“就是现在！”苏慕晴喊道。苏晚将星芒徽章按在观测仪的凹槽上，徽章与仪器接触的瞬间，发出“嗡”的一声轻响，观测仪开始运转，投射出一道光柱，与穹顶外的极光交汇，在地面上形成复杂的光纹——正是“光痕密码”。
就在光纹即将完全成型时，观测台的门突然被踹开，一群穿着黑色防寒服的人冲了进来，为首的是张教授的旧部，手里拿着枪，脸上带着狰狞的笑容：“把配方交出来！张教授虽然倒了，但联盟还在，只要拿到配方，我们就能重建武器，统治世界！”
“休想！”沈清禾立刻挡在苏晚身前，陆时衍举起旁边的金属支架，与对方展开搏斗。观测台内空间狭小，双方你来我往，金属碰撞声与枪声交织在一起。小宇躲在观测仪后，突然发现仪器侧面有一个红色按钮，想起顾北辰日志里写的“危急时刻启动防护机制”，立刻按下按钮——观测台的玻璃穹顶突然降下一层金属防护网，将联盟成员困在里面。
极光大爆发达到顶峰，绿色的光芒穿透防护网，落在地面的光纹上。观测仪的底座突然弹出一个金属盒，苏晚一把抓住金属盒，打开后，里面除了一份手写的原始配方，还有一支录音笔。按下录音笔，顾北辰的声音带着岁月的沧桑，在观测台里回荡：
“当你听到这段话，说明你已经通过了‘光痕密码’的考验，成为了真正的‘星芒守护者’。星芒的使命从不是毁灭，而是守护——联盟扭曲了计划，我们却从未忘记初心。原始配方能激活北极点冰盖下的‘终极净化装置’，那是我们毕生的心血，也是终结污染、彻底清除联盟黑暗余烬的唯一希望。记住，守护不是一个人的事，是所有心怀光明者的共同使命。”
录音结束，防护网突然被炸开，联盟成员冲了出来。就在众人陷入困境时，一道身影从观测台的天窗跃下，手持另一枚星芒徽章，对着联盟成员大喊：“你们的对手是我！”
来人是一个年轻女孩，穿着白色的极地科考服，眉眼间与顾北辰有七分相似。她动作敏捷，几下就放倒了两个联盟成员，然后走到苏晚面前，露出一个笑容：“我是顾念安，顾北辰的女儿。我爸爸说，等你们来的时候，把这个交给你。”她递过一枚银色的星芒徽章，与苏晚手里的徽章合在一起，正好组成完整的“星芒雏菊”图案。
有了顾念安的加入，联盟成员很快被制服。顾念安看着地上的联盟成员，眼神冰冷：“张教授的余党，终于清干净了。”她转身对众人说：“我爸爸临终前告诉我，‘终极净化装置’在北极点冰盖下，是一个能覆盖全球的大型净化系统，但能量源即将耗尽，只有原始配方能激活它，让它重新运转。”
就在这时，科考站突然传来刺耳的警报声，地面开始剧烈震动，穹顶外的极光变得异常刺眼。阿舟的电脑屏幕上，红色警报灯疯狂闪烁：“冰盖下有巨大空洞！是‘终极净化装置’的位置！装置能量源耗尽，核心温度正在下降，再不加注原始配方，装置会彻底报废！”
“我们必须立刻前往北极点！”顾念安脸色凝重，“北极点冰盖厚达数千米，只有‘星芒继承者’的破冰潜艇能抵达装置入口。但潜艇的能源只能维持一次往返，而且冰盖正在加速融化，我们的时间不多了！”
众人立刻收拾装备，跟着顾念安前往科考站的秘密码头。码头上停着一艘小型破冰潜艇，艇身印着星芒图案，在灯光下泛着金属的光泽。顾念安打开舱门：“潜艇能容纳五个人，其他人需要留在科考站接应。”
陆时衍、苏晚、苏慕晴、阿舟和顾念安登上潜艇，潜艇缓缓潜入水中，朝着北极点的方向驶去。透过舷窗，能看到北极海底的景象，巨大的冰柱从冰盖垂下，像水晶般晶莹剔透。
“还有一小时抵达北极点，”顾念安看着仪表盘，“装置入口在冰盖下1000米处，需要用两枚星芒徽章同时激活。但我爸爸说，装置内部有一道‘初心考验’，只有真正理解‘星芒使命’的人，才能通过考验，激活装置。”
苏晚握着手里的两枚星芒徽章，感受着金属传来的温度，心里突然变得无比坚定。她想起母亲的日记、顾北辰的日志、小宇父母的实验笔记，想起所有为了“星芒使命”付出的人——他们的初心，从来不是毁灭，而是守护。
潜艇逐渐靠近北极点，冰盖下的震动越来越剧烈，仪表盘上的能量值不断下降。顾念安的脸色越来越凝重：“装置核心温度已经降到临界值，再晚十分钟，就彻底没救了！”
当潜艇停在装置入口前时，一道巨大的金属门出现在眼前，门上刻着巨大的“星芒雏菊”图案，图案中央有两个凹槽，正好能容纳两枚星芒徽章。苏晚和顾念安同时将徽章嵌入凹槽，金属门缓缓打开，露出一条通往装置核心的通道。
通道内弥漫着冰冷的雾气，墙壁上的应急灯闪烁着微弱的光芒。当众人走到通道尽头时，眼前的景象让他们惊呆了——装置核心是一个巨大的球形舱体，舱体表面布满了能量管，管内的绿色液体已经变得浑浊，舱体中央的屏幕上显示着“初心考验：请回答，星芒的使命是什么？”
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