及笄宴的喧嚣终于彻底散去，宾客尽欢。
或者说，尽乎各种意义上的“惊”与“讶”之后，府邸重归于一种看似平静的假象。
沈微婉刚回到自己的“汀兰阁”，父亲院里的心腹大丫鬟便来传话，语气恭敬却带着一丝不易察觉的谨慎。
“大小姐，国公爷在书房等您。”
该来的总会来。
沈微婉深吸一口气，心中并无太多意外。当众拒婚当朝三皇子萧承泽，此事可大可小。
若父亲震怒，责怪她不顾家族利益，她往后的日子便会艰难许多。
若父亲理解……她不敢奢求完全理解，只求能暂时稳住父亲。
她对着铜镜整理了一下微乱的鬓发，确保腰间那枚假玉佩端正地系着，触手可及。
镜中的少女，眼底残留着方才与靖王对峙时的锐利，此刻被她强行压下，重新覆上一层符合她年纪的、恰到好处的忐忑与恭顺。
书房内，镇国公沈擎并未坐在书案后，而是负手立于窗前，望着窗外渐沉的暮色。
夕阳的余晖将他挺拔的身影拉得很长，透着一股沉沉的威压。案上，一杯热茶烟雾袅袅，却丝毫未动。
“父亲。”
沈微婉步入书房，规规矩矩地行了个礼，声音轻柔。
沈擎转过身，目光如炬，先是仔细打量了她一番，仿佛要从她身上找出今日种种惊世骇俗之举的根源。
他的眼神谈不上严厉，却带着一种审视的重量，沉默了片刻，才开口道。
“今日之事，你可有话要对为父说？”
他没有直接质问拒婚，但话中的压力已然落下。
沈微婉微微垂首，眼睫轻颤，做出几分后怕又委屈的模样。
“女儿今日行事鲁莽，让父亲母亲受惊了。只是……只是眉儿她……”
“柳如眉之事，是她自作自受，咎由自取，不必再提。”
沈擎打断了她，语气不容置疑地将宅内阴私之事轻轻揭过。
他身为一家之主，更关心的是关乎家族前程的大事。
他目光沉凝，转而落在沈微婉身上，那审视的重量远比刚才提及柳如眉时深沉得多。
“为父要问的是你拒婚三皇子之事。”
他稍作停顿，让“三皇子”这三个字带来的压力充分弥漫开来，声音愈发沉缓。
“婉儿，你可知你今日拒绝的，不仅仅是三皇子一人？
他身后站着永安侯府，宫里淑妃娘娘更是圣眷正浓。
你当众给他这般难堪，可知会为家族招来何等后果？”
他的每一个字都清晰而沉重，如同冰冷的石子，逐一敲在沈微婉的心上。
沈微婉抬起头，眼中已蓄起一层薄薄的水光，却努力不让它落下，显得倔强又可怜。
“女儿知道。女儿此举，或许会给家族带来麻烦，女儿心中万分惶恐。可是父亲，”
她话锋一转，声音虽轻却异常清晰。
“女儿并非任性妄为，实有不得已的苦衷。”
“苦衷？”沈擎眉头微蹙，“有何苦衷，能大过家族利益？”
“父亲明鉴。”
沈微婉适时地跪下，姿态放得极低，却更显态度坚决。
“其一，祖母临终前，曾反复叮嘱女儿，她有一件极其重要的贴身旧物似乎流落在外，嘱托女儿务必细心寻回。
祖母仙逝未久，孝期虽过，然遗命未完成，女儿实在无心议亲，更遑论嫁入王府那等规矩森严之地。
只怕日后身不由己，再难完成祖母遗愿。此乃不孝，女儿万万不敢。”
她抬出逝去的祖母和“孝道”这面大旗，这是最安全也最难被驳斥的理由。
沈擎面色果然缓和了些许，沈老夫人临终前确实拉着沈微婉说了许久的话。
具体内容无人得知，此刻被拿来做借口，天衣无缝。
“其二，”沈微婉继续道，声音带上了几分哽咽。
“三皇子……他今日求娶，并非真心喜爱女儿。
他看中的，不过是我国公府的权势，以及女儿这‘镇国公嫡女’的身份。
女儿虽愚钝，却也看得出，眉儿今日所为，背后未必没有世子殿下纵容甚至推波助澜的影子。
他既能纵容他人如此算计女儿清誉，女儿又怎敢……
怎敢将终身托付于这样心思深沉之人？
只怕日后非但不能为家族带来助益，反受其掣肘，甚至招来祸患。”
她巧妙地将个人意愿与家族利益捆绑在一起，暗示嫁给萧承泽并非良选，反而可能拖累家族。
沈擎沉默地看着跪在地上的女儿，目光深邃。他久经官场，如何听不出女儿话中的真假参半？
祖母遗愿或许是真，但对萧承泽的恐惧与排斥，恐怕才是主因。他沉吟片刻，开口道。
“你所言，不无道理。萧承泽此子，确是野心勃勃，非良善之辈。
但空口无凭，你拒婚之举，终究落人口实。你祖母遗物是何物？
可需为父派人帮你寻回？”
来了！最关键的一问。
沈微婉心中一提，面上却适时地露出一丝恰到好处的犹豫与挣扎。
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