「国家……没有放弃我们……」一位老人喃喃道,浑浊的眼中充满了泪水与一种难以言喻的归属感。
消息传回,袭击者被全歼,包括三名荷兰军事顾问在内的首恶伏诛,被掳人员全部安全救回。与此同时,林加部落的大头人在新华夏的军事压力和内部(其他长老对引火烧身行为的恐惧)压力下,被迫交出了几名参与策划的族老,并承诺不再与荷兰人合作。
**--- 汽笛初鸣 ---**
几乎是与此同时,新京的钢铁厂内,经过分散攻关、持续改进,第一台能够持续稳定输出动力的、简陋但实用的单缸蒸汽机,终于发出了震耳欲聋的轰鸣声!它带动着沉重的锻锤,一下一下,规律地敲打着烧红的铁坯,火花四溅。
虽然功率不大,效率不高,但那一声声咆哮,如同新生的婴啼,宣告着一个全新的动力时代,在这片古老的土地上,迈出了蹒跚却坚定的第一步。李铁柱和范德维克看着这台凝聚了无数心血的机器,激动得抱在一起,泪流满面。
玉檀站在车间外,听着那象征着工业力量的汽笛声,望着西北方向,目光深邃。边境的烽火与工厂的汽笛,一个是旧世界垂死挣扎的恶意,一个是新世界破土而出的生机。她深知,未来的道路依然充满荆棘,但新华夏,正用她的方式,一手紧握利剑扞卫家园,一手推动车轮迈向未来。
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第一台实用蒸汽机的成功运行,如同在平静的湖面投下巨石,激起的涟漪迅速扩散至新华夏的每一个角落。然而,技术的进步在带来生产力的跃升与无限希望的同时,也无可避免地触动了旧世界最敏感的神经,引发了更为激烈和复杂的反噬。
**--- 动力革命的曙光与阵痛 ---**
钢铁厂内,那台被称为“大力神一号”的蒸汽机,经过日夜不停的调试和改进,终于能够稳定地驱动一组大型鼓风机和锻锤。冶炼车间里,伴随着蒸汽机有节奏的轰鸣,风量更大更稳定的鼓风使得炉温显着提升,铁水的质量和产量都有了看得见的进步。锻锤车间里,沉重的锤头在蒸汽动力下不知疲倦地起落,将需要数名壮汉费力捶打许久的大型锻件,在短时间内加工成型,工效倍增。
亲眼目睹这“铁牛”所带来的翻天覆地的变化,工匠出身的议员孙石头彻底服气了。他在议会会议上,当着所有人的面,向玉檀和苏文瑾深深鞠了一躬。
「元首,苏总长,俺老孙之前目光短浅,差点误了大事!这机器……这机器真是神了!有了它,咱们造枪造炮、修路开矿,啥干不成?别说碗里有肉,以后顿顿有肉都不是梦!这五年规划,俺举双手双脚赞成!谁再敢说怪话,俺第一个不答应!」他黝黑的脸上因激动而泛着红光,话语朴实却掷地有声。
会场里响起善意的笑声和掌声。技术的实效,比任何雄辩都更能统一思想。
然而,喜悦之下,新的挑战也随之浮现。蒸汽机的运行,对煤炭的需求量急剧增加。现有的小煤窑依靠人挑肩扛,产量和运输都跟不上消耗。同时,机器的维护、零件的更换,对金属材料的种类、加工精度都提出了更高要求。刚刚有所突破的冶金和加工技术,再次面临压力。
「元首,按照‘大力神一号’的耗煤量,我们库存的优质煤炭最多只能支撑两个月。而且,矿山排水也需要蒸汽机,这又是个吃煤大户。」负责能源和矿产的官员忧心忡忡地汇报。
「还有,」李铁柱补充道,「机器运转起来,磨损比预想的快,特别是活塞和汽缸密封件。我们需要更好的钢材,更耐磨的合金,更精密的加工!现在这点家底,快撑不住了。」
玉檀看着眼前这群既兴奋又焦虑的部下,冷静地分析:「这是好事,说明我们的发展遇到了瓶颈,而突破瓶颈,就是又一次飞跃。」她当即指示,「第一,成立矿业机械小组,优先研制用于煤矿的蒸汽抽水机和简易提升装置,必须打通煤炭生产的瓶颈。第二,冶金小组和精密加工小组,目标明确,集中攻关耐磨材料和更高精度的机床。我们要用机器,去制造更好的机器!」
**--- 巴达维亚的恐慌与毒计 ---**
就在新京为动力革命带来的甜蜜烦恼而忙碌时,关于蒸汽机成功的详细情报,已经被荷兰间谍千方百计地传回了巴达维亚。
总督范·里贝克看着报告中描绘的那台“能自行运转、力大无穷的铁怪物”,以及它在新华夏工厂中引发的变革,感到了刺骨的寒意。他比任何人都清楚,这意味着什么。这不仅仅是多造几门炮、多产几匹布的问题,这是一种根本性的、颠覆性的力量!一旦让新华夏完全掌握了这种力量并推广开来,荷兰在东印度群岛乃至整个远东的优势将荡然无存!
「不能等了!绝不能让他们继续发展下去!」范·里贝克在密室里对着他最核心的几名助手低吼,失去了往日的镇定,「正面战争风险太大,边境骚扰效果有限……我们必须采取更直接、更致命的手段!」
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