淮安府
海州以及周边各县的乡贤齐聚一堂，李举人说道：“大人，你要为我们做主呀！方同文方郎中算什么东西，大人您才是这淮安府的知府。”
卢酌看着这群贪得无厌的乡绅心里也是一阵烦闷。可是又毫无办法，交粮纳税还得靠这些人。
卢酌示意各位安静，说道：“这方同文是朝廷任命的都水监郎中，新河修筑和淤田都由都水监统领，上头还有小侯爷提领，用的是盐政的银子，小侯爷说了，这次要安抚流民，你们就不要惦记了。”
薛举人心想，小侯爷在天津开垦盐碱地还说要分给流民呢？最后不也被家奴给扣下来，不过是打的分给流民的幌子！天下乌鸦一般黑。
他寿宁侯府这次分大头我们认，可是我们也要分大股，最后分点给流民意思意思就好了。
按照以前乡贤的想法就是我们人多分6成，小侯爷和众官员的3成，剩下的一成给流民，就这，流民还得用女儿来换。
李举人说道：“这次新的良田我们只要4成，不过我们要先挑，还请大人做主。”
卢酌指尖摩挲着案几上的茶盏，听着堂内此起彼伏的争执，眼底掠过一丝讥讽，心里暗骂：一群不知死活的东西，小侯爷的蛋糕也敢抢，真当都水监和盐政衙门是摆设？
卢酌可是知道小侯爷刚在天津处理了豪奴，那可是自己一个有子嗣的妾室的哥哥，直接送到天津府衙打了一百板子，革除职务，然后将天津盐碱地改造好的良田一股脑儿全部分出去了。
天津府的文知府白捡了一个便宜，获得陛下嘉奖，小侯爷自请处罚，罚了三个月俸禄。信号如此明显，态度如此强硬，卢酌哪里愿意去淌这趟浑水。天下财多的事，眼下这个新田虽然是一块大肉，可是也要有命吃才行。
卢酌清了清嗓子，抬手压了压，堂内渐渐安静下来。李举人见状，立刻上前一步，拱手道：“大人，方才的提议还请您三思，四成田亩，我们只先挑好地，其余的任凭官府分配！”
李举人心想这已经是乡贤们最大的让步了，足足让了两个成利了。这两成可是几十万亩土地了，算是给了小侯爷天大面子了。要不是看在这次是盐政衙门出了大头资金，这是不可能让步的。
田，土地是什么？是子孙的饭碗，给个金山都不换，金山都有挖完的一天，土地确实可以万世永续。
卢酌缓缓放下茶盏，语气平淡却带着不容置疑的疏离：“李举人，诸位乡贤，非老夫不愿做主，实在是爱莫能助。”
卢酌顿了顿，看着众人错愕的神色，继续说道，“此次新河淤田分拨，全程由都水监统筹，盐政衙门监管款项与田亩登记，上头有小侯爷亲自提领章程，老夫虽然身为淮安知府，只管地方治安与漕运通畅，分田之事，半分也插不上手。”
薛举人眉头紧锁，急声道：“大人这话怎说？以往兴修水利、分派徭役、开垦新田，哪次不是仰仗大人居中调停？这次怎么就……”
“此一时彼一时。”卢酌打断薛举人的话，语气冷了几分，“此次用的是盐政专项银子，要的是安抚流民，章程都是御前定下来的，小侯爷特意吩咐，不得让地方乡绅过多介入，以免再生事端。”
卢酌扫过众人面面相觑的模样，心里冷笑更甚：这群畜牲，只想着分田敛财，却不知小侯爷早已布下天罗地网，敢伸手就等着被剁！
老夫才不趟这浑水，左右乡绅要靠他们纳粮，小侯爷更是得罪不起，不如推个干净，让他们去跟都水监硬碰硬。
“诸位若是不服，”卢酌站起身，整理了一下官袍，“可亲自去都水监衙门找方郎中理论，或是递话去扬州求见小侯爷。
老夫职责所在，只能告知诸位实情，其余的，实在无能为力。”
说完，卢酌不再理会众人焦急的呼喊，转身便往内堂走去，只留下一群乡绅在原地炸开了锅，你看我我看你，满是惊慌与不甘——他们万万没想到，卢酌这次竟会如此决绝，半点情面也不留。
“各位！”一声粗哑的呼喊骤然划破堂内的嘈杂，周员外赤红着双眼，死死盯着卢酌消失的内堂方向，声音里满是不甘与煽动，“卢酌那厮胆小怕事，畏侯府如虎，可我们不能认怂！他一个外乡人，几年后拍拍屁股高升赴任，这里的田土、家业却是我们祖祖辈辈的根基！”
周员外张开双臂，目光扫过一张张面带惶急的脸，语气愈发激昂：“小侯爷又能怎样？远在扬州城，难不成还能天天盯着淮安府的一亩三分地？
都水监的方同文，原来不过是昭狱里的死囚，靠着侯府提拔的酸腐文人，懂什么地方规矩？”周员外往地上啐了一口，“以往开垦新田，哪次不是我们乡贤出力最多、拿得最实？这次凭什么让流民占了大头？
要是让他们占了大头，天下士绅都要笑话我们了。”
薛举人眉头微动，下意识看向身旁的李举人，眼中闪过一丝意动。
周员外见状，趁热打铁道：“诸位，唇亡齿寒啊！今日我们退了这四成！还有何面目在士林立足。只要我们拧成一股绳，联名递折子告到布政使司，再暗中吩咐佃户们怠工，都水监的淤田分不下去，小侯爷自然会松口！”
周员外凑近几步，压低声音：“卢酌不肯出头，我们自己来！各家拿出些银钱，打点都水监的下头人，摸清田亩清册的底细，再找几个流民闹事的由头，让方同文焦头烂额。到时候，他求着我们帮忙还来不及，还敢不让我们先挑良田？”
李举人被说得心头火热，先前的惊慌渐渐被贪婪压下，咬牙道：“周员外说得对！我们不能坐以待毙！几十万亩良田，绝不能白白让给那些泥腿子！”
堂内的乡绅们也纷纷附和周员外，原本的慌乱渐渐褪去，取而代之的是坚毅的表情，纷纷表示一定要共克时艰，说服小侯爷改变主意。
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