皇宫，太安殿。
苏浅浅身着郡主品级朝服，虽脸色仍有些苍白，但步伐沉稳，目光清亮。她依礼参拜，垂首静立。
皇帝并未让她久等，也未寒暄，直接开口，声音听不出喜怒：“醒了？身子可还好？”
“劳陛下挂心，已无大碍。”苏浅浅恭敬回答。
“嗯，千金台上，三日不眠，倾力一搏，为我大惠赢下一城，逼退北离和亲，扬我国威。灵毓，你功不可没。”皇帝语气平淡，仿佛在陈述一件寻常事。
“臣女惶恐。当时情境，退一步便是万丈深渊，唯有奋力一搏，幸不辱命。”苏浅浅应对谨慎，将个人行为拔高到国家层面。
皇帝指尖轻敲御案，目光深邃地看着她：“一座黑水城，五年管辖权……你待如何处置？”
“黑水城虽赢来，却如烈焰烹油。臣女年幼德薄，岂敢擅专？如何处置，全凭陛下圣裁。臣女只愿此城能化为我大惠北境之屏障，而非招祸之根源。”苏浅浅将烫手山芋毫不犹豫地抛了回去，姿态放得极低。
皇帝眼中闪过一丝几不可察的满意。聪明，懂得分寸，知道什么能拿，什么不能拿。
“萧策在殿外跪了三日。”皇帝忽然转了话题，语气莫测，“宣妃也为此出了佛堂。”
苏浅浅心头一紧，知道真正的考验来了。她深吸一口气，语气带着恰到好处的沉重与一丝无奈：“靖王殿下重情守诺，臣女感佩于心。只是累及殿下与宣妃娘娘，臣女……万分不安。”
她没有承认与萧策的私情，只将萧策的行为归为“重情守诺”，将自己的态度定义为“感佩”与“不安”。既未否认事实，也未落下任何可供攻讦的口实。
皇帝沉默片刻，忽然轻笑一声，笑声里带着说不清道不明的意味：“你倒是滑不溜手。罢了，你们年轻人的事，朕也懒得过多揣测。只是，树欲静而风不止。如今你与苏家，已站在风口浪尖，可想好了？”
“臣女别无他求，唯愿家族平安，能为陛下，为大惠略尽绵力。”苏浅浅再次表露忠心，将个人与家族的命运紧紧系在皇权之上。
“好一个‘略尽绵力’。”皇帝目光锐利如刀，仿佛要剖开她的内心，“你的‘绵力’，可是让三国使臣都坐不住了。”
苏浅浅垂眸：“匹夫无罪，怀璧其罪。臣女与苏家所倚仗者，不过是陛下天威庇佑，以及些许微末技艺。如何运用，存乎陛下一心。”
一番机锋暗藏的对答，两人都在试探，都在权衡。皇帝看到了苏浅浅的智慧、忠诚与识时务，也明确了她和苏家带来的巨大利益与潜在风险。苏浅浅则感受到了皇帝的审视、利用与那一丝不易察觉的维护——维护的不是她苏浅浅个人，而是她所能带来的价值。
最终，皇帝挥了挥手：“下去吧，好生休养。后续之事，朕自有安排。”
“臣女告退。”
苏浅浅退出太安殿，后背已沁出一层薄汗。与皇帝的每一次对话，都如同在悬崖边走钢丝。
当她安全走出宫门的那一刻，心中明白，第一关，算是过了。
当日下午，一道明黄的圣旨自宫中发出，震动京城：
“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻靖王萧策，英武忠睿，灵毓郡主苏浅浅，淑德含章，才功卓着。二人年岁相适，堪为良配。朕躬闻之甚悦。仰承皇太后慈谕，特赐婚二人，择吉日完婚。布告中外，咸使闻知。钦此。”
赐婚！皇帝亲自下旨，为靖王与灵毓郡主赐婚！
这道旨意，如同一块巨石投入沸水，瞬间平息了诸多关于两人关系的猜测与非议，也将苏家与皇权的绑定，推向了一个新的高度。这既是荣耀，也是无形的枷锁。
翌日，推迟数日的小朝会终于举行。
三国使臣再次齐聚，气氛与万国朝会时截然不同，凝重中带着一丝不易察觉的急切。
北离使臣率先发难，语气强硬：“陛下！黑水城乃我北离疆土，岂能儿戏般赌输便让？况且，公主受辱，我北离上下群情激愤！若大惠不能给个交代，恐伤两国邦交！”
皇帝端坐龙椅，神色平静：“赌约之事，天下共鉴。北离若愿守信，我大惠自然以礼相待。若不愿……”他语气微顿，目光扫过使臣，带着不容置疑的威严，“我大惠边军，亦非摆设。”
使臣脸色一白。
皇帝话锋一转，语气稍缓：“不过，为两国百姓计，朕亦不愿轻启战端。听闻北离盛产精铁，更兼勇士善战。不若以此，换取我大惠新育之粮种，并可签订互市、睦邻之约，化干戈为玉帛，如何？”
北离使臣沉默片刻，知道硬抢已无可能，能换回粮种已是最好结果：“……陛下欲如何交换？”
“粮种千斤，换你北离精炼寒铁万斤，并……派遣精通骑射之剑客百人，入我大惠军中为教习，为期五年。另，签订十五年互不侵犯之盟约。”皇帝开出条件。
一番讨价还价，最终定下：粮种八百斤，换寒铁八千斤，北离剑客五十人，教习三年。签订《惠北十五年和平之约》。
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