幽绿的鬼火在头顶摇曳,将无数扭曲的影子投在森森白骨与墨黑石块铺就的“街面”上。空气里混杂的腥臭、腐香、药苦与无数难以名状的异味,如同有生命的触手,缠绕着每一个穿行其间的身影,试图钻入七窍,腐蚀心智。
云昭紧跟在萧砚身后半步,低着头,目光却如同最警觉的探针,透过低垂的眼睑缝隙,快速而隐蔽地扫视着沿途所见的每一处摊位,每一个“行人”,将鬼市这光怪陆离、却又秩序暗藏的“市井百态”,一一烙印心底。
他们沿着一条相对宽阔的“主街”缓慢前行。街道两侧的摊位比入口处更加密集,货物也明显更加“高端”和“专业”。
一个摊位前围拢了三四名气息阴冷的黑袍人。摊主是个佝偻着背、脸上覆着一张孩童嬉笑面具的怪人,声音却苍老嘶哑。他面前铺开的黑布上,摆放着十几个大小不一的灰白色珠子。珠子表面氤氲着一层薄薄的、不断扭曲的黑气,隐约能听到其中传出细微的、充满痛苦与怨毒的嘶嚎与哭泣声。
“上好的‘怨魂珠’,主料取自横死不超过三日的炼气中期修士生魂,以‘九幽炼魂法’淬炼七日而成。”面具摊主用一根漆黑的骨杖,轻轻拨弄着一颗珠子,那珠子内的黑气翻滚更剧,嘶嚎声也清晰了一瞬,“此珠可用于修炼‘阴魂道’法术,增益神魂,也可布设‘怨灵阵’,困杀筑基以下修士,效果绝佳。这一批成色最好,一颗只需八十下品灵石,或等价阴属性材料。”
围观的几人低声交谈,其中一人拿起一颗珠子,放在耳边细听,脸上露出满意的神色。云昭感觉胃部一阵翻滚,强行压下心头的寒意与厌恶,挪开了目光。这就是鬼市,修士的魂魄在这里也不过是明码标价的“材料”。
前方传来一阵更加刺鼻的、混合了浓烈腐臭与奇异甜香的气味。一个摊位旁摆放着几个半人高的陶瓮,瓮口敞开,里面盛满了暗红色的、粘稠如浆的液体,液体表面漂浮着几朵颜色惨白、形如人手、指节分明且微微蜷曲的“菌菇”。菌菇在液体中缓缓沉浮,仿佛在呼吸。
“百年份的‘僵尸菌’,生于极阴养尸地,吸食僵尸阴煞之气而成。”摊主是个面色惨白如纸、眼眶深陷的中年妇人,声音干涩,“此物乃炼制‘铁尸丹’、‘阴煞符’的主材,亦可直接服用,短时间内大幅提升肉身强度与阴煞抗性,但会折损生机,慎用。一朵三十灵石。”
有人询问能否试药效,那妇人也不多话,用一根细长的银夹夹起一朵稍小的僵尸菌,递给问话者。那人接过后,竟直接撕下一小块塞入口中咀嚼,脸上瞬间涌起一股不正常的青黑之气,肌肉贲张,眼中血丝密布,低吼一声,气息竟短暂地暴涨了一截,但很快消退,脸色变得更加难看,咳嗽了几声,摆摆手,扔下几块灵石,拿起那朵菌菇匆匆离去。周围人见怪不怪。
萧砚带着云昭,谨慎地绕过这个摊位。他传音提醒:“僵尸菌阴毒霸道,副作用极大,非修炼特定魔功不可轻用。此地之物,大多如此,看着诱人,实则暗藏凶险。”
正说着,前方一阵不大的骚动吸引了他们的注意。只见一处颇为宽敞的摊位前,聚集了十余人。摊主是个身材高大、脸上戴着青铜修罗面具的壮汉,赤裸的上身布满狰狞的刺青与疤痕。他面前的地上,直挺挺地站立着三具“人”。
不,那并非活人,也非僵尸。它们有着完整的人形,皮肤却呈现出一种毫无生机的、类似鞣制过的皮革般的暗黄色,光滑紧绷,不见毛孔。五官清晰,但眼神空洞呆滞,面无表情,如同精致的偶人。它们身上穿着简陋的灰色布衣,一动不动,仿佛三尊雕塑。
“‘剥皮傀儡’,”修罗面具壮汉的声音洪亮,带着一股金属摩擦般的质感,在这嘈杂的鬼市中依然清晰可闻,“选用身强体壮、根骨尚可的凡人武夫或低阶修士,活剥其皮,以秘法炮制,再填入特制的‘阴傀土’与‘控心蛊’,以阴火煅烧七七四十九日而成!”
他走到一具傀儡旁,伸手“啪”地一声拍在傀儡胸口,发出沉闷的响声。“瞧这成色!皮肤坚韧,可挡凡铁刀剑;内蕴阴傀土,力大无穷,不知疲倦;控心蛊入脑,只听主人号令,如臂使指!一具傀儡,可抵三五个忠心不二的炼气中期护卫!无论是看家护院、探索险地、还是处理些见不得光的‘杂务’,都是上上之选!”
说着,他手中忽然多了一个巴掌大小、颜色漆黑、刻满诡异符文的铃铛。“摄魂铃”轻轻一摇。
“叮铃……”
一声清脆却带着诡异穿透力的铃音响起。那具被他拍过的傀儡,空洞的眼睛里骤然亮起两点微弱的、猩红色的光芒。紧接着,在周围人群或好奇、或贪婪、或漠然的注视下,傀儡竟然动了!
它先是僵硬地抬起右臂,向前平伸。然后,在修罗面具壮汉的操控下,开始打起一套看似简单、实则招式狠辣、虎虎生风的拳法!拳风激荡,将地面上的灰尘都卷起少许。更令人心悸的是,在打拳的过程中,傀儡的嘴角,竟极其不自然地、一点一点地向上咧开,露出了一个僵硬、诡异、仿佛带着无尽痛苦与挣扎的“笑容”!配合那猩红的双眼,这笑容让人不寒而栗。
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