廊下的风卷着几片枯叶掠过，门外忽然传来轻叩声，婆子来报：“夫人，老爷和亲家老爷谈完了，要回府了。”
韦氏握着茶杯的手微微一顿，指尖的暖意仿佛瞬间被抽走——方才浴室里的慌乱还在心头打转，回府或许能让她避开张锐轩，寻个清静理清心绪。
刚要应声，一旁的汤丽却先一步拉住胳膊，声音带着几分娇憨：“娘亲好不容易来一趟，哪能说走就走？不如先在我这儿住一晚，明天早上再回去吧！”
韦氏看着女儿亮晶晶的眼睛，犹豫一下说道：“不好吧！会不会影响……”
“放心吧！娘亲，锐轩入宫觐见陛下去了，今天不会回来了”
韦氏闻言松了一口气，那就好，否则见了面尴尬。
韦氏心想，和女儿说说话，或许能驱散那些纷乱的念头。于是轻轻点头：“也好，那就多叨扰你。”
待掌灯时分，汤丽特意让丫鬟撤了外间的烛火，只留内室一盏暖黄的琉璃灯。母女俩并肩坐在铺着软垫的榻上，汤丽先絮絮说起府里的琐事，从厨房新琢磨的点心，到张锐轩最近总在书房画些奇奇怪怪的图纸。
韦氏听着，偶尔插一两句话，目光却不自觉飘向窗外的月影，神色渐渐有些恍惚。
汤丽察觉到母亲的异样，停下话头，轻声问：“娘亲，您今日好像有心事，是不是在我这儿住得不舒服？”
韦氏身子一僵，指尖无意识地绞着衣角，“没，没有！”
“是不是，爹爹他欺负你了，还是姨娘给你脸色看了，你娘亲你放心，我还是寿宁侯世子夫人。”
韦氏忽然坐直了身子，原本带着几分恍惚的眼神瞬间变得清亮，连握着衣角的手都停了下来，语气里没了方才的犹疑，只剩郑重：“丽儿，你老实告诉我，宝珠的事是不是有些隐情？”
汤丽的指尖猛地一颤，垂着眼帘，声音轻得像被风吹散，带着几分茫然与无措：“我也不知道……府里的人都把这事捂得严严实实，问谁都不肯多说一句。
只隐约听底下人提过一嘴，说宝珠不是府里从小养大的丫头。”
汤丽顿了顿，像是在回忆那些模糊的片段：“宝珠没了的那段日子，府里确实透着股紧张劲儿，下人们走路都不敢大声，连厨房的烟火气都比平时淡了些。
后来公公带着锐轩入宫一趟，等他们父子俩回来，那股子紧张感才慢慢散了，再也没人敢提宝珠的事。”
韦氏听得眉头越皱越紧，心底的疑云更重了，攥着女儿的手，语气里满是担忧：“入宫？难不成这事还跟宫里有关系？丽儿，你在侯府可得多留个心眼，别什么事都闷在心里。”
汤丽抬起头，眼底带着几分苦涩的笑意：“我也想弄明白，可锐轩每次一提这事就岔开话题，公公更是半句都不肯松口。好在后来府里太平了，我也就没再追问……”
韦氏也觉得选这个宝珠立威是不是选错了，尤其这个宝珠还留了一个祸害在世上。
可是现在看的紧，都是侯夫人和张锐轩原来最得力绿珠在照料，灵璧侯的人都插不上手。
夜越来越深乾清宫内
张锐轩往前半步，躬身拱手，语气沉稳却带着清晰的条理：“臣倒有一策，可解此困。
臣建议，将所有无爵位的勋贵之后授以‘勋爵’之衔——顾名思义，勋爵者，专指勋贵后裔，其地位可等同秀才，让他们保有世家体面，却不享秀才的免税权，朝廷也不供给禀米。”
朱厚照指尖在御座扶手上轻轻敲击，眼神里的倦怠散了些，带着几分探究追问：“只给虚名，不给实利？”
“陛下多虑了，这些勋贵子弟并不是很缺钱，更多缺是荣誉，他们害怕身份滑落，有的勋贵优秀子弟被嫡系身份锁死，出不了头。”
“同时，陛下还应该在经济上做对于这些勋贵做约束。臣的族弟张锐铂犯了错误，臣直接没收了他们家十年的分红，作为处罚。其他族人经过这件事再也不敢了。”
朱厚照哈哈一笑：“一这招太轻了，若是朕处罚，就抄了他的家，用他家的家产充公。”张锐轩当年整治张锐铂家，闹得非常大，朱厚照也是知道的。
张锐轩摇了摇头说道：“人心，这世上最难琢磨的就是人心，漂浮不定，如真如陛下所言，其他人有会同情张锐铂了，那臣便弱了一分。”
“那就轻轻放过他们？”朱厚照有些不甘心。
“轻轻放过当然是不可能，这些勋贵如今在工厂里面都有分红，只要他们犯了贪污腐败，就停了他们分红。吃了多少，加倍吐出来。”
“为何不是犯了事就罚他们俸禄。”罚俸禄是大明经常有处罚，不算什么，朱厚照也常用。
“预期，俸禄是一个官员赖于生存的重要的财产来源，陛下如果是罚的多了，官员就会降低支领预期，转而去谋求别的隐形收入。昔日太祖皇帝即便是对百官剥皮实草也难制止贪婪的心，皆应如此。”
这个是刘锦端上来一壶酒说道：“陛下，张指挥使喝口热饮暖暖身子。”
朱厚照拿起一杯鹿血酒，一口喝了下去说道：“尝一尝这个宫廷秘制酒。”
张指挥使？好陌生的称呼，张锐轩都差点没有反应过来，不知不觉都已经升到指挥使，张锐轩也拿起一杯酒喝了下去。
一杯酒下肚身体里面顿时如有一团火一样在烧，张锐轩不由得吐槽：这个秘制酒里面是下了多少猛料在里面。至少张锐轩就知道下了鹿血，人参等大补之物。
接着张锐轩又建议对文官中洁身自好的官员应该延长他们退休金，就算是身故后也继续发放，发满30年，对于那些贪污文官就降低发放，按照最低标准发放，身故后就取消。
用以后的高预期去激励这些文武百官，这也是张锐轩来到这个这里琢磨很久，想出来了，大明是一个贪污帝国，这是后世共识。
朱厚照一拍大腿，“这个想法好，刘大伴，你记一下。回头整理，朕要想一想，还漏了什么。”朱厚照又是一杯酒下肚。然后看着张锐轩，“喝呀！怎么不喝了！”
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