那黑影来势极快，带着一股腥风，幽绿的瞳孔在黑暗中拉出两道残影，利爪直取阿良的面门！阿良虽惊不乱，他本是玉华阁护卫出身，身手敏捷，下意识地将手中火把向前猛地一捅，同时身体向后急仰！
「嗤——！」
燃烧的火把与那怪物尖长的吻部撞个正着，发出皮肉烧灼的声响和一股焦糊味。那怪物吃痛，发出一声更加尖锐刺耳的嘶鸣，攻势一缓。
「保护首领！」武芷兰厉喝一声，独臂挥刀上前，刀光如匹练，斩向怪物的腰腹！她虽失一臂，但刀法狠辣精准，犹胜往昔。
与此同时，其他战士也反应过来，纷纷举起手中的鱼叉、削尖的木棍，结成简单的阵势，抵挡另外几头试图扑上的怪物。
洞穴内顿时陷入一片混乱的搏杀！怪物的嘶鸣、战士的怒吼、兵刃破风声、利爪与岩石的摩擦声交织在一起。这些鳞甲怪物速度惊人，爪牙锋利，力量也不小，但似乎智慧不高，攻击方式直接，主要依靠扑击和撕咬。
玉檀被众人护在中间，她冷静地观察着战局。她发现这些怪物似乎对火光有些忌惮，攻击时会刻意避开燃烧的火把。
「用火！它们怕火！」玉檀立刻下令。
战士们闻言，纷纷将火把舞得呼呼生风，逼退怪物的同时，寻找机会反击。阿良觑准一个空档，手中经过简单打磨的燧石短矛如同毒蛇出洞，精准地刺入一头怪物的眼眶！那怪物惨嚎一声，翻滚在地，抽搐几下便不再动弹。
首领受创，其余几只怪物似乎产生了惧意，攻势稍缓，发出威胁性的低吼，开始缓缓后退，最终消失在洞穴深处的黑暗中，只留下那令人不安的绿色光点还在远处闪烁。
战斗短暂结束，众人松了一口气，但不敢有丝毫大意，依旧紧握武器，警惕地盯着黑暗深处。
「检查伤亡！」玉檀下令。
所幸，只有两名战士在搏斗中被怪物利爪划伤了手臂，伤口不深，但血流不止，而且伤口周围的皮肤隐隐发黑，传来麻痹之感。
「爪上有毒！」武芷兰脸色一变，立刻让人取出随身携带的、由龙隐谷带出的草药粉末为伤者敷上。
处理完伤者，玉檀的目光再次投向那堆骨骸和那半截金属构件。
「把那个东西挖出来，小心点。」
阿良带着两人，小心翼翼地拨开表面的白骨。随着泥土和碎骨的清理，那金属构件的全貌逐渐显露出来——那是一个大约三尺长、一尺宽的扁平金属板，边缘有着奇特的榫卯结构，似乎原本是某个更大装置的一部分。金属板表面覆盖着厚厚的锈迹和污垢，但依旧能辨认出上面雕刻着的繁复纹路，那些纹路与“先民遗窟”中的壁画风格一脉相承，充满了某种难以言喻的规律感和超越时代的美感。
更令人惊奇的是，在金属板的中心位置，镶嵌着几块鸽子蛋大小、已经失去光泽的、类似水晶的透明石头。
「这是……什么东西？」武芷兰凑近看了看，独臂忍不住想去触摸。
「别动！」玉檀立刻阻止了她。来自现代的灵魂让她对未知的、尤其是带有明显科技造物痕迹的东西保持着极高的警惕。谁知道这玩意有没有辐射或者什么其他诡异的机关？
她仔细观察着金属板，尤其是那些榫卯结构和镶嵌的“水晶”，心中掀起了惊涛骇浪。这绝非这个时代，甚至可能不是她所知的任何历史时期能够制造出来的东西！它更像是……某种精密仪器的一部分！
难道，那壁画中描绘的、穿梭星海的“舟船”，并非神话，而是某种史前高度文明的造物？而这黑石屿，以及那个“先民遗窟”，都是这个文明留下的痕迹？
这个猜想让她感到一阵莫名的激动与寒意。如果真是如此，那么这金属板的价值，将无法估量！
「把这里封起来！」玉檀当机立断，「阿良，找东西把这个洞口暂时堵住，留下隐蔽的通风口。今日所见一切，列为最高机密，任何人不得外传！」
「是！」阿良也知道事关重大，立刻带人行动。
「主子，这东西……还有那些怪物……」武芷兰看着被堵住的洞口，心有余悸。
「福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。」玉檀目光深邃地看着被封住的洞口，「这些怪物是威胁，但它们守护的东西，也可能是我们最大的机遇！」
她沉吟片刻，继续下令：「从今天起，加派双倍人手，轮流看守这个洞口，没有我的命令，任何人不得靠近！同时，组织狩猎队，配备更多的火把和渔网，尝试摸清这些怪物的活动规律和弱点。我们要想办法控制，或者至少是防范住它们。」
回到营地，玉檀立刻召集了铁生等核心工匠。
她没有透露金属板的细节，只是描述了那种怪物的鳞甲和利爪的坚硬程度。
「……它们的爪牙能轻易撕裂我们的木盾，鳞甲也能抵挡普通的戳刺。我们需要更锋利的武器，更坚固的盾牌。」玉檀看着铁生，「我们现有的材料有限，能不能想办法利用那些燧石和巨蚌壳，打造出更有杀伤力的武器？或者，改进我们现有的工具？」
铁生皱着眉头思考了一会，猛地一拍大腿：「首领！或许……我们可以试试‘淬火’！那些燧石硬度极高，但很脆，如果先用火加热，再迅速放入海水里冷却，说不定能改变它的特性，让它变得更坚硬，或者更容易打磨出锋利的刃口！还有那些巨蚌壳，我们可以尝试把它们磨薄，边缘打磨锋利，然后多层叠在一起，用鱼胶和皮绳绑缚在木板上，或许能做成一种轻便又足够坚硬的甲片或者盾牌！」
这是一个大胆的想法，充满了不确定性，但在这资源匮乏的黑石屿，任何可能提升生存能力的尝试都值得去做。
「好！就按你说的办！」玉檀毫不犹豫地支持，「需要什么，优先供应！尽快试验出来！」
潜龙湾的工坊内，炉火再次燃起。这一次，不是为了打造农具，而是为了生存和探索，为了应对那隐藏在黑暗洞穴中的威胁与机遇。
异兽的出现带来了死亡的威胁，但那神秘的金属遗物，却也像一把钥匙，为玉檀和她的追随者们，打开了一扇通往更深层次秘密和更强大力量的大门。福祸相倚，在这片被遗忘的土地上，新的挑战与机遇，正以最意想不到的方式，悄然降临。
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