户部档案库内，尘埃在从高窗斜射进来的光柱中缓慢浮动，带着陈年纸墨与霉菌混合的沉闷气味。云曦立于重重书架之间，指尖拂过一卷卷标签泛黄的宗卷，最终停在了标有“天启十七年，漕运，青龙滩沉没案”字样的厚厚卷宗上。她深吸一口气，将那卷沉重如历史的文书取下，置于一旁积灰的条案上，缓缓展开。首先映入眼帘的，是当时地方官府呈报的例行公文，记述了运粮船队于青龙滩遭遇罕见风浪，三艘漕船沉没，损毁官粮五千石的经过，结论为“天灾所致”。
然而，随着阅读深入，云曦的眉头越蹙越紧。卷宗内记录的细节处处透着矛盾与刻意抹平的痕迹。关于天气的记载语焉不详，幸存船工的口供前后不一，甚至有几份关键证人的画押笔录不翼而飞。更让她心生疑窦的是，此次沉船损失的评估报告中，除了粮食，还含糊提及了一批“杂项贡品”，其种类与数量均未明确记载。她反复翻阅，指尖在一份涉及货物清单的附件残页上停顿，那里有一个被墨迹污损大半的条目，隐约可见“……银……”字的偏旁。
“不是粮食……是银子？”一个惊人的念头划过脑海。云曦立刻唤来随行的、精通钱粮账目的心腹幕僚，令其暗中核对天启十七年前后，国库拨付、途经此条漕运线路的专项银款。同时，她调动暗卫，秘密寻访当年可能幸存的船工或知情人。档案库的寂静被打破，只剩下书页翻动的沙沙声，仿佛在诉说着被掩盖的真相。
幕僚的初步核对结果令人心惊。天启十七年秋，确实有一笔数额高达八十万两的雪花官银，以“赈灾备用”为名，由漕运秘密押送北上，其时间与航线，与青龙滩沉船事件高度吻合！而这笔款项的调动批文，经手人之一，赫然有已故永昌侯的签押！更令人震惊的是，当时负责此条漕运线路安全护卫的，正是德妃那位担任漕运副总管的娘家堂兄！
消息很快以密信形式呈于云曦案头。她看着那“八十万两”和“德妃堂兄”的字眼，指尖冰凉。若此事为真，那便不是简单的贪墨，而是动摇国本、足以株连九族的大罪！德妃母子如今权势熏天，与这笔巨款脱不了干系。他们如今积极筹备秋猎，所需耗费巨大，这背后……是否就有这笔赃银的影子？
与此同时，暗卫的寻访也取得了突破。几经周折，他们找到了当年沉船事件中一名侥幸生还的老舵手的孙子。那年轻人冒着风险透露，其祖父临终前曾反复念叨：“……不是风……是雷火……船底……有洞……”以及“……官爷不让说……说了就没命……”零碎的信息，却拼凑出“雷火”（疑似火药）和“船底有洞”这两个关键要素，彻底推翻了“天灾”的结论！
所有线索都指向了永昌侯与德妃家族合谋，制造沉船假象，侵吞巨额官银！云曦握紧密信，心潮澎湃。这已不仅仅是针对她个人的阴谋，更是蠹空国库、祸乱朝纲的大奸大恶！她必须将此事查个水落石出。然而，此事牵连甚广，证据链仍需更扎实的一环，尤其是那批赃银的去向。
夜色深沉，云曦仍在书房对着卷宗副本与各方情报苦思冥想。烛火摇曳，映着她凝重的侧脸。忽然，内室传来一声压抑的、带着痛楚的低呼。是谢知玄！她立刻起身入内，只见谢知玄不知何时已半坐起身，单手紧紧按住太阳穴，脸色惨白，墨黑的眸子里充满了尚未散去的惊悸与混乱的痛苦，仿佛刚从极可怕的梦魇中挣脱。
“做噩梦了？”云曦快步上前，扶住他微微颤抖的肩膀，触手一片冰凉。她倒了一杯温水递到他唇边。谢知玄就着她的手喝了两口，呼吸才稍稍平复，但眼神依旧空洞地望着虚空中的某一点，喃喃道：“……火……好大的火……还有……船……”一个“船”字，让云曦心头猛地一跳！
“船？什么样的船？”云曦放轻声音，引导般问道。谢知玄闭上眼，眉头紧锁，似乎在努力捕捉那些破碎的画面，声音沙哑而飘忽：“……很大的船……不是漕船……装饰……很华丽……挂着……红色的灯笼……像……像……”他猛地睁开眼，眼中充满了难以置信的惊骇与深切的悲痛，望向云曦，“……像皇宫里……夜宴时……挂的那种……”
皇宫夜宴的红色灯笼？那并非普通官船或漕船所能使用！云曦的心沉了下去。一个模糊而可怕的猜想在她脑中形成——难道谢知玄的身世，与多年前某桩涉及皇室的、不为人知的秘闻有关？而这秘闻，或许就发生在水上，与“船”紧密相连？他的仇家，莫非就在那九重宫阙之内？
这一夜，两人皆无眠。云曦握着谢知玄冰凉的手，没有追问更多。他需要时间平复，而那些被强行唤醒的记忆，需要他自己去面对和梳理。她只是静静地陪着他，直到天色微亮，他因疲惫和药力再次昏睡过去。看着他沉睡中依旧不安的睡颜，云曦的目光逐渐变得坚定。
她轻轻为他掖好被角，转身走出内室。晨光熹微中，她摊开一张新的信笺。沉船案的调查必须继续，但方式需更隐秘。德妃家族、永昌侯旧部、可能存在的第三方势力、乃至……宫中那可能的、与谢知玄身世相关的阴影，都需一一理清。她提笔蘸墨，字迹力透纸背。秋猎大典在即，这桩沉埋多年的血色沉船案，或许将成为她破开当前僵局最锋利的一把刀。而谢知玄梦中那艘挂着宫灯的神秘船只，也如同一个幽深的旋涡，吸引着她向更危险的真相深处探寻。
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