塞外的风沙与血腥气，终究被远远抛在了身后。
凌霄并未施展什么腾云驾雾的大神通，只是如同一个最寻常不过的游方道人，一步步丈量着山河。他走得并不快，青衫步履，穿过刚冒出嫩芽的北方原野，越过开始解冻、汩汩流淌的江河，感受着脚下大地从凛冬的死寂中逐渐复苏的蓬勃生机。这种缓慢的行走，本身也是一种修行，一种将心神从之前那雷霆万钧、执掌生杀的状态下，逐渐沉淀、收敛的过程。
十余日后，湿润的水汽开始弥漫在空气里，景致陡然一变。阡陌纵横，小桥流水，白墙黛瓦的村落点缀在初绽新绿的稻田之间，吴侬软语随风隐约传来。他已踏入了江南地界。
与北凉的肃杀、边关的苍凉截然不同，这里的风物细腻而温婉，连空气都仿佛带着一股甜软的味道。只是，在这片看似和平安乐的景象之下，凌霄那敏锐的神识，却捕捉到了与北方同源、却更为隐晦的丝丝异样。那并非冲天的煞气，而是一种如同水底暗流般的、阴冷的侵蚀感，混杂在人间烟火气中，不易察觉，却如附骨之疽。
这一日，天色渐晚，细雨迷蒙。他行至杭州地界，并未入那繁华喧嚣的城中，而是在西子湖畔，寻了一处颇为幽静、看起来有些年头的临湖客栈住了下来。客栈名“听雨”，倒也应景。
推开雕花的木窗，湖光山色便扑面而来。细雨如丝，落在湖面上，漾开无数细密的涟漪，远处的雷峰塔笼罩在烟雨之中，影影绰绰，平添几分诗意与神秘。湖面上有几艘画舫悠然滑过，丝竹管弦之声隔着水雾传来，缥缈得不甚真切。
他正凭窗静观，神识如水银泻地，不着痕迹地拂过湖面，感受着这片土地独有的灵韵与那潜藏的暗流。忽然，一阵清越婉转、却又带着几分难以言喻孤寂的琴音，穿透雨幕，传入耳中。
琴音来自不远处另一座临水而建的精巧画舫，比湖上其他游船都要雅致几分。弹琴者技艺极高，指法纯熟，更难得的是曲中蕴含的情致，并非寻常的欢愉或闺怨，而是一种对自然、对生命的深刻感悟，隐隐竟触及了一丝“道”的韵律，虽极其微弱，但在这凡俗尘世，已属难得。
凌霄目光微动，并未以神念强行探查，只是静静地听着。琴音袅袅，与这湖光山色、迷蒙烟雨融为一体，竟让他因北凉之事而略显紧绷的心神，舒缓了几分。
一曲终了，余音绕梁。
对面画舫的珠帘被轻轻挑起，一名身着月白襦裙的女子在侍女的搀扶下，款步走到舫边，目光恰好望向凌霄所在的窗口。
隔着数十米的湖面，细雨如纱，两人的目光在空中相遇。
那女子约莫二八年华，容颜清丽绝俗，气质空灵，宛如从水墨画中走出的人物。她并未因窗口站着一位陌生道人而讶异，也没有寻常女子的羞怯，只是微微颔首，唇角泛起一丝若有若无的、带着探寻意味的浅笑。她的眼睛很亮，如同浸在秋水里的星辰，既有江南女子的温婉，又透着一股远超同龄人的通透与聪慧。
凌霄亦是平静地点了点头，算是回礼。他看得出，这女子并非修行之人，身上并无任何真气或法力的波动，但其灵性之充沛，心境之澄澈，实属罕见。方才那曲中之“意”，并非虚妄。
女子并未多言，再次微微一礼，便与侍女转身回到了画舫之内。珠帘落下，掩去了她的身影，唯有那若有若无的幽香，似乎还残留在这湿润的空气里。
凌霄收回目光，心中了然。此女，恐怕便是这江南地界，某位名声在外的才女了。只是不知，她这身非凡的灵性，是福是祸。在这暗流潜涌之地，过于出众，有时并非好事。
他关上半扇窗，只留一隙通风，听着窗外淅淅沥沥的雨声，以及远处画舫再次响起的、更为轻柔平和的琴音，缓缓闭上了眼睛。
心神沉入体内，内视那浩瀚如星海的丹田紫府，以及那缠绕在其上、比之前更加清晰和复杂的因果之线。与北凉、与徐凤年、与李淳罡的因果，粗壮而明亮，带着血与火的气息；而与这江南之地，与方才那惊鸿一瞥的女子，一条极其细微、几乎难以察觉的新生因果线，似乎也正在悄然萌芽。
“树欲静而风不止…” 他心中再次掠过这个念头，却已无波澜。
既然入了这红尘，便避不开这万丈因果。北凉之事是挽狂澜于既倒，声势浩大；而这江南之行，恐怕便是于无声处，聆听惊雷了。
他就在这淅沥的雨声与若有若无的琴音中，静静调息，感悟着这方天地与水相关的法则，地煞术中的“禁水”、“履水”、“祷雨”等神通符文在心间缓缓流转，与窗外那浩瀚的西子湖水汽隐隐呼应。
夜色，在不知不觉中悄然弥漫开来，将整个西湖温柔地笼罩。
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