夜色压得人喘不过气，后山的风像从坟里吹出来的，刮在脸上不凉，反而发烫。陈九黎把油纸伞扛在肩上，伞尖朝地，没敲，也没收。他站在裂口前，眉头都没皱一下。
沈照手里攥着那只赶尸铃，铜身还在微微震，像是肚子里有东西想爬出来。她没松手，反而往前半步，铃一晃，裂口边缘那层黑油“滋”地缩了回去，像是被烫熟的皮肉。
“它认这个。”她说。
闻人烬站在最后，左手掌心那根柳木钉已经拔出了一截，血顺着胳膊往下流，滴在草叶上，每滴一滴，地缝就抖一下。她咬着后槽牙，抬脚踩进裂口。
脚落下的瞬间，地面猛地一收，像是要咬人。陈九黎红绸一甩，缠住伞尖，往前一刺，绸面蹭着黑油滑进去，撑住两边。裂口“咯”地一声，裂得更深了。
“走。”他说。
三人鱼贯而入。
地底的路不是挖的，是撕开的。两侧岩壁湿漉漉的，摸上去黏手，像是裹了层人油。往前走百来步，空气越来越沉，呼吸像在吞灰。闻人烬每走十步就停一下，左手一抽一抽地疼，钉子像是活了，在她掌心打转。
“它不想让我进去。”她低声说。
“那就更得进。”陈九黎走在前头，伞尖轻点地面，三下。不是敲权贵的那套，是探路的暗号——阳气压阴，一步一稳。
沈照走在中间，赶尸铃提在右手，左手探阴棒贴着腰。她没说话，但脚步越来越沉。通幽骨在她体内烧，不是疼，是烫，像是有人往她骨髓里灌了熔铁。
“前面……不对。”她突然停住。
陈九黎也停了。
前方豁然开阔，一个巨坑横在地道尽头，深不见底，宽得望不到边。坑里堆满了东西——骨头。
白骨垒山，层层叠叠，高的地方直顶岩顶，低的陷在坑底，像是被人胡乱倒进去的柴火。风从坑底往上吹，掠过骨缝，发出声音。
不是风声。
是哭。
细的、尖的、断断续续的，像刚出生的婴儿被掐住了喉咙，又像女人在耳边抽泣，一声接一声，不重样，却都往耳朵里钻。
闻人烬猛地捂住耳朵，可那声音不是从外面来的。她瞪大眼，左手掌心的血顺着钉子流下来，滴在地上，血迹一碰到地面，立刻“滋”地冒起黑烟。
“别碰地。”陈九黎一把拽她后退。
沈照没动，探阴棒已经举了起来。她闭眼，指尖在棒身上划动，像是在读什么。片刻后，她咬破舌尖，一口血喷在棒尖。
血没落，悬在空中。
然后，整根探阴棒“嗡”地一震，通幽骨的光从她体内透出来，顺着棒身往上冲。她猛然将棒子插进骨堆。
“轰——”
不是响，是压。
一股阴力从地底炸开，直冲头顶。沈照鼻腔“啪”地裂开，血喷出来，但她没拔棒子。她睁眼，眼前景象变了。
虚空中，倒悬着一座城。
十八层，一层叠一层，每一层都由铁链吊着，底下烧着黑火，火里爬着人形的东西，有的缺胳膊，有的脑袋烂了，全在往上爬。最上层关着个穿红嫁衣的女人，头发垂下来，盖住脸，一只手抓着铁栏，另一只手伸向坑底，像是在等谁。
“十八层地狱……”她声音发颤，“不是传说。”
陈九黎盯着那虚影，没动。红绸绕在手腕上，随时能甩出去。他看了眼沈照，见她七窍渗血，抬手三枚银针，扎进她后颈。
血止了。
虚影也淡了。
“拔出来。”他说。
沈照咬牙，把探阴棒抽回。地狱影子碎成黑雾，散了。可坑里的哭声更响了，像是被惊醒的野兽，齐齐抬头。
“不能再试第二次。”她说。
“不用了。”陈九黎往前走，红绸一卷，缠住一具半埋在骨堆里的骸骨。那骨头穿着残袍，袍角绣着半个徽记，像是商号标记。
他用力一扯。
骨头“咔”地散了，但红绸没松。他再一拽，从肋骨缝里扯出半块玉牌。
玉牌断了，只剩左边，可上面的纹路清清楚楚——九颗星排成龟背形，中间一竖裂痕，像是被刀劈过。
“王半仙店里卖的货。”陈九黎捏着玉牌，没惊讶，也没多说。
闻人烬却突然跪了下去。
她左手掌心的血还在流，可血痕到了手腕，突然拐了个弯，顺着小臂往上爬，形成一道纹路——和玉牌上的龟背九星图，一模一样。
“怎么回事？”沈照立刻上前，探阴棒点地，画了个圈，把闻人烬圈在里面。
闻人烬没答，她盯着自己手臂上的血纹，像是不认识自己的皮。那纹路还在动，像活的，在她皮肤底下游。
“这牌……不止是标记。”陈九黎把玉牌翻过来，背面有字，刻得极浅，是“戊戌年七月初七，归位者三”。
“归位者。”沈照念出来，“上一回听见这词，是义庄血咒爆开的时候。”
“那天，二叔说‘它等了三十年’。”陈九黎把玉牌塞进怀里，“今天是戊戌年吗？”
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