坠落,是从规则崩坏的混沌深渊,砸入充满粗糙颗粒感的现实。意识的眩晕和身体的剧痛,被扑面而来的、过于真实的感官洪流瞬间淹没。
“牧羊人”抱着“旅秣”冰冷而残破的身体,从那个光怪陆离的空间褶皱中狠狠摔落。预想中的坚硬撞击并未到来,取而代之的是一种松软、略带潮湿和草木碎屑的触感。浓烈的气味涌入鼻腔——湿润的泥土、腐烂的植被、牲畜的粪便、某种燃烧木柴的烟火气,以及……一种廉价而刺鼻的酒精和香料混合的味道。耳边是嘈杂的、充满生活气息的噪音:远处的叫卖声、车轮碾过碎石的吱呀声、近处鸡鸭的咯咯声、还有某种听不懂语言的、粗声粗气的呵斥声。
强光刺眼。她艰难地抬起头,视线从模糊逐渐清晰。
没有冰冷的合金墙壁,没有流淌的能量光带,没有致命的扫描波。眼前是一片泥泞的、遍布车辙印的土路,路旁是低矮的、由粗糙木材和泥砖垒成的简陋房屋,屋顶覆盖着干草或灰瓦。一些穿着粗麻布或兽皮衣服、面容粗糙、带着好奇或警惕目光的男男女女正围拢过来,指指点点,交头接耳。天空是浑浊的灰蓝色,挂着一轮散发着微弱热量的、陌生的暗黄色恒星。空气温暖而潮湿,重力略高于标准,让她感觉身体沉重。
这里……是一个看起来极其落后、仿佛中世纪农耕文明水准的星球村落?规则风暴竟然将他们抛到了这样一个……远离“循环”战火、似乎被宇宙遗忘的角落?
短暂的错愕之后,是更深的恐慌。“旅秣”!
她急忙低头查看。他的情况极其糟糕。身体冰冷,呼吸微弱到几乎停止,皮肤上的裂痕并未愈合,反而渗出细微的血珠,生命迹象如同风中残烛。他体内,“迦南之魂”的意识沉寂得如同死去,没有任何波动。那场规则风暴的反噬和空间穿越,几乎耗尽了他最后一点生机。
必须立刻救治!但这里……有能治疗这种伤势的条件吗?这些土着……
围观的村民越来越多,他们的眼神中好奇多于恶意,但更多的是一种深深的戒备和排外。他们的工具简陋,武器是草叉和锈蚀的刀剑,显然不具备高等文明的医疗技术。
一个身材高大、穿着皮质护甲、腰间挂着短斧、似乎是头领模样的男人推开人群走上前,用生硬而警惕的语气吼了一句她完全听不懂的话,同时用怀疑的目光扫过她身上破损但材质奇特的衣物,以及怀中明显状况异常的“旅秣”。
“牧羊人”深吸一口气,强迫自己冷静。她轻轻将“旅秣”放在相对干燥的草垛旁,缓缓站起身,举起双手,摊开掌心,做出一个宇宙通用的、表示自己没有武器的友善姿态。她尝试用最缓慢、最清晰的通用语(希望“彼岸”的通用语在此地能有极微小的流传概率)配合手势解释:
“我们……没有恶意。我的朋友……受了重伤。需要帮助。水?食物?医生?”她指了指“旅秣”,做出痛苦和祈求的表情。
村民们面面相觑,交头接耳,语言显然不通,但她的姿态和“旅秣”的状况似乎让他们略微放松了一丝警惕。那头领模样的男人皱紧眉头,蹲下身仔细查看了“旅秣”的状况,当看到他皮肤下那些若隐若现的、非自然的能量裂痕时,他的眼神猛地一凝,露出极其震惊和……一丝不易察觉的恐惧?他猛地站起身,对着村民急促地吼了几句。
几个村民立刻跑开。不一会儿,他们抬来了一个简陋的担架,还有一罐清水和一块黑面包。头领示意她可以给“旅秣”喂点水。
“牧羊人”心中稍安,至少对方没有立刻表现出敌意。她小心翼翼地给“旅秣”喂了几口水,他毫无反应。清水顺着嘴角流下,渗入泥土。
头领示意他们将“旅秣”抬上担架,然后对“牧羊人”打了个手势,让她跟上。村民们簇拥着担架,向着村落中心一座相对高大、由石头砌成、门口挂着某种草药和兽骨装饰的房子走去。
一路上,“牧羊人”仔细观察着这个村落。一切看起来都那么“原始”:土路、木屋、井轱辘、散养的家畜、穿着简陋的村民。但她的直觉却隐隐感到一丝不协调。这些村民的眼神,在好奇与戒备之下,似乎隐藏着一种过于沉静的、与这种落后生活环境不太相符的疲惫与……沧桑感?仿佛他们并非世代居住于此的土着,而是……一群经历了漫长磨难后在此避世的幸存者?
来到石屋前,头领示意担架进去,却伸手拦住了“牧羊人”。他指了指她腰间的随身小包(里面只有一些基本生存工具和那已失效的令牌碎片),又指了指她身上衣服的材质,眼神变得异常锐利,用不容置疑的语气重复了几个音节,似乎是要求她交出这些东西。
“牧羊人”心中一紧。这些物品是她与过去世界唯一的联系,也是潜在的防御工具。但在对方的地盘,为了“旅秣”的救治,她没有选择。她慢慢解下小包,交出。
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