娄晓娥挑眉。三大爷这人精于算计,平时掉个饭粒都得捡起来,今天居然舍得拿腊肉换?她指尖敲了敲桌面:“三大爷,您这腊肉哪来的?可别是……”
“你放心!”三大爷赶紧摆手,“这是我外甥从乡下捎来的,绝对干净!我就是想给我孙子做个小木马,没刨子不行。”
娄晓娥想起父亲工具箱里确实有个备用刀片,是以前修农具剩下的。她站起身:“刀片我有,但我不要腊肉。”见三大爷脸垮了,又补充道,“我要您记的‘全院账’,借我看三天。”
三大爷眼睛一瞪:“那可不行!那是我的宝贝……”
“那就算了。”娄晓娥转身就要往厨房走,“我妈还等着我做饭呢。”
“哎别别!”三大爷赶紧拉住她,脸皱成个包子,“看三天就三天!但你得答应我,不许往外说里面的内容,更不能画下来!”
娄晓娥忍着笑点头:“放心,我就看看院里谁欠了我的东西。”
等三大爷揣着刀片走了,娄晓娥把腊肉挂在房梁上,又从柜子里翻出个小本子——这是她自己记的账,上面密密麻麻写着谁借了她家多少东西,什么时候该还。她翻开三大爷那本“全院账”,忍不住乐了——三大爷真是把算计刻进了骨子里,连二大妈偷偷藏了个鸡蛋都记着,还标了“价值三分钱”。
正看着,院外突然传来贾张氏的大嗓门:“娄晓娥!你给我出来!”
娄晓娥合上账本藏进抽屉,出去一看,贾张氏正叉着腰站在院里,脚边还放着个破瓦罐。见她出来,贾张氏指着瓦罐就骂:“好你个小贱人!用了我的瓦罐腌咸菜,居然给我摔破了!今天你不赔我个新的,我就赖在你家不走!”
娄晓娥皱眉。那瓦罐确实是借的贾张氏的,昨天腌完咸菜让槐花帮忙还回去,难不成是这孩子没拿稳?她刚想说话,槐花从人群后钻出来,脸都白了:“不是我摔的!我还给张奶奶的时候好好的……”
“你个小丫头片子还敢狡辩!”贾张氏伸手就要打槐花,被娄晓娥一把拦住。
“大妈,凡事讲证据。”娄晓娥攥着贾张氏的手腕,力道不大却让她动不了,“瓦罐摔了,谁看见是槐花摔的?再说了,您那瓦罐早就裂了缝,上次借的时候我就瞧见了,顶多值两毛钱。”
贾张氏被攥得手腕生疼,嘴里却不饶人:“裂了缝也是好的!你赔我个新的!不然我就去街道告你欺负老人!”
“告去吧。”娄晓娥松开手,从兜里掏出两毛钱扔在瓦罐里,“这钱够买个新瓦罐了,剩下的当是给您的精神损失费。但您要是再敢动孩子一根手指头,我就把您偷偷拿了三大爷半袋小米的事,捅到一大爷那儿去。”
贾张氏的脸“唰”地白了,她怎么也没想到娄晓娥连这都知道。她抓起瓦罐里的钱,嘟囔着“算你狠”,灰溜溜地走了。
傻柱凑过来,给了槐花颗糖:“别怕,有哥在。”又对娄晓娥竖大拇指,“晓娥你行啊!连贾张氏都能治住!”
娄晓娥没接话,只是揉了揉槐花的头:“以后帮人还东西,记着让对方打个收条。”
槐花似懂非懂地点点头,把糖纸剥开递到娄晓娥嘴边:“姐姐吃。”
娄晓娥笑着咬了一小口,甜丝丝的味道在舌尖散开。她抬头看向天边的晚霞,觉得这院里的日子,就像这糖,虽有苦涩,却总能咂摸出点甜来。只是这甜,得靠自己挣,不能指望别人给。
这时,父亲从外面回来,手里拿着个纸包,脸上带着喜色:“晓娥,你看我给你带啥了?”打开一看,竟是个崭新的算盘,红木框子,算珠亮晶晶的。
“爸,你哪弄的?”娄晓娥惊喜地接过,算盘沉甸甸的,手感极好。
“托你王叔叔换的,用了两张工业券。”父亲拍了拍她的肩,“听说你今天没让人欺负?做得好。”
娄晓娥摸着冰凉的算珠,突然觉得心里踏实得很。她抬眼看向父亲,认真地说:“爸,以后我护着你们。”
父亲愣了下,随即笑了,眼角的皱纹都舒展开来:“好,好。”
夜色渐浓,娄晓娥坐在灯下,一边拨着新算盘,一边核对自己的账本。窗外传来许大茂哼小曲的声音,大概是又从哪儿讨了便宜。她停下手里的动作,嘴角勾起一抹浅笑——不管这院里有多少算计,她都准备好了。
明天,又会是新的一天。而她娄晓娥,再也不会是那个任人拿捏的冤大头了。
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