“蚀藤此物，凶戾诡异，吞噬生机，扎根命源，其特性绝非天生地养所能成就！”陈老斩钉截铁地说道，“它更像是…人为培育出来的‘异种’！一种被精心设计、用于某种特定目的的活体兵器或…钥匙！”
“人为培育？！”夏弘和洛灿同时失声，夏璇也捂住了嘴，眼中满是震惊。
“不错！”陈老语气愈发肯定，他指着金页上的蚀藤图样和那些诡异的符文，“你们看这形态，这吞噬生命精元的特性，还有它对特定血脉的渴求！这绝非自然造物能解释！老夫年轻时曾听先师提及，在百年前，江湖上曾有一个极其神秘、行事亦正亦邪的势力——药王谷！”
“药王谷？”夏弘眉头紧锁，似乎在皇室浩如烟海的卷宗中，对这个名字有点模糊的印象，但并不深刻。
“正是！”陈老眼中闪烁着追忆的光芒，“此谷非正统武林门派，不以武功称雄，却以培育世间奇花异草、钻研生物药理、炼制效果诡谲霸道的丹药而闻名！其手段…常被视为邪道，甚至魔道！
传说他们能令枯木逢春，也能让活人顷刻化为脓血，能培育出延寿灵药，也能造出灭绝人性的剧毒！其鼎盛时期，势力范围极大，与周边诸国，包括我大夏王朝，都有过复杂交集！或是供奉，或是交易，甚至…爆发过冲突！”
他顿了顿，语气更加凝重，抛出了最关键的联系，“而老夫的师父，当年曾偶然得到过一份疑似药王谷流出的培育手札残页！上面就模糊记载了一种名为蚀心藤的培育设想！
其描述的特性——嗜血、寄生、需特定‘灵引’激活、反哺宿主或达成某种共生…与洛小友身上的蚀藤，何其相似！”
“药王谷…蚀心藤…” 夏弘咀嚼着这两个名字，眼神锐利如刀，“陈老，您是说，洛兄身上的蚀藤，很可能就是药王谷当年培育出来的那种‘蚀心藤’？那它与‘皇血’的联系…”
“这正是关键！”陈老用力点头，眼中闪烁着智慧的光芒，“老夫推测，药王谷当年与大夏皇室之间，恐怕并非简单的供奉或交易关系！他们之间，很可能有过一段不为人知的、极其密切的合作！”
“合作？”夏璇忍不住轻声问道，眼中带着惊疑。
“不错！”陈老捋着胡须，思绪飞转，“药王谷需要庞大的资源、特殊的试验环境，甚至…特殊的试验品！而皇室，可能觊觎药王谷掌握的某些长生秘法、或者足以改变国运的力量！双方各取所需！”
“这蚀心藤，很可能就是那段合作时期的产物之一！它被培育出来，其认主或激活的条件，被设定为需要皇血！甚至可能需要某种特定皇室成员的血脉作为引子！这样才能解释，为何金页上会记载‘需至亲皇血’，为何夏璇公主的血效果尤为显着！”
陈老的分析如同拨云见日，将蚀藤与皇室之间那诡异的联系，指向了一个尘封在历史尘埃中的神秘势力——药王谷！一个以诡异生物技术着称、曾与大夏皇室有过深度合作的地方！
“药王谷…它现在何处？”洛灿急切地问道，声音嘶哑。这可能是解开蚀藤之谜的关键钥匙！
陈老叹了口气，摇摇头，“大约在八十余年前，药王谷一夜之间…销声匿迹！如同人间蒸发！有传言说谷地塌陷，被黑雾笼罩，生灵绝迹，也有说他们举谷迁移，隐遁世外。总之，其旧址已成绝地，其传承也彻底断绝，只留下一些零星的传说和…像蚀藤这样的诡异遗物。”
线索似乎又断了？房间内陷入短暂的沉默。
“不！线索没断！”夏弘猛地站直身体，眼中燃烧着坚定的火焰，他看向洛灿和夏璇，“药王谷虽然覆灭，但它与我大夏皇室的那段合作历史，必然留有痕迹！最可能记载这些秘辛的地方——”
他一字一顿，斩钉截铁，“皇家藏书阁！秘档区！”
“那里收藏着自太祖开国以来，所有不录于正史的秘闻录、内府供奉录、异闻志！甚至可能还有当年与药王谷往来的原始记录！”夏弘的语气带着不容置疑的决心，“洛兄的蚀藤，璇儿血质的特殊，玉佩的来历，甚至药王谷覆灭的真相…一切的答案，很可能就尘封在那里！”
他看向洛灿和夏璇，“我必须立刻回宫一趟！这是目前最有可能找到解决之道的方向！”
“皇兄！”夏璇担忧地站起身，“你的伤…”
“无妨，失血而已，已无大碍。”夏弘摆摆手，目光沉稳，“此事关乎重大，不仅关系洛兄性命，更可能牵涉皇室隐秘甚至社稷安危，我责无旁贷！况且，”他看了一眼洛灿依旧无法动弹的右臂和苍白的面容，“时间不等人！”
洛灿心中再次涌起巨大的感激和愧疚。为了他，夏弘不仅要冒险回宫查阅可能涉及皇室机密的卷宗，还要奔波劳碌…他张了张嘴，想说些什么，却发现任何感激的话在此刻都显得苍白无力。
夏弘显然看出了洛灿的顾虑，他走到床边，沉声道，“洛兄，安心养伤。我回宫查阅秘档，快则三五日，慢则七八日，必有消息传回！静苑这边…” 他眼中闪过一丝寒芒，“我会留下可靠人手加强戒备。陈老，璇儿，洛兄的安全，就拜托你们了！”
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