果然是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心！
苏半夏心下一沉，这宋知州与贺家往来甚密，此番前来，名为恭贺，实为刁难，借口还如此冠冕堂皇。
她抬眼，眸光清冽：“大人为朝廷着想，为济世堂考虑，民女感激不尽。只是不知这‘检视’，具体要如何行事？济世堂上下，自当配合。”
“好！苏东家深明大义！”宋志抚掌一笑，旋即脸色微肃，“既然如此，李班头，王书吏！”
“属下在！”两名衙役头目和一名账房打扮的书吏应声上前。
“自今日起，你们带人，每日来济世堂‘协助’。”宋志吩咐道，“李班头，你负责带人查验所有库存药材，登记造册，尤其注意有无霉变、虫蛀、以次充好；王书吏，你负责调阅济世堂近半年的所有出入账目，逐一核对，确保账实相符，税银无漏。另外，再派一队人，仔细检查药堂内外的防火、走水通道，还有伙计们的健康符牌，防疫之事亦不可轻忽！”
他每说一句，堂内伙计的脸色就白一分。这哪里是“检视”，分明是一天十二时辰不间断的骚扰和监视！
药材要翻检，账目要核查，连防火防疫都要查，这生意还怎么做？
“大人！”秦老忍不住从后院走出，眉头紧锁，“济世堂药材皆精选地道，账目清明，数十年来有口皆碑！如此大动干戈，日日查验，恐严重影响病患抓药、伙计做事，也与‘扰民’无异！请大人三思！”
沈慕白也缓步而出，面色沉静，但语气带着不容置疑的医者权威：“宋大人，老夫亦可作保，济世堂所用药材，绝无问题。如此查验，实无必要。”
面对两位杏林泰斗，宋志笑容略收，但态度依旧“坚定”：“秦老，沈老，二位德高望重，本官素来敬重。然，此非信不信任的问题，乃是公务，是必要流程！皇商关乎天家体面，非同小可。本官身为地方父母，责任所在，不得不为。还望二位体谅。”
他一番话，将私人恩怨裹上公务的外衣，堵得秦老和沈老一时语塞。
苏半夏指甲掐进掌心，强迫自己冷静。她知道辩驳无用，宋志今日就是铁了心要来找茬。
“既然大人执意如此，民女无话可说。只是请大人约束属下，查验时务必小心，莫要损坏药材，影响病患用药。”
“那是自然。”宋志见苏半夏服软，眼中闪过一丝得意。
宋志话刚说完，衙役们如狼似虎地动起来时，济世堂前堂的空气仿佛凝固成了沉甸甸的冰。
苏半夏背脊挺得笔直，指甲深深陷进掌心，传来丝丝刺痛，却远不及心中那份屈辱与愤怒的万分之一。
她不能发作，不能给贺家和宋志任何借题发挥的由头。
身正不怕影子斜？可这影子，如今是被人拿着放大镜，硬要往歪里照！
她只能眼睁睁看着，那些平日被伙计们小心呵护、分门别类码放整齐的药材抽屉被粗暴地拉开。衙役动作粗鲁，抓起一把把干燥洁净的药材，像检查赃物般翻看、掂量、嗅闻，然后随手扔回，甚至有些细碎的叶片、花瓣飘洒出来，落在光洁的地板上。
小莲就站在靠近药柜的地方，手里还拿着刚刚为病人分拣到一半的药包。她那张总是带着活泼笑意的圆脸，此刻绷得紧紧的，嘴唇抿成一条倔强的直线。看着衙役将一包她今早才亲自验收过的上等枸杞胡乱抓捏，几颗红艳艳的果子滚落到柜台角落，她眼皮猛地一跳，差点就要冲上去理论。
身边的伙计悄悄拉了一下她的袖子，用眼神拼命示意她忍耐。小莲胸口剧烈起伏了几下，硬生生把到了嘴边的斥责咽了回去，只是那双杏眼里，怒火几乎要喷出来。她死死盯着那个衙役的手，仿佛要用眼神在他手背上烧出两个洞来。
她不懂什么大局，只知道这些人在糟蹋东西，在欺负她最敬重的东家小姐！她偷偷偏过头，飞快地用袖子抹了一下眼角——不是怕，是气的！
另一边，三七正和几个伙计一起，被要求将库房里存放的一些大宗药材搬出来“接受检查”。他年纪小，力气却不小，平时干活最是卖力。
此刻，他咬着牙，和同伴一起将一袋沉甸甸的茯苓搬到堂中空地上。看着衙役用匕首划开他们小心缝合的麻袋口，将里面雪白坚实的茯苓块倒出来随意拨弄，甚至用脚去踢散，三七的脸涨得通红，脖子上的青筋都凸了出来。
这些茯苓，是他跟着秦老学着辨认、看着老师傅们小心炮制、又亲手一袋袋码放好的！在他朴素的认知里，这些是救人的东西，是济世堂的根基，容不得半点亵渎！他握紧了拳头，呼吸粗重，像一头被激怒却不得不被困住的小牛犊。
他想起了姑爷教他认药时认真的样子，想起了大小姐核对账目时一丝不苟的神情，更想起了自己差点死去、是济世堂救了他的往事。一种混合着忠诚、愤怒和无力感的情绪在他胸膛里冲撞。
“仔细点！轻点！”
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