“依计行事，分区域巡查。以百里为界，一日后于此地汇合。”柳茹之下令，“保持联络，遇事勿慌，优先发出讯号。”
四人随即分开，各负责一片区域，展开拉网式细查。
洛灿御使飞剑，沿一条浑浊河道缓缓飞行，神识如梳，细细梳理过下方水域、芦苇荡与泥滩。银璃亦变得格外安静，双耳竖起，不时转动方向谛听。
时光流逝，除却发现几处低阶水兽巢穴与些许年份浅薄的一阶灵草外，别无收获。这般枯燥与紧绷，恰是对心性的另一种磨砺。
直至日暮时分，就在洛灿以为今日又将徒劳无功之际，银璃忽以爪轻扒其裤脚，低低“呜”鸣一声，小脑袋偏向东南方向一片尤为茂密的芦苇荡。
洛灿心念骤紧，立时高度戒备，神识凝束，朝那片区域细细探去。
初时并无异样，然片刻之后，他敏锐捕捉到，在那芦苇荡深处，一丝极其微缈、若有若无的气息倏忽闪过，若非银璃灵觉示警，几近无法察觉！
有蹊跷！
他未敢贸然深入，立时默记方位，同时悄然御剑后撤一段距离，以免打草惊蛇。翻手自储物袋中取出一张特制留影符，小心翼翼将那处区域的景象、方位及周遭地形特征清晰烙印下来。
做完此事，他状若寻常巡查，御剑绕那片区域外围盘旋小半圈，自不同角度复又记录数张图像，这才不动声色，继续朝预定汇合点飞去，全程未露半分异状。
待他抵达汇合点时，柳茹之三人亦已返回。石忠明与阮灵儿皆摇头，示意并无发现。
柳茹之看向最后抵达的洛灿，“洛师弟，你那边情形如何？可有所获？”语气带着例行公事的询问，并未抱太大期望。
洛灿未直接道出猜测，而是先行激发那几张留影符。符箓上空浮现出那片芦苇荡不同角度的清晰影像，景致看似平凡无奇。
“此片区域乍看并无特异，”洛灿指向影像中那可疑方位，语气平稳道，“然巡经此处时，银璃似有躁动。我以神识反复探查，虽未感知明确灵力波动，却总觉此地…过于沉寂，与周遭环境有种难以言喻的疏离之感。”
柳茹之闻言，秀眉微蹙，接过留影符，仔细审视影像中每一处细节。石忠明与阮灵儿亦凑近观瞧。
“瞧着就是片普通芦苇荡啊…”石忠明低声嘟囔。
阮灵儿却看着影像中银璃示警方向，又瞧瞧安静伏于洛灿脚边的小兽，眨了眨眼，“听闻银璃感知敏锐，它在秘境便能号令群兽呢！它既觉有异，或非空穴来风！”
柳茹之沉吟不语。她深知某些灵兽天赋异禀，感知之精远超修士。她再次凝神看向洛灿所指方位，影像上确无任何明显破绽。
她转向洛灿，“师弟，附近可曾察觉任何修士气息或灵力残余？”
洛灿摇头，“并无。对方若非早已离去，便是隐匿手段极为高明。”
柳茹之思忖片刻，决断道，“既如此，更不可轻举妄动。灵儿，令你的嗅风鼠与敛息蜂，自下风处远距离监控那片区域外围，切勿靠近，只探查有无气味残留或被刻意约束的灵力痕迹。”
“明白！”阮灵儿当即颔首，自灵兽袋中召出伙伴。那只大耳耸动的嗅风鼠与数只近乎透明的小蜂在其低声指令下，悄无声息融入愈发深沉的夜色，如滴水入海，遥遥潜向芦苇荡方向。
四人随即退至距那片可疑芦苇荡约十里外的一处背风山坳。石忠明熟练布下小范围隐匿预警阵法。柳茹之复又洒下特异草籽，形成天然警戒屏障。
众人未生篝火，只默默服食辟谷丹，轮流打坐、警戒与休憩，耐心等待阮灵儿灵宠传回讯息。夜色下的河湾沼泽，万籁俱寂，唯余风声水响，却似有无形暗流潜藏其中。
时光悄然流逝，直至后半夜，负责警戒的阮灵儿忽地轻“咦”一声，睁开明眸。
“如何？”一旁打坐的柳茹之立时低声相询。
“小灰在极远处，似乎捕捉到一丝陌生修士气息，出现在芦苇荡西北方向五里外的一处水洼旁，但转瞬即逝，无从追踪。”阮灵儿凭借心神联系感知着，“小蜂们未见任何异常，那片区域死寂依旧，毫无动静。”
柳茹之眸光微凝，对方之谨慎，超乎预料，行迹丝毫不露，仅于边缘稍作试探。
“继续监视。”柳茹之沉声道，“看来，我们需要更多的耐心了。此番，或是一场持久之战。”
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