第二天清晨，远征队继续向西行进。规则低语依然伴随着他们，但随着队员们逐渐适应，影响已经不如前一天强烈。只有小芸，她与低语的连接似乎越来越深，时常会突然停下，侧耳倾听只有她能完全理解的信息。
正午时分，他们抵达了一处规则的异常区域。这里的空间呈现出不自然的扭曲，远处的景象像是透过不平的玻璃看到的那样变形。沙地上的结晶碎片更大，发出的声响也更加复杂，几乎形成了一种诡异的音乐。
“我们非常接近了，”陈末看着规则视界中涌动的规则流，“永恒沙漏应该就在前方。”
林锋爬上附近的一处高坡，举起望远镜向西望去。片刻后，他向下喊道：“我看到它了！就在那片扭曲区域的中心！”
队员们轮流上坡观看。在扭曲空间的中心，隐约可见一个巨大的沙漏形结构，它似乎同时存在于多个空间维度，一部分清晰可见，另一部分则透明如同幻影。沙漏中的光沙缓缓流动，但上半部分已经几乎空空如也。
“永恒沙漏……”张晓低声惊叹，“这简直违背了物理定律。”
陈末凝视着那个结构。在他的规则视界中，永恒沙漏是规则的交汇点，无数规则脉络从中延伸出来，又与它紧密相连。它是这个区域规则异常的源头，也是稳定这片土地的关键。
但同时，陈末也注意到了问题。沙漏的规则结构并不稳定，许多脉络已经断裂或者扭曲。那些规则低语，现在看来更像是系统故障发出的求救信号。
“守钟人在寻求帮助，”小芸突然说道，她的眼睛紧紧盯着远处的沙漏，“它说……沙漏即将停止，如果不在流沙尽前修复，整个区域的规则都会崩溃。”
陈末看向沙漏上半部所剩无几的光沙，估算着时间。按照目前的流速，恐怕真的不到七天，沙漏就会完全停止。
“我们继续前进，”陈末下令，“但保持最高警惕。第七区的人可能就在附近，而永恒沙漏本身的防御机制也同样危险。”
随着队伍向规则异常区域进发，那些低语变得更加清晰。现在，几乎所有人都能听清部分词语，它们不再是无意义的噪音，而是携带着明确信息的沟通尝试。
“欢迎……旅行者……小心……陷阱……信任……考验……”
这些词语在队员们的意识中回响，既是欢迎，也是警告。陈末感到自己肩上的责任又重了一分。他们不仅要修复世界锚点，还要应对一个可能拥有自主意识的古老存在，更要在第七区之前完成这一切。
在进入规则异常区的前一刻，陈末回头看了看来的方向。光芒之民的聚落早已不见踪影，而前方的道路则充满了未知。他深吸一口气，率先踏入了那片扭曲的空间。
碎响沙地的鸣响在他们身后渐渐模糊，取而代之的是一种深沉而古老的规则共鸣，仿佛整个永恒沙漏都在等待着他们的到来。
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