荧光菌林深处蠕动的阴影，伴随着湿腻粘稠的拖曳声，迅速逼近。朦胧的白光被搅乱，惊飞的荧光虫如同炸开的星屑，忽明忽暗地映照出来者轮廓——那并非单一生物，而是三头形貌狰狞的融合怪体！
它们大小如牛犊，身躯低矮扁平，覆盖着一层半透明、布满暗绿色脉络的胶质外皮，仿佛是由地下菌类与某种软体动物强行糅合而成。没有明显的头部，身体前段裂开一道巨大的、布满螺旋状细密利齿的口器，不断开合，滴落着腐蚀性的浑浊粘液。最骇人的是它们的“足”——并非肢体，而是数十条粗如手腕、颜色暗紫、顶端生有吸盘的粗壮菌丝触手！这些触手支撑着身体，也能如同鞭子般抽击，吸盘处还能分泌强粘性液体。它们显然以这片荧光菌林为巢穴或猎场，对闯入者充满了纯粹的吞噬欲望。
“是‘蚀菌兽’！小心它们的粘液和触手！怕火！怕强光！”灰石老人嘶声示警，将短棍光晕催至最亮，乳白光束如同利剑刺向冲在最前的那头蚀菌兽。
光束照在蚀菌兽半透明的胶质外皮上，竟然发出“滋滋”声响，冒起淡淡青烟！那怪物发出痛苦尖锐的、仿佛无数菌丝断裂的嘶鸣，前冲势头一缓，口器愤怒地张得更大。但另外两头已从两侧包抄而来，菌丝触手凌空抽打，带起腥风！
“散开！别被围住！用火！”雷山怒吼，将手中火把奋力掷向右侧袭来的蚀菌兽，同时厚背砍刀狠狠斩向抽来的触手。刀锋切入坚韧的菌丝组织，如同斩进浸水的皮革，粘液飞溅。左侧，程然的水纹刃湛蓝光芒暴涨，精准地切断了数条试图缠绕石砾的触手，污浊的汁液喷洒一地。
孟婷抱着阿彘急速后退，背靠一处较为高大的菌丛。她目光急速扫视战场和周围环境。怕火？这洞腔内菌类繁多，直接使用大规模火焰很可能引发不可控的燃烧，甚至耗尽氧气。怕强光？灰石老人的短棍光晕有效，但范围有限，且似乎对短棍本身消耗巨大，老人已显出不支。
一定有其他办法！这些蚀菌兽依赖菌林环境，其胶质外皮和菌丝触手必然有弱点……她看向地上被斩断的、仍在微微蠕动的菌丝触手，又看向洞壁和菌丛中生长的其他植物。忽然，她注意到在几丛特别高大、形似鹿角珊瑚的荧光菌下方，匍匐着一些颜色暗红、叶片肥厚多汁、表面有蜡质光泽的“地炎草”。她记得灰石老人曾指点，这种草通常生长在地热活跃区域附近，其汁液易燃，且燃烧时会产生高温和刺鼻烟气，对许多喜湿畏热的菌类和虫类有极强驱避作用。
“程然！雷山！用地炎草！点燃地炎草扔它们！或者用草汁涂抹武器！”孟婷急喊，同时自己已冲向最近的一小片地炎草，不顾可能被波及的风险，快速用石片切割下肥厚的叶片。
程然和雷山瞬间领会。程然格开一条触手，就地一滚，来到孟婷附近，抓起几片地炎草叶，用燧石快速引燃草叶边缘——地炎草果然极易燃烧，火焰迅速窜起，带着一股硫磺般的刺鼻气味。他将燃烧的草团奋力掷向正与石砾纠缠的一头蚀菌兽！
燃烧的草团砸在蚀菌兽的胶质外皮上，火焰非但没有立刻熄灭，反而如同附骨之疽般蔓延开来！高温与刺鼻烟气让那蚀菌兽发出凄厉至极的惨嚎，疯狂扭动身体，试图拍灭火焰，却将火焰带到了旁边的菌丛上！被点燃的荧光菌发出“噼啪”爆响，燃烧迅速。
“有效！但小心火势！”雷山见状，也将涂抹了地炎草汁液的砍刀挥舞得虎虎生风，刀刃所过之处，蚀菌兽的触手纷纷畏缩退避，不敢轻易沾碰。
灰石老人也强打精神，将短棍光晕集中照射另一头蚀菌兽，配合石砾和另一名“山鹰”战士的攻击，将其逼退。
然而，最先被地炎草火焰灼烧的那头蚀菌兽，在疯狂挣扎中，竟将火焰引燃了更大一片菌丛！洞腔内的温度开始升高，烟气弥漫，荧光虫乱飞，光线变得更加混乱。
“不能久留！火势可能会失控！”程然喝道，“地图！地图指示的出口方向在哪？”
众人一边抵挡蚀菌兽的反扑和蔓延的火星，一边急速看向那块绘有古地图的石板。灰石老人急促地指向地图上代表当前菌林洞腔的符号（一个发光的圆圈），然后沿着一条虚线，指向洞腔另一侧一个标有类似“门户”符号的位置，那里旁边还画着几道代表水波的纹路。
“那边！有水道或出口！”雷山判断，挥刀劈开一条拦路的触手，“所有人，向那个方向突围！用火和光开道！”
队伍迅速集结，伤员被护在中间。程然和雷山手持燃烧的地炎草束和火把在前，灰石老人用短棍光晕驱散试图聚拢的荧光虫群和畏光的蚀菌兽，石砾和“山鹰”战士断后。众人踩着燃烧的菌丛边缘（避开明火中心），踏过蚀菌兽残留的粘液和断肢，向着地图指示的方向奋力冲去。
洞腔另一侧，岩壁下方果然有一个被垂挂的菌幕和水生苔藓遮掩的、约一人高的拱形洞口，隐隐有水声和凉气从内传出。正是地图标注的出口！
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