黎明的灰白光线，如同吝啬的施舍，渗入地下管道的裂口，勉强驱散了部分粘稠的黑暗，却带不来丝毫暖意。汉娜背靠着冰冷潮湿的管壁，每一次呼吸都喷出白雾，肋下的伤口在低温下麻木地抽痛。她摊开手掌，工程扫描仪屏幕微弱的光芒映亮了她疲惫不堪、沾满污垢的脸。
屏幕上，一个由扭曲光点构成的、残缺的坐标正在缓慢旋转，旁边滚动着莉娅强行灌入她脑海的、支离破碎的生态数据碎片： “...地脉交汇...古老伤痕...逆生之绿...灰烬中的...”
“源初之种”。莉娅用最后力量传递出的希望，听起来却更像一个疯狂的传说，一个被遗弃在文明废墟和疯狂计划之间的幽灵。坐标指向西北方，深入那片连最顽强的遗民都不敢轻易踏足的、被称为“ 枯萎心脏 ”的辐射焦土和地质断裂带。
怀里的安娜装置依旧沉默冰冷，表面的叶脉状金纹彻底隐去，仿佛昨夜的共鸣与温暖只是一场逼真的幻梦。只有将其紧贴皮肤时，才能感受到一丝极其微弱的、非物理性的 存在感 ，像一颗被深埋地底、等待萌发的种子，提醒着汉娜那并非幻觉。
她拧开最后一小罐医疗级净水，小心地润了润干裂出血的嘴唇，然后将大部分浇在安娜装置上——不是浪费，而是一种毫无根据的直觉，仿佛这冰冷的金属也需要“滋润”。水滴迅速被吸收，没留下任何痕迹。
“...该走了，丫头。”她对着装置低声说，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“...去找你那疯子老妈留下的‘种子’...”
收拾起所剩无几的物资：几乎空了的能量扳手、小半盒过期口粮、扫描仪、几块废电池、还有那几枚从净化单元残骸里撬下的、或许藏着更多秘密的数据晶体。背包轻得令人心慌。
她最后看了一眼泵站方向，那里只剩下坍塌的寂静。然后，她毅然钻出管道口，踏入了那片被铅灰色天空笼罩的、死气沉沉的荒原。
寒风立刻如同冰冷的鞭子抽打过来。地面是龟裂的、覆盖着怪异结晶体的硬壳，踩上去发出令人不安的脆响。扭曲的金属骨架和半融化的建筑残骸如同巨人的墓碑，零星散布着，指向不祥的天空。空气中弥漫着浓重的辐射尘和臭氧的味道，扫描仪不断发出轻微的警报。
这里是被战争、灾难和维度泄漏反复蹂躏过的土地，生命绝迹，连风都带着死亡的叹息。
汉娜拉紧了从泵站找到的、破旧却还能提供基础保温的灰色连体服兜帽，将安娜装置紧紧裹在怀里，低着头，开始向着坐标指示的方向，艰难跋涉。
“枯萎心脏”的地貌比想象中更加诡异多变。前一刻还是坚硬的结晶平原，下一刻就可能陷入突然出现的、散发着毒气的松软灰烬坑。巨大的地裂如同大地的伤疤，深不见底，从中涌出带着硫磺味的灼热蒸汽。
辐射读数始终在高位徘徊，汉娜不得不频繁注射为数不多的抗辐射药剂，喉咙里泛起金属的甜腥味。扫描仪的环境扫描功能在这里受到严重干扰，地图模糊不清，只能依靠最基本的方位指示和她的直觉前行。
寂静是这里的主旋律，但并非绝对的死寂。风中时常夹杂着远处 地质结构的呻吟 、 辐射尘暴的嘶吼 ，以及某种... 低频的、仿佛大地本身在痛苦蠕动 的震动。这些声音折磨着神经，让人无法放松。
跋涉了数小时后，扫描仪突然捕捉到前方一片区域有 异常的金属读数 和 极其微弱的能量签名 ，与周围环境格格不入。
汉娜立刻警惕起来，匍匐在一处隆起的地壳后，小心观察。
那是一片相对平坦的洼地，中央歪斜地插着一艘 小型、流线型的星际勘探船残骸 ！它显然不属于这个时代，风格更加古老先进，船体上覆盖着厚厚的辐射尘，但似乎结构大体完整，坠毁时间应该远在星骸网络建立之前。
令人不安的是，在勘探船周围，散布着十几具 穿着老旧防护服的人类尸骸 。他们的死状极其诡异——不是被辐射杀死或饥饿脱水，而是仿佛在 瞬间被抽干了所有水分和生命活力 ，变成了焦黑的干尸，却保持着向前爬行、试图返回船舱的姿势。他们的防护服没有任何破损。
而在这些尸骸和船舱之间的地面上，覆盖着一层 灰白色的、细腻的、如同骨灰般的物质 ，与周围的环境截然不同。
是终末尘埃？！这么大量？
但扫描仪显示，这些灰白色物质 没有活性 ，像是被某种力量 净化 或 中和 过了。
是谁做的？
汉娜小心翼翼地靠近。她在船舱入口处，发现了一个被暴力撬开的设备箱，里面空无一物，但箱体内部刻着一个熟悉的、让她血液几乎冻结的 符号 ——与导致净化单元失控的 灰色符文 一模一样！
又是它！
是谁先一步来到了这里？拿走了什么？又“净化”了终末尘埃？
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