《细柳》终章 苦尽甘来
长怙这次是真受了教训，回家后像变了个人，家里家外的活抢着干，再也不敢偷懒。
细柳看在眼里，也不多说什么，偶尔他做得不好，也不再打骂了。
一连几个月，细柳没提做生意的事。
长怙心里痒痒的，想再试试，又不敢开口，就去找哥哥商量。
“哥，我想正经学做生意，你看娘能同意吗？”
长福说：“你真想好了？做生意可不容易，起早贪黑，还得担风险。”
“我想好了，”长怙认真地说，“我以前是荒唐，可这次我真明白了。
我想做点正经事，给家里分担分担。”
长福点点头：“我去跟娘说说。”
细柳听了，脸上露出欣慰的笑容：“他想通了就好。
你去告诉他，我支持他。本钱的事，我来想办法。”
细柳变卖了一些首饰，又向亲戚借了些钱，凑了一笔不小的本钱交给长怙：
“这次是全家凑的钱，你可得仔细了。不求赚多少，稳当就好。”
长怙郑重地接过钱：“娘放心，我一定踏踏实实做生意，绝不再乱来。”
长怙这次是真的用心了，他跟着有经验的商人，从小学徒做起，虚心学习。
半年下来，不仅没赔，还赚了一倍。
他把赚的钱交给细柳，细柳点点头：“不错。但记住，做生意如做人，诚信为本。
赚了钱是好事，但不能忘了本分。”
“儿子记住了。”
又过了两年，长福乡试中了举人，又过了三年，进京赶考，中了进士。
消息传来，整个中都都轰动了。
谁不知道高家长子，几年前还是个放猪娃，如今竟然中了进士！
而次子长怙，做生意也做出了名堂，成了洛阳一带有名的商人，家财万贯。
有人去洛阳做生意，回来传话说：
“看见高家老夫人了，虽然四十多岁的人，看着像三十出头。
穿得朴素，跟普通人家妇女一样，一点架子都没有。”
长福做了官，要接细柳去任上享福。
细柳摆摆手：“你们有出息，娘就高兴。
娘在这住惯了，街坊邻居都熟，不去外地了。
你们好好做事，别惦记我。”
长怙要把生意做大，想开分号，来问细柳的意见。
细柳说：“生意不怕大，但切记树大招风。
有钱了，多做善事，接济穷人，修桥铺路，给子孙积德。”
兄弟俩都记在心里。
长福为官清廉，深得百姓爱戴；
长怙做生意诚信，乐善好施。
高家成了当地有名的积善之家。
一年春节，兄弟俩都回家过年。
吃团圆饭时，长福提起往事：“娘，当年您让我放猪，我心里其实怨过您。”
长怙也说：“我也是，您给我假金子，害我坐牢，我那时候恨死您了。”
细柳笑了，眼里有泪光：“不怨你们。
当后娘难，不严厉，别人说我纵容；严厉了，别人说我心狠。
我宁可你们当时恨我，也不愿你们长大不成器。”
“现在我们都明白了，”长福给细柳夹菜。
“要不是娘当初那么管教，我可能还是个混混，弟弟可能还在赌场混日子。”
长怙点头：“是啊，现在我做生意，最看重的就是诚信。
当年那锭假金子，让我吃了大亏，也让我长了记性。娘，谢谢您。”
细柳看着两个有出息的儿子，欣慰地笑了。
屋外爆竹声声，屋里暖意融融。
这个曾经差点败落的家，如今又兴旺起来，而且比从前更加和睦，更加懂得珍惜。
街坊们提起高家，都说：“高家那两个儿子，真是有出息。
多亏了他们那个后娘，管教有方啊。”
也有人问细柳：“当初你怎么就敢用那种法子管教孩子？
不怕他们真学坏了吗？”
细柳淡淡地说：“自己的孩子，自己了解。
福儿本性不坏，就是贪玩，吃些苦头就知道回头了。
怙儿聪明，但心思活，得让他栽个大跟头，才记得住教训。
当娘的，哪有不心疼孩子的？
可心疼归心疼，该管的时候还得管。”
“那棺材板的事……你早就知道高大活不长？”
细柳沉默了很久，才轻声说：“我读过些相书，看出他寿数不长。
提前备下，是不想到时候慌乱。
这话，我从来没跟别人说过。”
问的人听了，感慨万分，这才明白，这个看似柔弱的女子，心里装着多少事，肩上扛着多重的担子。
细柳活到七十多岁，无疾而终。
去世前，她把长福和长怙叫到床前，交代完后事。
“我走了，你们兄弟要和睦。
咱们高家能有今天，不容易，要珍惜。”
兄弟俩跪在床前，泣不成声。
细柳去世后，葬在高生旁边。墓碑上刻着“高门柳氏”四个字。
没有太多的头衔，没有华丽的赞美。
但每个知道她故事的人，经过墓碑前，都会肃然起敬。
这个因为腰细被叫做“细柳”的女子，用她的坚韧和智慧，在那个不容易的时代，撑起了一个家。
教好了两个并非亲生的儿子，留下了“细柳教子”的佳话，至今仍在当地流传。
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