸口，疼得蜷成一团，眼前阵阵发黑，好半晌才缓过那股子窒息般的钝痛。吴氏咬着牙，撑着冰凉的青砖地，一点一点挣扎着爬起来，膝盖磕在地上发出闷响，却硬是挺直了半截身子。
吴氏抬眼看向榻上的汤绍宗，眼眶泛红，却硬是没掉一滴泪，声音发颤，却带着一股子豁出去的决绝：“老爷何必夹枪带棒地糟践人！妾身但凡有半分二心，就是被老爷打死，也绝无怨言！”
汤绍宗见到吴氏敢还嘴诡辩，心中怒意更甚，骂道：“你也不看看你是什么货色，就是脱光了姑爷都不带正眼瞧一下。”
吴氏见汤绍宗点破秘密，吴氏浑身一颤，脸上最后一点血色也褪得干干净净，干脆破罐子破摔。
吴氏看着汤绍宗那双淬了冰的眼，忽然低低笑了起来，那笑声又哑又涩，算是豁了出去。
“妾身自然是比不得韦姐姐身份高贵，”吴氏缓缓抬起头，眼底的惧意散了，反倒漫上一层讥诮的红，“她是明媒正娶的侯夫人，便是和姑爷有首尾，那也是一段佳话。妾身算什么？不过是个生了两个儿子的贱妾，就算把心掏出来，也抵不上她一根头发丝。”
汤绍宗脸更黑了，怒斥道：“我不许你提她！你不过是是一个贱人，要不是看在两个儿子面上，我早就把你这个贱人卖了。”
汤绍宗继续说道：“你怎么就那么贱，送上门人家都不要。”
吴氏脸上的笑猛地一收，随即又绽开，比先前更疯更烈，泪水终于憋不住，混着笑意滚落下来：“我是轻是贱？可是老爷这话也真是好笑！”
吴氏往前膝行两步，不顾胸口的剧痛，死死盯着汤绍宗的脸，声音里带着破釜沉舟的尖利：“我是贱，贱在痴心妄想，以为生了两个儿子就能站稳脚跟！
可老爷呢？老爷就不贱吗？明知韦姐姐和姑爷不清不楚，却揣着明白装糊涂！”
“我是送上门人家不要，那是我没那个福气！可韦姐姐呢？她得了姑爷的青睐，又如何？还不是落得个丧命的下场！”吴氏越说越激动，胸口剧烈起伏着，“老爷骂我贱，可这侯府里，谁比谁干净？！”
汤绍宗气得额角青筋暴跳，浑身都在发抖，猛地一拍榻沿，厉声嘶吼，声音震得窗纸都簌簌作响：“反了！真是反了天了！来人！请家法！”
门外守着的婆子闻声，顿时脸色煞白，连滚带爬地应了声“是”，不多时便捧着楠木长凳，一根小臂粗的楠木棍走进来，战战兢兢地跪在地上，头都不敢抬。
汤绍宗指着吴氏，眼底的暴戾几乎要溢出来，字字都像淬了毒的冰碴子：“是你自己趴上去，还是我叫人给你按住！”
吴氏死死盯着地上那根油光锃亮的楠木棍，眼底的疯癫褪去几分。
“别碰我！”吴氏厉声呵斥，声音沙哑却带着不容侵犯的狠劲，吓得上前两步的婆子瞬间僵在原地。
吴氏知道今天这顿打是免不了，只能硬气到底了。
吴氏扯了扯身上皱巴巴的素色褙子，挺直了脊梁，目光扫过榻上怒目圆睁的汤绍宗，又落回那根楠木棍上。
吴氏冷笑一声，笑声里满是自嘲与不甘，随即抬腿，一步一步走到长凳旁，毫不迟疑地趴了上去。解开汗巾子，将裤子褪到脚面上。
“动手吧！”吴氏扬声道，声音穿透了屋里的死寂，“今日就是打死了妾身，妾身这话也还是要说——这灵璧侯府，从来就没有干净的人！”
汤绍宗接过楠木棍，呵斥道：“死到临头还敢攀污她人，今天要是不给你一个教训，日后岂不是要欺天了。”
汤绍宗打了一阵，扔了楠木棍，有些落寞的走出房门，说道：“给她请个大夫！”
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