天刚蒙蒙亮，林宵就睁开了眼。
不是睡醒了，是压根没怎么睡。怀里贴身揣着那只绣花鞋，像揣了块永不融化的冰，那股阴寒劲儿丝丝缕缕地往骨头缝里钻，搅得人五脏六腑都跟着发僵。铜钱倒是安分了，凉浸浸地贴着皮肤，偶尔轻微一颤，像是在提醒他什么。
灶膛里昨晚的余烬早就冷透了，屋里比外头还阴冷。林宵搓了把脸，冰冷的触感让他精神稍振。他摸出绣花鞋，又借着窗口透进的微光看了半晌。鞋面上那并蒂莲的绣纹，在晨光下依然黯淡扭曲，但那种隐隐约约的、非装饰性的不协调感，却越发明显。这绝不是一双普通的死人鞋。
“画皮招魂引残念……”他低声重复着秘典上那凶险术法的名字，心里沉甸甸的。这法子就像在刀尖上跳舞，一个不慎，自己的神思就可能被鞋里蕴藏的强烈怨念或邪力冲垮，变成傻子，甚至被那残念反客为主。可要想知道赵瘸子怎么死的，想知道这鞋背后到底藏着什么鬼，似乎只剩下这条路。
他需要帮手，更需要几样关键的、他自己弄不到的东西。
苏晚晴。
这个名字在脑海里浮现，林宵的心情复杂起来。她是师父最信任的弟子，规矩守得最严，平日里话都不肯多说一句。去求她传授禁术，还要讨要施法的材料，不啻于让她违背师门严命。她会答应吗？更大的可能是，她会立刻板起脸，训斥自己胡闹，甚至直接禀报师父。
可除了她，这黑水坳里，林宵想不出第二个可能懂得这些、又有可能帮自己的人。他见过苏晚晴眼底偶尔闪过的忧色，见过她包扎自己伤口时那不易察觉的轻柔，也记得赵瘸子死后，她包起碎布时指尖的颤抖。她心里，并非全无怀疑，也并非全无温度。
“总得试试。”林宵咬咬牙，将绣花鞋重新小心藏好，起身胡乱扒拉了几口昨夜剩下的冷粥，便推门走了出去。
晨雾依旧浓，只是没了昨日那股铁锈般的暗红，倒显得平常许多。村里依旧安静得过分，偶尔遇见一两个早起挑水的村民，也都是匆匆低头走过，眼神躲闪，连日常的招呼都省了。赵瘸子的死，像一块巨石压在每个人心头。
林宵没往道观正门去，而是绕到了后山脚下一片僻静的竹林。这里是道观菜地的边缘，平日少有人来，苏晚晴有时会来此采摘些药草。他寻了处能看到小径的竹丛后蹲下，耐心等待。
日头渐渐升高，驱散了些许雾气。等了约莫半个时辰，竹林那头终于传来极轻微的脚步声。一道青色身影，挎着个竹篮，正沿着小径低头走来，正是苏晚晴。她眉眼低垂，似乎心事重重，连林宵从竹丛后闪身出来都没立刻察觉。
“晚晴师姐。”林宵压低声音唤道。
苏晚晴脚步猛地一顿，抬头看见是他，清冷的脸上飞快掠过一丝讶异，随即下意识地朝道观方向望了一眼，才低声道：“你怎么在这儿？”声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“有事求你。”林宵开门见山，目光直视着她，“很重要的事，关于赵叔，也关于那只鞋。”
听到“鞋”字，苏晚晴的脸色明显白了一分，握着竹篮的手指紧了紧。“鞋？什么鞋？林宵，师父昨日吩咐了，赵叔的事自有他老人家处置，让我们莫要多事，更不可私下议论探查，以免……”
“以免打草惊蛇，还是以免我们发现什么不该发现的？”林宵打断她，语气不觉带上了几分急促，“晚晴师姐，赵叔死得不明不白，那脖子上的勒痕，那些细丝，还有他手里的碎布……你我都看见了，那绝不是寻常邪祟作乱！我昨夜……找到了那只绣花鞋。”
苏晚晴蓦地瞪大眼睛，呼吸都滞了滞：“你……你去了赵叔的屋子？你知不知道那有多危险！若是被师父知道……”
“所以我只能来找你。”林宵上前一步，声音压得更低，带着恳切，“那鞋不对劲，很不对劲。光看是看不出什么的。师姐，我记得《玄煞秘典》杂术篇末尾，记载了一种叫‘画皮招魂引残念’的法子，我想用这个，看看那鞋上到底沾着什么。”
“你疯了！”苏晚晴脱口而出，甚至忘了控制音量，又慌忙掩口，眼里满是惊骇，“那是禁术！凶险无比，稍有不慎，施术者神思受损都是轻的，重则魂念被污，心魔丛生，甚至被残念反噬夺舍！你从哪儿知道这法子的？秘典你……”
“是，我看了秘典。”林宵坦然承认，“师父只让我看前面，但我自己往后翻了。师姐，现在不是计较这个的时候。赵叔死了，下一个是谁？吴老伯死后是赵叔，赵叔之后呢？这村子里的守魂人还剩几个？我们难道就这么等着？”
苏晚晴嘴唇抿得发白，眼神剧烈挣扎。她何尝没有怀疑？师父对赵瘸子之死的处理，太过“平静”，只是草草验看，便定论为“邪祟报复，阴气缠身而亡”，吩咐尽快下葬，勿再深究。可那些细节……那些细丝……它们总在她噩梦里飘荡。
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