重新上路后，车厢里的气氛明显不同了。之前还对这次护送任务带着几分“例行公事”心态的队员们，再看向被苏晚晴护在怀里的小女孩时，眼神里都多了几分难以言喻的惊异和……敬畏。
王桐搓着下巴，凑近苏晚晴，压低声音：“苏医生，这小丫头……到底什么来头？这感知能力，比我们最先进的探测器还邪乎！”
苏晚晴轻轻抚摸着小芸柔软的头发，心情复杂地摇了摇头。她想起陈末曾隐晦地提过，小芸的能力可能与世界规则的底层波动有关。但这具体意味着什么，连陈末自己似乎也还在摸索。她只能含糊地回答：“小芸她……比较特殊。陈末很重视。”
有些秘密，知道的人越少越好。
旅途在提心吊胆与短暂的平静中交替前行。期间，他们遭遇了一次小规模的畸变兽群袭击——几只形态如同放大版尸犬、表皮流淌着粘液的怪物。战斗短暂而激烈，枪声、爆炸声和怪物的嘶吼打破了荒野的死寂。王桐和他手下的队员展现出精湛的配合与强悍的火力，迅速解决了战斗，但空气中弥漫开的血腥味和硝烟味，还是让苏晚晴胃里一阵翻腾。
她强迫自己冷静下来，在车辆再次启动后，仔细检查了小芸的状况。孩子似乎对刚才的厮杀毫无所觉，只是安静地玩着苏晚晴给她的一块光滑的、蕴含着微弱秩序能量的鹅卵石——那是陈末临行前塞给她的，说是或许能安抚小芸的精神。
第三天下午，当夕阳艰难地穿透厚重的云层和迷雾，给荒凉大地染上一片病态的橘红色时，车队终于抵达了目的地。
所谓的“末影”北区分部，映入苏晚晴眼帘的，是一座依托着废弃矿坑入口和几栋相对完好的旧工业建筑建立起来的营地。铁丝网、了望塔、临时加固的掩体，一切都透着末世特有的粗粝和实用主义风格。但与白鹿堡的喧嚣和压抑不同，这里显得更有条理，也更……安静一些。营地里的人们步履匆匆，但眼神里有一种明确的目标感。
车辆在接受身份核实后，缓缓驶入营地大门。苏晚晴一眼就看到了那个站在指挥所门口的身影。
陈末依旧穿着他那身不起眼的深色作战服，身姿挺拔，像是迷雾中一座沉默的礁石。他脸上没有什么明显的表情，但当他目光扫过车队，最终落在抱着小芸走下车的苏晚晴身上时，苏晚晴敏锐地捕捉到，他眼底深处那惯常的冰封般的冷静，似乎极轻微地融化了一瞬。
“路上还顺利吗？”他走上前，声音平稳，听不出太多关切，但问的是“还顺利吗”，而不是更官方的“任务完成了吗”。
“有些小波折，但总体按计划抵达。”苏晚晴尽量让自己的声音听起来同样平静，但她知道自己略显苍白的脸色和眼下的淡青阴影瞒不过眼前这个男人。“小芸……帮了我们一次。”
陈末的目光落到小芸身上，点了点头，没有追问细节。“辛苦了。”这句是对苏晚晴说的，也是对着走过来的王桐和其他队员说的。
王桐哈哈一笑，用力拍了拍胸口：“陈哥，交代的活儿，咱啥时候掉过链子！人我给你全须全尾地带到了！”
就在这时，被苏晚晴牵着小手的小芸，却忽然挣脱了她，迈着小短腿，几步跑到陈末面前，仰起小脸，那双仿佛能洞穿虚妄的大眼睛一眨不眨地看着他。
她没有像往常那样伸出小手要抱抱，也没有说话。只是静静地看着。
陈末似乎也愣了一下，他习惯了小芸偶尔的“非常规”举动，但这样直接的、带着某种审视意味的凝视，还是第一次。
几秒钟后，小芸似乎确认了什么，小小的身子几不可察地放松了一点。她伸出那根曾指出“坏掉声音”的手指，没有指向任何具体方向，而是指向了脚下的大地，然后用一种混合着孩童天真与先知般笃定的语气，清晰地说道：
“陈哥哥……地下的‘大家伙’……它不喜欢……‘亮亮’的东西……”
她歪了歪头，似乎在努力寻找合适的词汇。
“它说……太吵了……”
一瞬间，陈末的瞳孔骤然收缩！他猛地抬头，目光锐利如鹰隼，射向营地中央那台正在调试、散发着稳定微光的新型“秩序发生器”！
地下沉睡的“寂静之心”……厌恶秩序的光芒？！
苏晚晴看着陈末瞬间变得无比凝重的侧脸，又看了看一脸纯真无邪的小芸，刚刚因为安全抵达而略微放松的心，再次被一只无形的大手紧紧攫住。
这趟北上之旅，抵达的或许并非安全的彼岸，而是另一个，更加深邃莫测的……风暴眼。
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