巴图孟克的笑声在河谷里回荡，尖锐得像冰碴刮过岩石，惊得几只寒鸦扑棱棱从枯树上飞起。
周围的亲卫们手里的干粮“啪嗒”掉在雪地上，你看看我，我看看你，眼里全是掩饰不住的惶恐。
有人悄悄往旁边缩了缩，粮草断绝，身后追兵的马蹄声仿佛还在耳膜里震颤，大汗不想着如何收拢残部，反倒对着一条结冰的河笑成这样，不是疯了是什么？
一个跟着巴图孟克多年的老护卫阿里乌攥紧了刀柄，指节泛白。想起出发时大汗扬鞭指明朝廷的意气，想起草原上牧民们“长生天庇佑”的欢呼，心里哀叹，完了，连大汗都这样了，蒙古的天，怕是真的要塌了。
阿里乌涨着胆子问道：“大汗胜败乃兵家常事，何故大笑！”
巴图孟克悠悠说道：“我不笑别的，只是笑南蛮子用兵还是少了一些智谋，我若用兵，在这里埋伏一彪人马，我等人困马乏之际，岂不是做了南蛮子的俘虏。”
阿里乌闻言一怔，随即猛地抬头看向巴图孟克，眼里的惶恐渐渐褪去，换上了几分惊疑。旁边的亲卫们也都松了一口气，只要大汗没有疯就好，蒙古就有希望。
巴图孟克收了笑，眼神里闪过一丝锐利的自信：“南蛮子火器虽利，可以到底是没有自信，不敢深入草原。此战我们虽然失利，可是草原上还有几万部族尚存，只要十年生育，还是可以东山再起。”
这话一出，周围的将士们像是突然回过神来，你一言我一语地附和起来。
“大汗英明！我等不及大汗的智慧十之一二！”阿里乌脸上又惊又愧，狠狠捶了下自己的大腿，刚刚竟然怀疑大汗，真是该死。
“可不是嘛！明军只敢凭着火器之利，到了这草原哪里是我们的对手！”另一个络腮胡的千夫长嗓门洪亮起来，刚才耷拉的脑袋也昂了起来，“还是大汗英明，看透了他们的底细！”
“长生天庇佑大汗！庇佑蒙古！”不知是谁先喊了一声，立刻有更多人跟着呼应，声音在河谷里此起彼伏，驱散了之前的死寂。
巴图孟克望着众人重新燃起些精神的脸，嘴角又微微扬起。
寒风依旧刮着，但将士们眼里的惶恐淡了，握着刀的手也稳了些——只要大汗还能看清局势，只要还有一丝喘息的余地，这草原的火，就还没灭。
话音刚落，河谷两侧的山梁突然传来震耳欲聋的轰鸣，积雪被震得簌簌滚落。
亲卫们脸上的血色瞬间褪尽，刚才还高昂的呼喊卡在喉咙里，化作惊恐的抽气声。
“轰隆——轰隆——”
数发炮弹拖着尖啸砸进人群，冻土被掀翻，残肢与碎冰混着硝烟腾空而起。
巴图孟克有些惊慌失措的大声吼道：“哪里儿打炮！哪里儿打炮！”
巴图孟克猛地回头，只见山梁上露出密密麻麻的明军旗帜，黑洞洞的炮口正对着河谷中央，为首那员将领身披亮银甲，不是才宽是谁？
“南蛮狗贼！”巴图孟克目眦欲裂，弯刀重重劈在冰面上，“竟在此设伏！”
才宽在高坡上勒住马缰，看着河谷里乱作一团的蒙古人，朗声说道：“里面的人听着，早料你会走此路！大明兵部尚书左都御史才宽，在此候你多时了！”
话音未落，山梁上的排枪齐射，铅弹如暴雨般倾泻而下。
亲卫们慌忙举盾，可是才宽的京营火力更胜汪直的九边士兵的燧发枪，盾牌如纸糊的一般，瞬间被击穿，惨叫声此起彼伏。
阿里乌死死护在巴图孟克身前，后背中了数弹，闷哼一声栽倒在雪地里，临死前还瞪着眼睛望向乌兰察布的方向。
巴图孟克被亲兵簇拥着往后退，脚下的冰面被血浸透，滑得站不住脚。看着四周不断倒下的族人，听着炮声与枪声交织的死亡序曲，方才那点自信碎得比冰碴还彻底。
原来，所谓的“南蛮子无谋”，不过是人家故意露出的破绽。
又一轮炮火落下，巴图孟克身边的亲卫瞬间被掀飞，巴图孟克踉跄着后退，后腰重重撞在一块岩石上。
抬头时，正看见才宽的骑兵如潮水般从山梁两侧冲下，明晃晃的马刀在雪光里闪着冷冽的光。
巴图孟克咳出一口血沫，望着蜂拥而至的明军，突然发出一声撕裂喉咙的咆哮：“长生天与我们同在！蒙古的勇士们，随我杀敌——！”
残存的一千多士兵像是被这声嘶吼点燃了最后一丝血气，纷纷举起弯刀，跟着他往山梁下冲去。
冻硬的雪地上，马蹄与脚步踏起一片混乱的雪雾，绝望的呐喊声在河谷里冲撞，却盖不住越来越密集的枪声。
“砰砰砰——”
排枪齐射的火光在明军阵列里连成一片，铅弹如飞蝗般钻进冲锋的人群。
最前面的士兵像是被无形的巨手拍中，一个个栽倒在雪地里，鲜血瞬间染红了路径。有人还没冲到一半就被打断了马腿，连人带马滚成一团，随即被后面的乱枪打成筛子。
巴图孟克的弯刀劈翻了两个冲上来的明军步兵，自己的肩膀也被一颗流弹擦过，皮肉翻卷着露出白骨。
巴图孟克红着眼继续往前冲，却见前方的明军阵形纹丝不动，火枪兵轮流上前射击，像一道永远打不破的铁墙。
身边的人越来越少，冲锋的势头渐渐被瓦解。一个年轻士兵举着弯刀想要靠近，刚跑出两步就被三颗子弹同时击中胸膛，身体猛地向后飞去，弯刀“哐当”一声掉在冰上。
巴图孟克的坐骑突然悲鸣一声，前腿一软跪倒在地——它的腹部被打穿了。
巴图孟克翻身落地，踉跄着挥刀砍向最近的明兵，却感觉后背一阵剧痛，随即力气像被抽干般迅速流失。
巴图孟克低头看着胸前透出的血洞，又抬头望向灰蒙蒙的天空，喉咙里涌上一股腥甜。最后一眼，看到的不是长生天，而是密密麻麻的枪口，以及枪口后那些冷漠的脸。
“长生……天……”
呢喃声消散在又一轮齐射的枪声里，巴图孟克重重倒在雪地上，溅起的雪沫落在他圆睁的眼睛上，很快凝结成冰。
河谷里的厮杀声渐渐平息，只剩下明军清理战场的脚步声。冲锋的痕迹还清晰地留在雪地上，那道由尸体和鲜血组成的路径，像一条绝望的红痕，最终被不断飘落的新雪慢慢覆盖。
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