镇公所的木窗被风推得轻晃，将院外的欢呼切割成断断续续的碎片。林尘指尖刚触到门栓，就被王守义快步拦住，老镇长的脸色比之前更显凝重，连声音都带着难以抑制的颤抖：“仙师，那些腐骨狼只是小麻烦，真正的凶险，您还没听说。”
刀疤虎刚将腰间的大刀归鞘，闻言动作一顿，眉头皱起：“王镇长，你这话是什么意思？难道除了腐骨老怪，还有别的邪祟？”
王守义抹了把额头的冷汗，转身从墙角拖过一个矮柜，铜锁上锈迹斑斑，显然许久未开。“仙师请看，这是我整理的所有袭击记录。”他取出一串钥匙，哆嗦着打开锁，里面整齐码放着几叠麻纸，最上面的一张画着个歪歪扭扭的足迹，似爪非爪，似蹄非蹄，边缘带着尖锐的凸起。
“最初的案子，发生在镇子西边五里外的林家沟。”王守义的声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“那地方偏僻，就七户人家散居着，靠种山货和打猎过活，邻里间都熟络。二十天前的早上，去送米的货郎发现不对劲——整个沟里静悄悄的，连狗叫都没有。”
他拿起一张麻纸，上面是货郎的证词，字迹潦草却透着惊恐：“……门都开着，院子里的鸡、猪全倒在地上，脖子都断了。李老三家的孩子，就躺在门槛上，身子被撕成了两半，血都凝住了，地上没流多少……一股腥臭味，闻着就想吐。”
赵铁柱凑过来一看，脸色瞬间白了，下意识攥紧了林尘给的符纸：“这……这也太残忍了，比腐骨狼狠多了。”
“更邪门的是现场。”王守义放下证词，又取出一张画着绿色液体的草图，“没有打斗痕迹，像是受害者连反抗的机会都没有。猎户在附近找到了这种暗绿色的东西，粘稠得很，滴在石头上，能把石头烧出小坑。还有那些足迹，最大的有巴掌那么大，踩在泥里深三寸，力气大得吓人。”
林尘指尖划过草图上的足迹，运转“剑心通明”，隐约能从泛黄的麻纸上感知到一丝残留的邪气——与腐骨狼的阴寒不同，这股邪气更显污秽，带着一种令人心悸的疯狂。“袭击者不是腐骨狼。”他沉声道，“腐骨狼的爪痕尖锐且均匀，而这足迹边缘不规则，更像是带着倒刺的蹄子。”
“仙师说得对！”王守义连忙点头，“后来袭击就越来越近了，先是镇西的农田，有个看田的老汉被活活撕碎在草棚里；再后来是伐木场，三个樵夫死了两个，剩下的那个吓疯了，现在还只会说‘黑影’、‘绿眼睛’。”
他顿了顿，声音里带着绝望：“这些袭击都在夜里，天最黑的时候来，天快亮就走，比风还快。有次两个后生守夜，一个刚喊了一声‘有东西’，就没了声息，另一个连影子都没看清，只看到两团绿光一闪，就被撞飞出去，断了三根肋骨。”
刀疤虎的脸色也沉了下来：“是有智慧的邪祟，懂得挑时机，还会偷袭。”他摸了摸脸上的刀疤，“西部荒原上有过这种邪物，是被魔气污染的妖兽，不仅力气大，还记仇，会追着目标不放。”
“我们请过散修。”王守义的声音更低了，“花了镇里半年的积蓄，请了三个散修来护镇。两个炼气二层，一个炼气三层的刘道长，据说会些驱邪的法术。”他叹了口气，拿起最下面的一叠麻纸，“结果第三天夜里就出事了。”
那天夜里，三个散修在镇西寨门巡防，突然听到外面传来樵夫的呼救声。刘道长带着两个同伴冲出去，刚到寨门外的树林，就被黑影偷袭。“两个炼气二层的散修，一个被一爪子拍碎了脑袋，另一个喉咙被撕开，连法器都没来得及祭出来。”王守义的手在颤抖，“刘道长拼死反击，用桃木剑伤了那东西，自己也被撞断了腿，爬回来只说了句‘不是普通妖兽……有魔气……’就昏过去了，到现在还躺着，高烧不退。”
“剩下那个散修呢？”赵铁柱追问。
“跑了。”王守义苦笑道，“第二天一早就收拾东西跑了，连定金都没要。他说那东西太邪门，不是他能对付的，让我们赶紧向青云宗求救。”
林尘沉默片刻，问道：“刘道长现在在哪？我们去看看他。另外，现场收集的证物呢？”
“证物我收着呢！”王守义眼睛一亮，连忙从矮柜最底层取出一个楠木盒，盒子上刻着简单的驱邪符文，显然是精心保存的。“这盒子是刘道长留下的，说能隔绝邪气。”他打开盒盖，里面铺着黑色油布，整齐摆放着几样东西。
最显眼的是几片暗红色的布料，边缘参差不齐，带着细密的齿痕，布料上还沾着发黑的血迹。旁边是一小撮泥土，土块中间嵌着暗绿色的干涸液体，像是凝固的树脂，散发着淡淡的腥气。最下面是半截断箭，非金非木，箭杆上刻着粗糙的符文，此刻符文黯淡无光，像是被什么东西侵蚀过，箭头也崩裂了一角。
“这布料是从死者身上取的，那泥土是在刘道长遇袭的地方挖的，断箭就是他的法器箭。”王守义解释道，“刘道长说，他的箭能破一阶妖兽的防御，结果射在那东西身上，只崩出个小口子，箭就断了。”
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