海面上的炮声渐渐停歇，但海岸上的气氛却并未放松。
所有人都看着那支庞大的、依旧保持着战斗队形的大清舰队。他们刚刚帮新华夏解了围，但谁都知道，他们绝非朋友。
玉檀深吸一口气，压下劫后余生的剧烈心跳和身体的疲惫。最危险的敌人暂时退却了，但更复杂、更棘手的局面摆在了眼前。如何应对施世骠和他的水师，将直接决定新华夏的未来。
她整理了一下被硝烟熏黑、被汗水浸透的衣襟，对身边的茗蕙和一名护卫沉声道：「备船，我亲自去见施世骠。」
「主子！不可！」茗蕙和周围几人同时惊呼，武芷兰也从岬角上急匆匆赶回，听到这话脸色骤变，「太危险了！清狗反复无常，万一他们……」
「没有万一。」玉檀打断她，目光平静却带着不容置疑的力量，「施世骠刚才出手，不管出于何种目的，客观上救了我们。于情于理，我都该当面致谢。而且，这是我们唯一的机会，一个可能为新华夏争取到喘息之机的机会。若我不去，等他大军登陆，以我们现在的状态，如何抵挡？」
她看着众人担忧的眼神，语气放缓，却更加坚定：「放心，我自有分寸。施世骠是聪明人，更是军人。有些话，面对面，才能说清楚。」
片刻后，一艘没有任何武装的小艇，载着玉檀和两名护卫，缓缓驶向大清舰队旗舰“靖海”号。与之前不同，这一次，小艇的船头，高高悬挂着那面虽然破损、却依旧倔强飘扬的蓝底金星禾穗旗。
“靖海”号甲板上，施世骠看着那艘逐渐靠近的小艇，以及艇上那个虽然衣着狼狈、却脊梁挺得笔直的熟悉又陌生的女子身影，眼神极其复杂。他挥手制止了手下将领试图阻拦的动作。
小艇在“靖海”号旁停下，玉檀无需搀扶，利落地抓住放下的绳梯，一步步登上了这艘庞大的战舰甲板。
甲板上的清军水兵们，都用一种混合着好奇、审视、甚至是一丝不易察觉的敬佩的目光，看着这个传说中的“妖女”。她看起来如此年轻，甚至有些瘦弱，但那双眼睛里的光芒，却如同磐石般坚定，仿佛刚才那场惨烈的大战并未让她有丝毫动摇。
玉檀站定，目光平静地迎向站在舰桥下的施世骠，她依照现代的礼节，微微颔首，声音清晰而平稳：
「新华夏，玉檀。多谢施军门，适才出手相助，解我危难。」
她没有自称草民，也没有用任何尊称，只是平静地陈述，仿佛在与一个平等的对象对话。
施世骠目光锐利如鹰隼，紧紧盯着她，仿佛要将她从里到外看透。良久，他才缓缓开口，声音带着久居上位的威严和一丝难以言喻的感慨：
「玉檀……果然是你。本督奉皇上密旨，南下擒你。你可知罪？」
气氛，瞬间再次紧绷到了极点！甲板上的清军将领的手，都不自觉地按上了腰间的刀柄。
然而，玉檀却忽然笑了，那笑容里带着几分嘲讽，几分坦然，却没有丝毫畏惧。
「罪？」她微微扬起下巴，看向施世骠，也看向他身后那片象征着皇权的黄龙旗，「玉檀何罪之有？罪在不愿为奴？罪在追求活路？罪在带着愿意跟随我的同胞，在这海外蛮荒之地，凭自己的双手建立家园，求一个堂堂正正做人的机会？」
她的声音不高，却字字如锤，敲打在每个人的心上。
「施军门，你刚才也看到了。红毛夷狄视我华夏子民如猪狗，欲杀之而后快！你身为朝廷大将，水师提督，扪心自问，是我玉檀在海外求生之‘罪’大，还是那些视我族类为草芥、屡犯海疆的西洋夷狄之罪大？！」
施世骠眉头紧锁，玉檀的话，句句都戳在了要害上。他无法回答。
玉檀不等他回答，继续说道，语气变得更加深沉：「军门今日出手，玉檀感激不尽。这份情，新华夏记下了。但也请军门转告康熙皇帝——」
她目光灼灼，仿佛能穿透千山万水，直视紫禁城中的那位帝王：
「大海无边，天地广阔！他做他的大清皇帝，我建我的新华夏。从此以后，井水不犯河水！若他执意要赶尽杀绝，那我玉檀和全体新华夏子民，也唯有血战到底，玉石俱焚！」
「今日军门助我退敌，他日若大清海疆有难，西洋夷狄再来侵犯，我新华夏或许……也能助军门一臂之力。」
软硬兼施！既表达了绝不回头的决心，又抛出了未来合作对抗外侮的可能性！
施世骠心中巨震！他看着眼前这个女子，终于明白皇上为何会对此女忌惮至此！她不仅有胆魄，有谋略，更有着一套完全超脱了这个时代框架的思维和格局！她不是在乞求，而是在谈判！以一个平等势力的身份！
他久久不语，甲板上只剩下海浪和风帆的声音。
所有人的目光都集中在他身上，等待着他的决定。是立刻拿下这个“钦犯”，还是……
最终，施世骠长长地、复杂地叹了一口气，他挥了挥手，示意周围的将领收起兵刃。
「你……走吧。」他的声音带着一丝疲惫，也带着一丝释然，「今日之事，本督会如实上奏朝廷。至于皇上如何圣裁……非我等臣子所能预料。」
他没有承诺什么，但这句“你走吧”，已然表明了态度。至少在眼下，他不会动手。
玉檀深深看了施世骠一眼，再次颔首：「多谢军门。告辞。」
她转身，依旧沿着绳梯从容而下，登上小艇。那面破损的新华夏旗帜，在她身后猎猎作响，仿佛在向这片大海，宣告着一个新时代的倔强诞生。
小艇调转方向，朝着那片饱经战火、却依旧屹立的海岸驶去。
施世骠站在甲板上，望着她远去的背影，目光极其复杂。他知道，他今天放走的，不仅仅是一个“钦犯”，更是一个可能彻底改变南洋，甚至整个世界格局的……火种。
暗棋，已然落定。未来的波涛，只会更加汹涌。
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