给老夫人院里送东西，虽说只是个跑腿活，却也比在厨房院里烟熏火燎、刷锅劈柴体面些，而且时常能得些老夫人院里丫鬟婆子不要的零碎赏赐，比如几块过甜的点心，或者几根用旧了的头绳。因此，也算是个小丫鬟们眼里不错的差事。
赵嬷嬷看着疼得龇牙咧嘴的杏儿，又看看院子里其他几个眼神闪烁、跃跃欲试的小丫鬟，皱了皱眉。她心里自有盘算：这差事虽轻省，却也得要个稳当不惹事的，老夫人院里规矩大，万一毛手毛脚冲撞了，她也要吃挂落。
她的目光在院子里转了一圈，最后落在了正老老实实刮着芋头皮的那个身影上。这丫头，最近看着还算安分，手脚也利索，最重要的是，嘴严实，不像那几个，有点好事就喳喳呼呼。
“秋禾！”赵嬷嬷扬声喊道。
秋禾抬起头，脸上还沾着点芋头泥灰。
“杏儿扭了腰，从明儿起，给老夫人院里送菜蔬的活儿，你先顶上。”赵嬷嬷吩咐得干脆利落，不容置疑，“每日卯时三刻，去大厨房后门找管事的王婆子领了菜，仔细核对清楚数目，然后直接送去老夫人院子的后角门，交给守门的张嬷嬷。手脚干净点，别误了时辰，也别在路上偷懒磨蹭，更不许偷吃！听见没？”
秋禾愣住了。送菜？去老夫人院里？这……
周围那几个原本盼着这差事的小丫鬟，顿时投来不满和嫉妒的目光，嘴里小声嘟囔着什么。
“听见没有？”赵嬷嬷不耐烦地催促。
“听、听见了！”秋禾赶紧应下，心里一阵茫然，又有一丝极微弱的、不敢置信的欣喜。这……算是升了半点差事？至少，比劈柴杂事轻省多了！
“嗯，”赵嬷嬷从鼻子里哼出一声，“机灵点，别给我惹祸。要是出了岔子，仔细你的皮！”
第二天天还没亮透，秋禾就爬了起来，比平时更仔细地洗漱收拾干净——虽然穿的还是那身粗布衣裳，但至少不能带着一脸灰一头油去老夫人院子附近。
她准时来到大厨房后门。管事的王婆子是个一脸严肃的老嬷嬷，验了对牌，指着地上两个中等大小的菜筐：“喏，这是老夫人院里今日的份例，核对一下单子。”
秋禾不识得几个字，好在她昨晚提前和杏儿拿着以前的验单子比对着学，她本就过目不忘，再加她拿着实物一一比对着记，如今大多常见的蔬菜瓜果已经基本识得。
她仔细地看着单子：嫩黄瓜几条，小青菜几把，新摘的豌豆苗一包，还有几样时新果子。她一一清点清楚，确认无误，才在单子上按了手印。
两个菜筐不算特别沉，但对于她来说，也需要费些力气。她扁担上了肩，调整好呼吸，稳稳地挑起担子，朝着内院的方向走去。
这还是她第一次不是在干活或受罚时，有机会稍稍打量这座王府。清晨的王府似乎还未完全苏醒，青石板路湿漉漉的，带着露水的清新气息。路过的亭台楼阁比她想象的还要精致，红砖绿瓦、飞檐画角，偶尔还有早起的鸟儿掠过檐角。
她不敢东张西望，牢记赵嬷嬷的吩咐，挑着菜筐，看着脚下的路，步子迈得又快又稳。心跳得有些快，不只是因为负重，更因为一种踏入未知领域的紧张和一点点……难以言喻的兴奋和好奇。
拐过几道回廊，穿过一个种着芭蕉的小园子，老夫人居住的“颐宁院”的后角门就在眼前。守门的张嬷嬷是个面相看起来比赵嬷嬷和善些的老嬷嬷，正拿着鸡毛掸子掸着门框上的灰。
“张嬷嬷安，”秋禾放下担子，学着之前见过的样子，小声问好，“奴婢是厨房院来送菜的秋禾。”
张嬷嬷打量了她一眼，目光在她洗得发白的衣角和干净的手指上停留了一瞬，点点头：“嗯，单子呢？”
秋禾赶紧递上单子。张嬷嬷粗略看了看，又掀开菜筐上的湿布检查了一下菜色，满意地点点头：“品相不错。搬进来放在那边墙角就好。”
秋禾依言将菜筐搬进角门内指定的地方，动作轻快利落。
张嬷嬷看着，随口问了一句：“以前不是杏儿那丫头送吗？”
“回嬷嬷，杏儿姐姐扭了腰，赵嬷嬷让奴婢暂时顶替。”秋禾恭敬地回答。
“哦，”张嬷嬷不再多问，从怀里摸出一个小油纸包，递给秋禾，“跑一趟辛苦，几个灶上做的芝麻糖角，拿着甜甜嘴吧。”
秋禾愣住了，看着那油纸包，一时没敢接。这……就是传说中的“赏赐”？
“拿着吧，”张嬷嬷笑了笑，“老婆子我牙口不好，吃不了太甜的。”
秋禾这才反应过来，赶紧双手接过，小声道谢：“谢嬷嬷赏。”
“去吧，明儿还是这个时辰。”张嬷嬷挥挥手。
秋禾揣着那包还温热的芝麻糖角，挑起空担子，往回走的脚步似乎都轻快了些。清晨的阳光透过树叶缝隙洒下来，在她前方投下细碎的光斑。
她忍不住摸了摸怀里那包小小的赏赐。
看来，这送菜的差事，果然是个“肥差”。
至少，能甜嘴。
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