：素手初调生意经
宝玉那日疯魔般离去后，竟真如人间蒸发了一般，再未踏足竹影轩。贾府那边也诡异地沉寂下来，再无婆子媳妇以各种名目前来“探望”。这种突如其来的宁静，并未让黛玉感到轻松，反而像暴风雨前的低压，沉甸甸地压在心头。
她这场“病”也便在这片异样的宁静中，慢慢有了起色。或许是心结暂解，或许是汤药终于起了效验，脸上渐渐有了些微血色，咳嗽也减轻了许多。这日，她觉着身上爽利了些，便吩咐紫鹃，将前几日詹信送来的关于桑园和绸缎生意的账目概要取来。
时值暮春，庭院中暖意融融。黛玉嫌屋里药气未尽，便让紫鹃将一张梨花木小几并两个绣墩挪到廊下。她今日穿了件浅荷色绣缠枝兰草的薄绸衫子，下系一条素白绫裙，乌鸦鸦的长发只用一根简单的乌木簪子松松绾住，鬓边戴了一朵新摘的、带着露水的白色月季，整个人清减依旧，却透出一种洗尽铅华的淡雅。
阳光透过缠绕廊柱的紫藤花叶，在她身上投下细碎的光斑。 她端坐在绣墩上，脊背挺得笔直，微微垂首，专注地看着摊在几上的账册。 指尖沿着墨字一行行划过，时而停顿，时而轻轻敲击桌面，发出极细微的“笃笃”声。
紫鹃捧着一盏新沏的明前龙井过来，轻轻放在几上，见姑娘神情专注，不敢打扰，只默默立在一旁打扇。她看着黛玉阳光下几乎透明的耳廓，和那低垂的、长而密的睫毛，在眼睑下投下两弯柔和的阴影，心中又是欣慰又是酸楚。姑娘到底是不同了，从前何曾理会过这些银钱俗务？如今却要亲自谋划这些生计，那眉宇间凝着的，是远超年龄的沉静与思量。
詹信办事极为稳妥，送来的账目清晰明了。不仅列出了桑园历年租金收入，还详细估算了若自家经营，需投入的本钱——包括桑树养护、雇工采桑养蚕、缫丝、织造、乃至开设铺面的租金、人工等项。末了，还附了一份京中几家绸缎庄近年售卖行情的粗略调查。
黛玉看得极慢。这些陌生的名词、数字，初看时只觉头昏脑涨。但她性子里的那股不服输的韧劲被激发了出来。她拿起手边一支小巧的象牙杆狼毫笔，蘸了朱砂，在账册空白处细细批注、计算。 遇到不解之处，便抬头询问侍立一旁的詹信。
“詹先生，这‘蚕种’一项，为何价格差异如此之大？”
“回姑娘，蚕种分三眠、四眠，四眠蚕吐丝量多，丝质亦佳，故价格昂贵。但饲养也更需精心。”
“若我们初试，用三眠种是否更稳妥？”
“姑娘明鉴。小人也是此意，先求稳妥，待熟悉门道，再图改进。”
一问一答间，黛玉心中那团乱麻渐渐理出了头绪。她发现，这看似复杂的生意经，剥开层层外壳，核心无非是“开源”与“节流”四字。自家经营，虽投入增大，风险增高，但若成功，利润远非收取固定租金可比。尤其是若能织出特色绸缎，打出名头，更是长远之计。
她端起那盏温热的龙井，浅啜一口。清冽的茶香沁入心脾，让她精神一振。 目光再次落在那份行情调查上。京中绸缎，苏杭为上，但价格昂贵；本地织造则多以结实耐用为主，花样略显呆板。若她能……
一个念头悄然浮现。她自幼见惯了好东西，外祖母库里的各色绫罗绸缎，她虽不喜奢华，眼光却是顶尖的。何不将诗画之意融入织造？譬如，仿汝窑天青釉的雨过天青色，织成暗纹流云缎；或是取竹之清韵，织出疏朗的冰裂纹……
这个想法让她苍白的面颊泛起一丝极淡的兴奋的红晕。 她放下茶盏，指尖轻轻点着账册上“花样”二字，抬头看向詹信，眼中闪烁着一种奇异的光彩： “詹先生，若我们不在花样上与苏杭争艳，也不在耐用上与本地织造较劲，而是……另辟蹊径，求一个‘雅’字，如何？”
詹信闻言，眼中露出讶异和赞赏之色：“姑娘的意思是？”
“譬如，织一种料子，颜色仿古画中的青绿山水，质地轻薄透气，专做夏日衫裙；或是织一种缎，底色如晓天初霞，上以同色系丝线织出若有若无的缠枝莲纹，低调却显贵重……”黛玉越说，思路越清晰，语速也快了些，眸光亮得惊人，仿佛在谋划一件极有趣的风雅事，而非铜臭营生。
詹信仔细听着，频频点头：“姑娘此议甚高！京中官宦女眷、清流之家，最重风雅脱俗。若有此等别致的料子，不愁没有销路。只是……对织工要求极高，需得寻访技艺精湛的老师傅方可。”
“那就去寻。”黛玉语气坚定，“重金礼聘，务必请到最好的工匠。初始不必求量多，但求质精。我们先小批量试制，若能打开局面，再徐徐图之。”
她又与詹信细细商议了许久，从桑园管理到织坊选址，从丝线采买到铺面装饰，竟说得头头是道。阳光渐渐西斜，将她纤细的身影在廊下拖得老长。 她说得有些口干舌燥，端起已凉的茶喝了一口，才惊觉时光流逝。
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