这些零碎的话语，夹杂着数字、物品名称和简单的记账格式，她都默默记在心里。晚上回去，便用捡来的炭块，在废弃的纸背或地上，偷偷模仿着练习。她不知道那些字具体怎么写，便先画圈代表数字，用自己看得懂的符号代表物品。
这日，她正在二门边“擦拭”，忽见珊瑚快步走来，脸色不豫，对那送账册的小伙计道：“……方才送去针线房的那批丝线数目明显不对，与入库单子差着一大截！现在两边扯皮，你立刻回去，让经手的人把原始单据和签收底档都找出来！立刻！”
小伙计面露难色：“珊瑚姐姐，这会儿账房正忙年底大账，怕是抽不出人手翻那些陈年旧底档……”
“抽不出也得抽！”珊瑚语气严厉，“难道就让府里的东西这么糊里糊涂没了下落？”
秋禾在一旁听着，心念电转。她想起自己每日强记书本的锻炼，又想起偷偷模仿记账的练习，一个大胆的念头冒了出来。她深吸一口气，上前一步，垂首低声道：“珊瑚姐姐，奴婢……奴婢或许可以试试。”
珊瑚和小伙计都诧异地看向她。
秋禾：“奴婢不识字，但记性尚可，也……也自己瞎画过些记号记数。若姐姐信得过，可将那入库单子和针线房的领用单子念给奴婢听，奴婢或可强记下数目，两相对比，便能看出差在哪里。也好过……好过让账房的先生们为了这点事耽误大事。”
她这话说得巧妙。
珊瑚不语，似在衡量。眼下确实是人手不足，翻找旧档繁琐，若真能快速核对出问题所在，倒省事不少。
“你倒是有心。”珊瑚道，“罢了，你跟我来。”
秋禾跟着珊瑚来到一处厢房，珊瑚将两份单子念了一遍。秋禾凝神静气，将所有数字和物品名称硬记下来，在心中飞快盘算。
片刻后，她抬起头：“回姐姐，入库单上苏木水红线共二十绺，针线房领用单上只记了十五绺。差五绺。此外，湖州软缎，入库是十匹，领用单是十二匹，多记了两匹。”
珊瑚立刻拿起单子仔细核对，果然如此！问题瞬间清晰！要么是入库时便少了，要么是针线房多报了！
珊瑚脸色稍霁，看向秋禾的目光里多了几分真正的讶异：“你倒是个有心的，记性好也机灵！”
“奴婢只是尽力而为，能替姐姐分忧便好。”秋禾低下头，藏起眼里的野心。
她递上的这份“投名状”，起了作用。
她知道，厨房这一方天地，护不住她的安危。是甘心一辈子困守灶台，等着不知何时再落的铡刀，还是咬着牙，去够那更高也更危险的地方？答案，不言而喻。
虽然前路依旧漫漫，但这第一步，她总算歪歪扭扭地迈了出去。
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