诗会散后，接连两日，西湖上空又飘起了绵绵细雨。苏清芷待在自家的临湖小楼里，面前铺着宣纸，手中握着笔，却久久未能落下。窗外雨打芭蕉，声声入耳，她的心思却全然不在诗词之上。
那道青衫身影，还有那几句淡然却直指本源的话语，总是不经意间浮现在脑海。“近乎道矣”、“刻舟求剑”……这些词句反复咀嚼，越是回味，越觉其中意味无穷。她自幼聪慧，博览群书，被视为江南才女，可从未有人能用如此简洁的语言，为她揭开一层仿佛始终隔在文字与真意之间的薄纱。
“他究竟是谁？” 苏清芷放下笔，走到窗边，望着烟雨朦胧的湖面。那日他悄然而来，倏忽而去，不留一丝痕迹，仿佛只是她的一场幻梦。可那清晰无比的话语和那双深邃平静的眼眸，却告诉她一切都是真实的。
一种前所未有的冲动在她心中萌生。她要找到他，不是为了世俗的男女之情，更像是一种求知者对于指引者的本能追寻，一颗充满灵性的心对更高境界的天然向往。
她吩咐侍女小心打听那日诗会后那位青衫道人的去向。或许是凌霄并未刻意隐藏行踪，又或许是苏家在杭州城的人脉确实灵通，不过半日，侍女便回来禀报，说有人在城西的“听雨”客栈似乎见过一位符合描述的道人。
苏清芷没有犹豫，当即命人备车。母亲得知她要冒雨去寻一个陌生道人，不免有些担忧，但见她神色坚定，眼中是前所未见的光彩，终究只是叹了口气，多派了几个稳妥的仆役跟随。
马车粼粼，穿过湿润的青石板街道，停在“听雨”客栈门前。苏清芷深吸一口气，撑开油纸伞，拒绝了侍女的搀扶，独自走进客栈。
客栈掌柜见是苏家小姐亲至，不敢怠慢。听闻是来寻一位青衫道人，连忙指向后院临湖的一处独立小轩：“那位道长就住在‘听竹轩’，吩咐过不喜打扰，小姐您看……”
“无妨，我就在轩外等候。” 苏清芷声音轻柔，却带着不容置疑的坚持。
她走到“听竹轩”外的小径上，并未靠近，只是隔着一段距离，静静立于竹影之下，细雨沾湿了她的裙摆，她也浑然不觉。轩内寂静无声，仿佛无人居住。
时间一点点过去，跟随的仆役有些焦急，苏清芷却依旧耐心等待着，目光沉静地望着那扇紧闭的轩门。
不知过了多久，就在仆役几乎要忍不住上前敲门时，轩门“吱呀”一声，从里面被拉开。
凌霄依旧是那身青衫，纤尘不染，站在门口，目光平静地看向竹影下的绿裙少女，似乎对她的到来并不意外。
“苏姑娘冒雨前来，不知所为何事？” 他的声音温和，听不出情绪。
苏清芷心脏微微一跳，上前几步，在细雨中对凌霄郑重地行了一礼，姿态优雅而真诚：“冒昧打扰道长清修，还望恕罪。前日诗会，得闻道长妙语，清芷回去后反复思量，只觉茅塞顿开，却又生出更多困惑，心中难安，故特来请教。”
她的眼眸清澈，带着纯粹的求知欲，没有丝毫杂质。
凌霄看着她被细雨打湿的肩头和发梢，沉默片刻，侧身让开：“外面雨凉，进来说话吧。”
轩内陈设简单，一桌一椅一榻，窗明几净，窗外雨丝落入湖中，景色极佳。空气中弥漫着淡淡的、若有若无的清气，让人心神宁静。
苏清芷依言坐下，双手交叠放在膝上，略微整理了一下思绪，才开口道：“道长那日言‘刻舟求剑’，清芷明白了不应拘泥于文字表象。然而，若抛开文字章法，诗词之美，乃至世间诸多道理，其神韵又该如何捕捉？心有所感，却如雾里看花，触之不及，言之不出，此苦闷，道长可能解？”
她没有问具体的诗词技巧，而是直指核心，问的是“意”如何传达，“道”如何体悟。
凌霄并未直接回答，他走到窗边，看着窗外迷蒙的雨景，伸手接住几滴檐下落下的雨水，水滴在他掌心汇聚，却不沾染分毫。
“你看这雨。”他缓缓开口，“它落下时，并无心要滋润何物，亦无心要奏响何种乐章。只是顺应天时，自然而下。湖面因它而起涟漪，草木因它而获生机，旅人或因它而添愁绪，农人却因它而展欢颜。”
他转过身，目光落在苏清芷身上：“其‘神’其‘韵’，并非雨本身所刻意赋予，而是观雨之人，因其心境、际遇不同，自然生发。诗词文章亦是如此，真正的神韵，不在字句之精巧，而在作者落笔时那一瞬间与天地万物共鸣的‘真意’。读者若能放下成见，澄澈心扉，自能与那份‘真意’相遇，所谓‘得意而忘言’，便是此理。”
他顿了顿，继续道：“你觉得触之不及，言之不出，是因为你太想‘抓住’它，太想用言语去‘定义’它。如同你想用手紧紧握住这流水，握得越紧，流失得越快。不妨试着放松，只是去感受，如这湖畔垂柳，感受风雨，随之摇曳，其姿态自然天成，便是美，便是韵。”
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