“高价购劣药”案告破后,刘全的供词中反复提及一个名字——“聚丰药行”。据他交代,官药局查获的半数伪品药材,均由这家药行提供,且该药行背后似乎与朝中某位官员有牵连,是京城药材造假产业链的核心。可当锦衣卫前往调查时,却发现药行早已人去楼空,只留下几间空荡荡的铺面,线索就此中断。
陆景渊与云舒商议后认为,“聚丰药行”定有秘密仓库用于存放伪品药材与造假工具,若能找到仓库,不仅能掌握其造假证据,还能顺藤摸瓜揪出背后的靠山。为避免打草惊蛇,两人决定乔装潜入——陆景渊扮作外地来的药材批发商,云舒则扮作他的贴身随从,以“大量采购低价药材”为诱饵,引出药行的残余人员,伺机找到仓库位置。
这日清晨,一辆装饰华丽的马车停在“聚丰药行”旧址附近。陆景渊身着藏青色锦袍,头戴玉冠,手持折扇,脸上带着几分商人的精明与傲慢,正是一副“不差钱”的外地富商模样。云舒则换上一身灰色布衣,头戴小帽,将长发束起,脸上抹了些炭灰,扮作沉默寡言的随从,垂手站在马车旁,眼神却暗中观察着周围的动静。
陆景渊故意提高声音,对着药行紧闭的大门喊道:“听闻‘聚丰药行’的药材价格低廉,怎么今日竟不开门做生意?我可是特意从江南赶来,想采购大批药材运回本地售卖,若是错过了,损失可不小!”
话音刚落,旁边巷子口便探出一个脑袋,是个穿着短打的精瘦汉子,眼神警惕地打量着陆景渊与云舒。陆景渊心中了然,知道这是药行留下的眼线,当即从袖中掏出一锭银子,在手中把玩着:“若是能联系上你们老板,促成这笔生意,这锭银子就是你的。”
精瘦汉子见银子眼开,犹豫片刻后,快步走到陆景渊面前,低声道:“老板,我们药行最近有些事,暂时不对外营业。您若真要大量采购,我可以帮您联系我们掌柜,但您得保证,此事绝不外传。”
“这是自然。”陆景渊收起银子,故作神秘地说,“我只是个商人,只求赚钱,不管其他。只要药材价格合适、品质过得去,我可以一次性采购上千斤。”
精瘦汉子点了点头,让两人在此等候,自己则转身钻进巷子。约莫半个时辰后,一个身着绸缎马褂、留着八字胡的中年男人跟着精瘦汉子走来,正是“聚丰药行”的二掌柜。二掌柜上下打量着陆景渊,语气带着几分试探:“这位老板,听手下说您想大量采购药材?不知您想采购哪些品种?预算多少?”
“我要的品种多,当归、黄芪、陈皮都要,最重要的是价格要低。”陆景渊语气傲慢,“我听说你们这儿有‘特殊渠道’的药材,价格比市场价低三成,若是真有此事,我可以长期合作。”
“特殊渠道”是药材行暗指伪品、劣品药材的说法,二掌柜闻言,眼中闪过一丝了然,却仍故作镇定:“老板果然是懂行的人。不过‘特殊渠道’的药材数量有限,且不便在铺面交易,您若真有诚意,我可以带您去我们的‘货仓’看看,满意了再谈价格。”
陆景渊心中一喜,面上却不动声色:“好!我倒要看看,你们的货仓里藏着什么好东西。”
随后,二掌柜带着陆景渊与云舒,七拐八绕地走进城南一处偏僻的胡同,胡同尽头是一座不起眼的四合院,院门紧闭,门口站着两个手持棍棒的壮汉。二掌柜上前敲了敲门,低声说了句暗号,院门才缓缓打开。
走进四合院,云舒才发现里面别有洞天——院子里堆满了大大小小的木箱,几个伙计正在将药材从木箱中取出,重新包装;厢房内传来打磨、染色的声音,显然是在伪造药材。云舒不动声色地跟在陆景渊身后,目光快速扫过院内的景象,将伪品药材的种类、数量,以及造假工具一一记在心里。
二掌柜带着两人走进正屋,屋内摆放着几张桌椅,桌上放着几包药材样本。“老板,您请看,这是我们的‘当归’,虽然品相一般,但药效不差,价格只要市场价的一半。”二掌柜拿起一包当归递过来。
陆景渊接过当归,递给身后的云舒:“你懂些药材,看看这品质如何。”
云舒接过当归,假装仔细查看,指尖摩挲着药材表面——这当归颜色暗沉,断面发黑,显然是用硫磺熏过的伪品。她微微点头,对着陆景渊低声说:“老板,这药材虽品相一般,但价格合适,若是大批量采购,倒也划算。”
二掌柜见云舒“识货”,心中更加放心:“老板,我们这儿还有更好的‘货’,人参、鹿茸都有,价格绝对让您满意。只是那些‘货’存放在内仓,需要老板您先交一部分定金,我才能带您去看。”
陆景渊知道,内仓定是存放核心伪品药材与造假证据的地方,他故作犹豫地说:“交定金可以,但我必须先看到‘货’,确认品质后再交。否则若是你们的‘货’不好,我岂不是亏大了?”
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