时间如白驹过隙，转眼间，两个月过去了。
在这两个月里，王府工坊旧址早已换了人间。
数十座高耸的焦炉如同沉默的巨人，整齐划一地排列着，炉口喷吐着浓黑的烟柱，将半个天空都染成了灰黑色。空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味和灼人的热浪，工匠们赤着上身，汗水在古铜色的皮肤上流淌，却无人叫苦。他们的号子声、铁锤敲击声、推车的吱呀声，汇成了一曲嘈杂而充满力量的交响。
方应物此刻毫无半点文人雅士的模样，他脸上蹭着黑灰，一身短打衣衫被汗水浸透，正扯着嗓子指挥工匠们进行最后的操作。他看到朱衡在福伯的陪同下走来，连忙小跑着迎上去，激动得嘴唇都在哆嗦。
“王爷！成了！时辰到了，马上就出第一炉铁水！”
朱衡点了点头，目光扫过那些严格按照他图纸建造的焦炉和附属设施。标准化的耐火砖，模块化的设计，清晰的功能分区，这一切都让他感到一种发自内心的舒畅。
“王爷，时辰已到！”方应物扯着嘶哑的嗓子喊道。
朱衡抬了抬下巴。
“开炉！”
随着一声令下，几名经验最丰富的工匠用一根粗长的铁钎，猛地捅向焦炉下方被黏土封死的出铁口。
“轰”的一声闷响，灼热的气浪扑面而来，逼得众人连连后退。黏土封口瞬间被冲开，一道刺眼的金光从炉口喷薄而出，仿佛一条被囚禁的火龙，咆哮着冲入预先挖好的沙土流道。
金黄色的铁水，如同一条流动的绸缎，色泽纯净，表面几乎看不到任何浮动的渣滓。它欢快地奔涌着，将沿途的沙土炙烤得滋滋作响，空气都因高温而扭曲。
方应物呆呆地看着这一幕，眼眶瞬间就红了。他不是没见过炼铁，可从未见过如此壮观、如此纯粹的铁水！以往那些炉子炼出的铁水，又黑又稠，杂质多得像一锅烂粥。而眼前这金色的河流，简直是神迹！
他激动得浑身发抖，想说什么，却发现喉咙哽咽，一个字也吐不出来，只能指着那流动的铁水，一个劲地对朱衡点头，脸上的黑灰混着汗水和泪水，划出几道可笑的沟壑。
朱衡的表情依旧平静，但眼神中却透着一股炽热。他没理会方应物的失态，径直走到一旁早已准备好的水槽边。一名工匠用长柄铁勺舀起一勺铁水，小心翼翼地浇入一个模具中，随后将整个模具浸入水槽。
“嗤——”
巨量的白汽蒸腾而起，伴随着刺耳的声响。
片刻后，工匠将一块尚自发红的铁锭取出，用铁钳夹着，恭敬地呈到朱衡面前。
朱衡没有立刻去接，而是等它稍微冷却后，才拿在手中掂了掂。他从腰间抽出一把精钢匕首，用尽力气在铁锭上划了一下，只留下了一道浅浅的白痕。他又用匕首的柄部敲击铁锭，发出的声音清脆悠长，全无寻常生铁的沉闷。
“好铁。”朱衡吐出两个字，这是最高的赞赏。
方应物总算缓过劲来，凑上前，看着那块表面光滑、质地紧密的铁锭，声音颤抖：“王爷，神机铳……神机铳的量产，再无阻碍了！”
“这只是第一步。”朱衡将铁锭抛还给方应物，“从今天起，成立质检司。每一炉铁水都要取样、编号、记录，我要知道，这种品质的铁，我们能以多快的速度，多稳定的标准生产出来。”
“质检司？”方应物愣了一下，虽然没听懂这个新词，但立刻领会了精神，“是！草民明白！保证每一块铁都和这块一样好！”
朱衡看着那几十座还在不断吞吐着煤料的焦炉，它们像一只只贪婪的巨兽，正将黑色的石头转化为工业的血液。
“传令下去，”朱衡的声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中，“神机铳所有零部件，即刻按图纸分批铸造。记住，本王要的，是成千上万的零件，每一个，都要能随意替换，分毫不差。”
方应物心头一震，他似乎触摸到了一个更为宏大世界的边缘。随意替换，分毫不差？这意味着什么，他一时间竟不敢深想。
他只知道，从今天起，宣府的天，要彻底变了。
而另一边，晋商永泰德的王富贵，也确实展现了他超乎寻常的经商能力和情报网络。在他的运作下，王府翻新后的数千杆旧式火绳枪，被秘密分批运往草原。
最初，这些火枪被高价卖给了瓦剌人。瓦剌人得到了这批“神器”，士气大振，认为是大明对他们的示好，更加嚣张跋扈。他们开始频繁地小股骚扰察哈尔的牧场，甚至在边境线上，与察哈尔的巡逻队发生了几次小规模的冲突。
而永泰德的商队，则在与瓦剌交易的同时，不动声色地将瓦剌人获得火器的消息，通过各种渠道，散布给了察哈尔部。
起初，察哈尔人并不相信。他们以为这是瓦剌人的诡计，想引诱他们上当。然而，随着瓦剌人在几次冲突中，真的使用了大明火器，并且造成了察哈尔人的伤亡，察哈尔可汗伯颜猛克终于坐不住了。
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